"Любит, не любит, любит, не любит. Любит!!!" И барон Ганс фон Шнапс радостно потёр немаленькие лапищи. Холодный дождь весело барабанил по крыше, недалеко весело блеяли овцы. Даже щёлканье пастушьего кнута казалось задорным, бодрящим и в некотором роде даже восхитительным.
Причина же такого душевного подъёма была проста: барон женился. Ну и что, что его избранница Аделина была вдовой, а не невинной девицей! Зато её состояние благодаря суровому папаше уж точно осталось девственно неприкосновенным! На это Ганс надеялся со всей страстью огрубевшей рыцарской души.
Ибо монеты манили нашего барона не менее, чем прелести обворожительной вдовы. Ганс мечтательно вздохнул, вспоминая живые глаза, чёрные волосы и манящий смех своей невесты. А размеры приданого и вовсе заставляли сердце бравого рыцаря трепетать, как пойманный в силки кролик. Свадьба должна была состояться уже завтра!
Но у Ганса фон Шнапса было одно неотложное дело. Рыцарь тяжко вздохнул, приказал седлать коня, взял тяжёлый дедовский кинжал, прыгнул в седло и пустился в путь.
Неотложное дело звалось Убер и было... самым настоящим драконом. Тёмно-зелёным, с лапами,крыльями и очень даже огнедышащим. Нрава проказливого, но незлобливого. Вполне довольствовался пещерой в горах и и десятком овец в год. Именно столько Ганс посылал Уберу взамен на то, что тот не будет пугать купцов, которые часто следовали через баронские земли, за что Ганс получал приличный -таки куш.
Но бывало, что Убер не выдерживал, появлялся, рычал, плевался огнём. Тогда фон Шнапс прыгал в седло в полном доспехе, и они с драконом играли в игру"Великое сражение" . Ганс размахивал мечом, дрвакон бил хвостом и крыльями, они имитировали схватку, а потом расходились,вполне довольные друг другом. Это как-то скрашивало монотонные баронско-драконовые дни.
-Убер! Убер! Скотина зелёная!
- Чего орёшь, рыцарь Консервной банки? Соскучился?
- Можно и так сказать, - Ганс усмехнулся и огладил рыжие усы, - дело есть!
- Дело? Заходи, раз дело, значит оно не терпит суеты и поспешности! - и дракон кивнул в угол пещеры, где хранились запасы токайского. Зелёный весельчак добыл вино, просто показав из-за угла язык итальянским купцам.
- Женюсь я завтра.
- Опаньки! - дракон приподнял левую бровь , - это на ком?
- На Аделине фон Кюхен. На самой прелестной женщине в округе.
- Км-км! Ну.. это... поздравляю, всех благ.. Но рыцарю что-то совсем не понравился тон Он был такой.. драконовский. При этом , несмотря на вполне невинные жёлтые глаза, выражение морды у Убера была, ммм.. козье. Хитрое-хитрое, как у кота, стянувшего миску сливок.
Но фон Шнапс был почти мужем обольстительной Аделины и хозяином немалого состояния. А поэтому на всякие глупости, вроде драконьего ехидства, внимания обращать не хотел. От слова "совсем".
- Свадьба завтра. Ты.. это.. не балуй. Мне заикающаяся жена ни к чему.
- Выпьем за молодых? - Убер ударом лапы отбил горлышки сразу у двух бутылок. Не переживай, ТАКОЙ день я тебе не испорчу, совесть же есть. Правда драконовская, но, как говорится, что имеем..
- Хорошее вино. Барон благодарно кивнул. Я тебе пару овец пришлю, сожрёшь за здоровье моей Аделины. Прощевай.
- И тебе, кха-кха, не хворать!
День свадьбы! Наконец-то! Ради этого можно вытерпеть и стрижку ногтей, и мытьё в лохани. Всё для тебя, прекрасная Аделина!
Церковь, пение монахов, запах ладана. И изящная ручка в потной ладони, и упоительное женское дыхание! И пять( пять!) тысяч флоринов!
Свадебный пир был длинным и нудным. "Ну когда уже они нажрутся и оставят нас одних?" - неистовствовал Ганс -" у, рожи несытые!"
Наконец невеста, скромно потупясь, удалилась в опочивальню в сопровождении служанки.
У фон Шнапса едва хватило выдержки соблюсти приличия и не рвануть следом. Промучавшись полчаса, бедный рыцарь под непристойные шуточки почти бегом порысил в спальню.
" Моя прекрасная Аделина!" - зарычал фон Шнапс и впился в вишнёвые губки, сграбастав новобрачную одной рукой, а другой почти вцепившись в вороную шевелюру.
Аделина сдавленно пискнула и рванулась из рук мужа.
Барон хотел было возмутиться, но...
В его руках остались волосы. Прекрасные, шелковистые волосы. А у ног валялся лиф. Где полагалось быть соблазнительным округлостям.. Но вместо них лиф был набит муслином! . Но не это было самым страшным.
Обескураженный Ганс заметил на столике стакан венецианского стекла. А в нём..ЗУБЫ..
"Мама!" - совсем по-детски взвизгнул рыцарь и бросился наутёк. Жизнь к такому его явно не подготовила.
Аделина кинулась за мужем!"Шер!" - шамкала она, -"пожвольте объяшнить!"
Но Ганс припусти л вдвое быстрее, боясь, что у прелестницы отсоединится что-нибудь ещё. Несчастный не помнил, как взобрался на лошадь и помчался, не разбирая дороги.
Очнулся, когда уставший конь, наконец, остановился и жалобно заржал. Ухала сова, ветер выл в камнях. Ганс с замешательством обнаружил себя перед драконьей пещерой.
Вдруг явственно пахнуло серой, и два жёлтых огромных глаза уставились прямо на барона:
- Быстро ты.. отстрелялся. А чего не спится? Или молодая жена по нраву не пришлась?
- Жена?! Это чудовище.. Беззубое, лысое и...фон Шнапс аж поперхнулся, вспомнив псевдобюст Аделины..
- Удрал?
-Ага.. Несостоявшийся муж густо покраснел.
- Повезло. Айзека фон Жранкеля она догнала. Не успел из замка выскочить. От чего, видимо, в ту же ночь и помер.Густаву Миллеру повезло больше. Он хотя бы до леса добрался. Но.. не судьба.. Чертовка резво на лошадях скачет. Настигла.
- На лошадях? Настигла! Убер, будь человеком, тьфу, просто спрячь меня!
- Да ладно, полезай в пещеру. Отобьёмся.
- Спасибо. дружище. Пять, нет, восемь овец свыше обычного..
Через сорок минут в пещере стоял храп . Это дрых перетрусивший жених. А дракон прикладывал немалые усилия, давя в себе ржач:" Пятый, пятый жених! Чёрт, а не баба! