В декабре 1702 года Петр 1 издал указ об издании первой российской печатной газеты «Ведомости». Она пришла на смену рукописным «Курантам», составлявшимся во второй половине XVII века для царя и его приближённых. Новая газета предназначалась для более широкого круга читателей и должна была стать важным средством пропаганды, информируя население об успехах преобразований и военного дела.
После тяжёлых поражений в Северной войне надо было вселить веру в победу над шведами. В публикуемых в газете «реляциях»- сообщениях с театра военных действий, рассказывалось об успехах русского оружия. Искусно подобранные факты рисовали картину роста военного могущества России и превосходства её армии над шведами. Автором многих реляций был сам Пётр. Он принимал участие в редактировании газеты и постоянно заботился о том, чтобы в ней находило отражение всё, «что потребно для ведения в народ».
Первые пробные номера «Ведомостей» вышли 16-17 декабря 1702 г., но их печатные экземпляры не сохранились. Регулярно газета «Ведомости» начала выходить с 2 января 1703 г. Эта дата считается днём рождения русской периодической печати. В первый год было выпущено 39 номеров. «Ведомости» состояли обычно из четырех страничек в 1/12 долю листа, отдельные номера выходили более крупным форматом с числом страниц до 22. До 1710 года «Ведомости» печатались мелким церковным шрифтом. Тираж газеты в разное время был от 500 экземпляров до 4 тысяч.
Кроме «реляций», на страницах газеты публиковались сведения о строительстве новых заводов и мануфактур, каналов и кораблей, о лунных и солнечных затмениях, событиях европейской жизни. Много внимания уделялось успехам просвещения. Так, уже в первом номере, сообщалось «Повелением его величества московские школы умножаются, и 45 человек слушают философию и уже диалектику окончили. В математической Штюрманской школе более 300 человек учатся и добре науку приемлют».
О чём писала первая русская газета можно узнать из книги "Ведомости времени Петра Великого", хранящейся в фондах Таганрогского музея - заповедника. Это редкое издание было подготовлено известным филологом и библиографом Валерием Александровичем Погореловым (1872-1939) к двухсотлетнему юбилею "Ведомостей" и отпечатано в Синодальной типографии, в Москве, в 1903 - 1906 гг.
Для издания была изготовлена "по особому заказу бумага, подобная старинной", а также специальный шрифт, стилизованный под шрифт, использовавшийся в петровскую эпоху. В приложении помещены факсимильные снимки отдельных страниц "Ведомостей", во втором выпуске содержалась большая статья "К истории газеты в России".
На титульном листе книги "Ведомости времени Петра Великого" из фондов Таганрогского музея - заповедника - экслибрис С. Г. Рункевича (1867 - 1924), известного историка, писателя, обер-секретаря Святейшего правительствующего синода, приват-доцент Санкт-Петербургского государственного университета и общественного деятеля, подарившего в 1916 году Таганрогской библиотеке несколько книг по истории России.
