Глава 8
Игра в загадки
Долго ли, коротко ли ехали наши герои туда, куда не добираются даже дикие звери.
Скорее коротко, сани-то деда Мороза волшебные, им любые расстояния нипочём. Да клубок выбирал самую короткую дорогу, не то, что нынешние навигаторы.
Вот остановились они у пещеры, а входить страшно. Кто может жить в таком месте? А главное, что он ест? Или кого?
Но делать нечего, хранитель сказал, что поможет здешний житель, значит надо идти.
Пробирались долго, освещая себе путь фонариками на телефонах.
Вдруг темнота расступилась и ребята увидели пещеру, заполненную золотом. Чего здесь только не было, и всё сверкало и переливалось в тусклом свете.
А в середине всего этого великолепия сидела девочка лет двенадцати. Светлые волосы заплетены в косичку, беленькое платьице доходило до колен, на ножках красные сапожки. Она играла с самоцветами ссыпала их в золотой кубок, потом высыпала, и снова принималась их собирать.
Ребята посовещались и решили, что логичнее всего постучаться, вроде как девчушка здесь хозяйка. Как без спроса входить?
Элис постучала об стену и окликнула девочку:
— Здравствуй, милая девочка. Мы к тебе за помощью от хранителя книги вечности пришли.
Девочка ойкнула и бросилась бежать, проваливаясь ногами в груды золота.
— Постой, не бойся! — Элис спрыгнула вниз и тут же поскользнулась на монетах, которые предательски заскользили в разные стороны.
Но тут золотые горы пришли в движение, они поднимались, монеты и самоцветы со звоном скатывались вниз.
— Давай сюда, вылезай! — закричал Вадим.
Ребята помогли Элис залезть обратно на каменный выступ как раз в тот момент, когда из груды золота появилась голова дракона. Следом медленно поднималось тело. Дракон расправил крылья и занял собой всю пещеру. Он был белым.
Ребята в ужасе пятились назад.
А дед Мороз спокойно вышел вперёд и поклонился.
— Приветствую, владычицу снежных гор. Прости за то, что потревожили твой покой. Мы пришли с просьбой. Хранитель книги вечности направил нас сюда за твоей помощью. Не откажи твоим преданным друзьям.
— Я сама буду решать, кого называть другом, — проревел дракон. — Твои спутники напугали мою воспитанницу.
Из-за дракона выглянула девчушка.
— Прости их, они не желали зла.
Девочка уже вышла из-за дракона и с любопытством рассматривала гостей.
Дракон прикрыл её крылом, словно защищая.
— Что вы хотите?
— Нам нужна помощь. Дракон с южных гор похитил Новый год. Если его не спасти, нарушиться всё течение времени. К чему это приведёт не ведаю даже я.
— Кто твои спутники?
— Это Элис — ведьма альбинос. Книга вечности, говорит, что только она может спасти нас.
Элис подошла ближе и поклонилась.
— А это её друзья: Ира, Вадим и Никита.
Ребята тоже поклонились.
— А вы дракон девочка? — спросила Ира.
— Да, что вас так удивляет?
— Я просто в первый раз вижу живого дракона. Как вас зовут? Простите, если я не вежливо. Можно было спросить?
— Можно. Я Эндиалина.
— Так вы поможете нам? — спросила Элис.
— Просто так? Нет.
— А что мы должны сделать?
— Существует древний обычай играть в загадки. Мне он нравится. Мы по очереди загадываем друг другу загадки. Если я не смогу ответить, то помогу вам, если вы проиграете, то уйдёте с чем пришли.
— А других вариантов нет? — спросил Никита.
— Есть. Вы можете стать моим ужином.
— Спасибо. Лучше уж загадки.
— Хорошо. Тогда я начну.
"Стоит дуб,
В нем двенадцать гнезд,
В каждом гнезде
По четыре яйца,
В каждом яйце
По семи цыпленков".
— Это легко! — воскликнула Ира. — Это год, 12 месяцев, 4 недели и 7 дней.
— Правильно. Теперь ваша очередь.
— Давайте что-нибудь с подвохом. Обычные он скорее всего все знает, — предложил Вадим.
— Я знаю, — сказала Элис. — "Где находятся города без домов, реки без воды, а леса без деревьев?"
Дракон задумался.
— Сложно, да? — спросила Элис.
— Подожди... Вспомнила! Карта! Давненько я карт не видела, подзабыла, что такие существуют. Моя очередь.
"Как пошли четыре братца
Под корытом кувыркаться.
Понесли меня с тобой
По дороге столбовой".
Теперь пришла очередь ребят задуматься.
— Слон, что ли? — предположила Ира.
— Нет. У вас осталось две попытки.
— Лошадь? — спросил Никита.
