Фильм «Начало» навсегда стал классикой советского кино. Его молниеносно сняли на киностудии «Ленфильм» в 1970 году. Картину снимал Г. Панфилов, а в ролях снялись такие известные и яркие актеры как: И. Чурикова, Л. Куравлев, М. Кононов, В. Теличкина, Т. Степанова, Н. Скоморохова, Т. Бедова, Ю. Клепиков, Г. Беглов, Ю. Визбор, В. Васильев, Е. Лебедев, В. Соболев.
Музыку к картине написал известный советский композитор В. Биберган и она стала нарицательной. До сих пор, когда ее включают в радио эфире или по телевизору, то люди мгновенно вспоминают этот легендарный фильм.
Картина идет всего восемьдесят шесть минут, но смотрится на одном дыхании. Чурикова просто проносится по ней, подгоняемая музыкой, сюжетом и весной.
В фильме рассматривается несколько сюжетов, при этом есть интересный прием — фильм в фильме, когда главная героиня картины еще и в фильме снимается и как бы дополнительно играет в кино актрису.
Для режиссера картины это была вообще вторая работа в жизни. До этого Г. Панфилов снял фильм «В огне брода нет». На этом фильме он настолько сработался со съемочной группой, что практически в полном составе все перекочевали в картину «Начало».
Изначально режиссер и его жена И. Чурикова хотели снять картину про Жанну Дарк. Именно про нее, исторический фильм, с видами Франции. Чурикова готовилась играть главную роль и много репетировала. Уже были найдены актеры, написан сценарий, но фильм снимать не разрешили под предлогом того, что хватит нам смотреть на заграничную жизнь — про Родину надо снимать. А Франция тоже не хотела давать разрешение. Французы хотели видеть в главной роли Катрин Денев или Ванессу Редгрейв. А Чурикова уже отказалась от нескольких ролей ради Жанны.
И вот тогда Панфилов и Е. Габриловияч решают снять фильм про советскую действительность, но с максимальным вкраплением фрагментов из неснятого фильма про Жанну.
Съемки решено было проводить в Муроме. По сценарию он больше всего напоминал городок Речинск, откуда была родом героиня картины. В массовке принимали участие практически все жители города. А съемки со съемочной площадки фильма про Жанну проходили в селе Спас-Седчино. Там художники-декораторы специально построили декорации древнего французского замка.
Фильм был черно-белый и благодаря этому смотрелся очень органично.
Чурикова сразу же после выхода картины на экраны получила небывалую по тем временам популярность и у телезрителей, и у режиссеров. Актрису завалили приглашениями на съемки. А ведь эта роль у нее была вторая главная в жизни, после небольшой, но яркой роли в картине «Неуловимые мстители» и сложной главной роли в картине «В огне брода нет». Однако к роли Паши ближе всего ее роль в картине «Тридцать три». Современность в «Начале» и в этой картине очень тесно пересекаются.
Но не только она стала всенародно популярной актрисой. Волна популярности захлестнула и других главных героев: Л. Куравлева, М. Кононова, В. Теличкину. Они так же не остались без режиссерского внимания.
Вообще фильм «Начало» стал для большинства актеров этой картины своеобразным трамплином в профессии. А жители Мурома до сих пор смотрят эту картину с неослабевающей любовью, потому что по ней можно изучать этот старинный город — столько мест из него снято крупным планом или панорамно.
Картина имела ошеломляющий успех в прокате. Причем не только в нашей стране, но и во Франции. Французы потом извинялись, что не разрешили съемки и звали к себе и Чурикову и Панфилова еще снимать. Фильм получил две отечественных и шесть иностранных награды., в том числе на фестивалях в Нью-Йорке, Болгарии, Венеции и Австралии.