За годы сражений Иван 93 раза вылетал по штурмовых заданиям. 9 января 1944 года Першутов вылетел в разведку. По возвращении его атаковали вражеские истребители. Самолёт Ивана был подожжён. Получивший ранение и пострадавший от огня он сумел выбраться из кабины и спустился на парашюте на землю.
Но приземлился на территории, где стояли немцы. И они его заметили. Першутов отстреливался, пока были патроны.
В ночной темноте жители ближнего села Калиновка сумели пробраться к месту боя и тайно похоронили лётчика. За этот бой он был представлен к званию Героя Советского Союза с награждением Орденом Ленина и медалью Золотая Звезда.