Первая мировая война является вторым по масштабу военным конфликтом в истории. Ее не зря прозвали Великой войной (Европейский вариант - «Вельткриг»). Эта война стала чем-то вроде перепутья, изменившего Европу до неузнаваемости. За ее период погибло более 15 млн людей, включая военных и гражданских. Навсегда переменились рубежи и границы мировых государств. Пали четыре империи: сильная Германия, крепкая Россия, хрупкая Австро-Венгрия и ослабленная Турция. Эта война изменила все военное дело. Случились десятки пехотных сражений, в войне активно стали применять бронетехнику, тяжёлую артиллерию , моторизованную пехоту и авиацию. Но с чего все началось ? Ниже максимально кратко попытаемся изложить причины Первой мировой войны.
Говорить о причинах начала Первой мировой войны можно очень долго. Ее дальние корни уходят ещё в XIX век, когда в Европе проходили процессы либерализации и обретения новыми государствами национального суверенитета . Одним из таких процессов было объединение Германии. Страна вот уже много сотен лет была разделена на несколько десятков государств, независящих от друг друга, но говорящих на одном языке. Западные ее районы давно находились в сфере влияния Франции, в то время как восточные провинции многие годы находились в зависимости от Австрии и Польши. Одним из крупнейших государств-протекторатов была Пруссия, полностью контролируемая Польшей. Но с ослаблением Речи Посполитой в XVII веке Пруссия обрела независимость и заключила унию с Бранденбургом, образовав союзное королевство, которое встало на путь объединения Германии. Усилению Пруссии активно сопротивлялась Австрия. Кульминацией их дипломатического противостояния были несколько войн за Силезию и Саксонию. Самая масштабная - Семилетняя война завершилась победой Прусского короля Фридриха, разгромившего австрийцев и россиян, принудив их к миру. Позже Пруссия помирилась с Австрией и Россией, и вместе поделила с ними остатки Польши . Следом за этим в Европу пришла эпоха Наполеона. Вместе с Британией и Австрией Пруссия пыталась сдержать рост могущества наполеоновской Франции, но в итоге Великая армия Бонапарта проделала маршем путь от Парижа до Берлина, а затем и Москвы. В западных районах Германии, на которых ложила глаз Пруссия, был образован лояльный Парижу Рейнский союз, а сама Пруссия после поражения в нескольких сражениях, была вынуждена вести профранцузскую политику. В 1812 году некоторые ее части приняли участие во вторжению в Россию, которое закончилось фиаско. На следующий год Пруссия объявила войну Франции, ее армия вместе с русскими дошла до Парижа и разоружила Францию. По итогам Венского конгресса, произошедшего после поражения Франции Рейнский союз был распущен, и независимые государства, включая Баварию, Баден и Вюртемберг были восстановлены. Аппетиты Пруссии на эти территории никуда не делись. В середине XIX века Пруссию возглавил канцлер Отто фон Бисмарк, и поставил амбициозную внешнеполитическую цель - объединить всех немцев в Европе в единую сильную Германию. В рамках этой цели, под знаменем Пруссии ее армия вступила в Саксонию, Мекленбург, Ольденбург, Гамбург и Шлезвиг, а также успешно провела кампанию против Австрии. Но главные государства Западной Германии оставались в зоне влияния Парижа, где к тому времени пришел к власти внук Наполеона Бонапарта, Наполеон III. Желая укрепить свои внутренние позиции во Франции , он запланировал победоносную войну против Пруссии. Поводом стало подписание оборонительных соглашений между Пруссией и западногерманскими государствами. Но Франция оказалась не готова к войне. Мобилизационная система была отсталой, вооружение было ужасным, армия не имела боевого опыта. Армия Пруссия оперативно провела мобилизацию и вторглась в пограничную область Эльзас, осадила и взяла крепость Мец, а затем пошла дальше. В Париже произошла революция, и новое правительство было вынуждено заключить унизительный мир, отторгнувший от Франции Эльзас и Лотарингию. Вскоре после этого в 1871 году была провозглашена Германская империя. Такое унижение Франция простить не могла. Зародился дипломатический франко-германский конфликт. Франция желала реванша, а власти в Берлине хотели добиться ещё большего господства в Европе и Африке.