Своим фильмом 1972 года «А зори здесь тихие» режиссер Станислав Ростоцкий отдал дань уважения простой медсестре, которая на фронте спасла ему жизнь.
Станислав Иосифович воевал, получил тяжелое ранение, и молодая фронтовая медсестра несла его на себе несколько километров, чтобы спасти ему жизнь. Этот фильм режиссер посвятил ей и всем женщинам, которые внесли свой вклад в дело Великой Победы.
На роль старшины Васкова Ростоцкий пробовал Георгия Юматова и Вячеслава Тихонова – опытных и известных артистов, но потом решил взять на эту роль 26-летнего актера Театра юного зрителя Москвы Андрея Мартынова. Худсовет сомневался, что молодой актер вытянет роль, поначалу был «против» и автор повести Борис Васильев. Однако чиновники и писатель ошиблись – Мартынов прекрасно сыграл Васкова.
Станислав Иосифович собственноручно научил актера колоть дрова, топить баню, управлять лодкой. Получился образ настоящего старшины.
Девушек в фильме должны были играть известные зрителю актрисы, но и тут режиссер в итоге решил иначе – он подумал, что зритель больше поверит игре молодых девчонок, юных и неопытных, совсем не знавших всех ужасов войны.
Режиссер отсмотрел более трех тысяч претенденток, для Станислава Иосифовича было важно, чтобы актрисы гармонично смотрелись в кадре друг с другом.
Вначале кандидатуру Елены Драпеко на роль Лизы Бричкиной забраковали, так как актриса занималась балетом, была девушкой интеллигентной. На том, чтобы роль сыграла именно Драпеко, настояла жена Станислава Ростоцкого Нина Меньшикова. После этого режиссер еще раз отсмотрел пробы, посоветовался с членами съемочной группы, и Драпеко получила роль.
Ольга Остроумова, хоть и снималась у Ростоцкого в фильме «Доживем до понедельника», могла не вытянуть роль, этого сильно опасался режиссер. Худсовет требовал не брать ее на роль Жени Камельковой. Но Станислав Иосифович поручился за актрису и ее оставили.
На съемочной площадке в Карелии работать приходилось по 12-13 часов в день, чтобы уложиться в летний график. Режиссер-фронтовик уделял большое внимание деталям, чтобы приблизить условия к боевым. Так, например, в мешки актрисам подкладывали кирпичи, чтобы им было тяжело.
Много сил и времени ушло на сцену гибели Лизы Бричкиной, этот эпизод снимали 12 дублей. Сначала играла дублерша, которую снимали издалека, но режиссер решил, что это выглядит недостоверно. И тогда стали снимать крупный план – в болото заложили взрывчатку, после чего в воронку из болотной жижи прыгала Драпеко, которой приходилось нырять с головой.
Ростоцкий долго уговаривал актрис сняться обнаженными в бане. Сначала собирались использовать дублерш, а в помещение напустить пару. Но зритель бы не поверил, в итоге актрисы играли сами.
Главное для Ростоцкого было донести до зрителя, как молодые девушки, которым еще жить да жить, любить, рожать детей, стали воевать наравне с мужчинами.
Фильм «А зори здесь тихие» - это самая пронзительная драма Станислава Иосифовича, которая стала классикой отечественного кино. Больше полувека прошло, но и сегодня этот фильм невозможно смотреть без слез.