— Нет. Одна попытка.
— Да что же это такое?
— Эх, молодёжь, — покачал головой дед Мороз. — Это же телега. Вы что телеги не видели?
— Не видели, — огрызнулся Никита. — А ты вообще-то мог нормально ответить. Ты же на нашей стороне. Мы чуть не проиграли, а ты ответ знал.
— Так я и ответил, — обиделся дед Мороз.
— Загадывайте свою загадку, — сказал дракон.
— Я загадаю, — сказала Ира.
"Лежит, лежит копеечка у нашего колодца.
Хорошая копеечка, а в руки не дается.
Подите приведите четырнадцать коней,
Подите позовите пятнадцать силачей!
Пускай они попробуют копеечку поднять,
Чтоб Машенька копеечкой могла бы поиграть!
И кони прискакали, и силачи пришли,
Но маленькой копеечки не подняли с земли.
Не подняли, не подняли и сдвинуть не могли".
— Её дракон охраняет.
— Нет, никто её не охраняет.
— Значит она волшебная.
— Нет. Осталась одна попытка.
Тут заговорила девочка:
— А мне можно ответить?
— А ты точно знаешь ответ, — ласково спросила Эндиалина.
— Да, я с такой играла, когда выходила из пещеры на улицу.
— Ну хорошо, говори.
— Это солнечный лучик на земле.
— Всё верно. Ваша очередь.
— Загадка:
"Сечёт он вражескую рать,
с ним никому не совладать.
Из ножен вынут — злу беда.
Враг разбежится кто куда.
Что за оружие такое,
врагу которое не даст покоя?"
— Меч! — сказал Вадим.
— Нет.
— Как нет? Сабля точно не подойдёт, она женского рода. Какое там ещё холодное оружие бывает?
— Ну меч прям идеально подходит, — сказал Никита.
— Ага, Кладенец, — съязвила Ира.
— Правильно!
— Что правильно? — не поняли ребята.
— Меч-Кладенец — правильный ответ.
— Но так нечестно, — возразил Вадим. — Меч-кладенец не существует.
— Как это не существует? Если вы не видели его, это не значит, что он не существует.
— Отлично! Тогда слушай загадку, — сказал Вадим.
"Многолюден, шумен, молод,
Под землей грохочет город.
А дома с народом тут
Вдоль по улицам бегут".
— Под землёй дома не бегают.
— Ещё как бегают.
— Тайные ходы копают, но дома туда не засунуть.
— Меч-кладенец тоже не существует. И драконы, и деды Морозы. В нашем мире вас не существует.
— Но мы не вашем мире.
— А мы не просили нас сюда тащить, ещё и мир ваш спасать. Нам и в нашем мире хорошо жилось. А раз уж мы вам услугу оказываем, то либо засчитываются загадки из нашего мира, либо не считается меч-кладенец. Да и телега ваша под вопросом ещё. Живете в каком-то средневековье. Сотни лет из своей пещеры не вылазила, даже не знаешь, как люди живут.
— И как они живут? Передвижные дома под землёй строят?
— Да. Сдаешься?
Эндиалина немного подумала, потом сказала:
— Ты прав. Пора бы на белый свет выйти. Засиделась я тут.
— Так ты нам поможешь?
— Да. Так что это за город под землёй?
— Метро называется. Только там не дома, а поезда. Будет возможность, загляни в наш мирок. И метро посмотришь.
— А что? Можно.
— А с девочкой, что делать будем? — спросил дед Мороз.
— С собой возьмём, — ответил дракон. — Приблудилась она. Как выжила в таком холоде, не представляю. Я её нашла уже почти замёрзшей. Отогрела, вот теперь у меня живёт. Сирота она. Куда ей идти не знает. Ей бы семью найти. А то одичает тут в пещерах.
— А зовут её как?
— Снежка.
— Снегурочка! — хором сказали ребята.
— Какое красивое имя, — воскликнула девочка.
— Дед Мороз, а почему ты всё один да один. Может тебе внучку завести. Будет с тобой к деткам ходить, подарки дарить. Всё веселее, чем у дракона в пещере. — предложил Никита.
— А что? Дело говоришь, — сказал дед Мороз. — Пойдёшь ко мне жить. У меня весело: эльфы, зайцы, белки, снеговики. Скучать не придётся.
— А можно? — Снежка посмотрела на дракона.
— Конечно можно. Я правда скучать буду. Привыкла я уже к тебе.
— А мы с дедушкой будем к тебе в гости приезжать. Да, дедушка?
— Конечно, внученька.
На том и порешили.
Теперь их путь лежал в южные горы, на встречу дракону.
Что их там ждало, никто не знал. Но с собственным драконом было уже не так страшно.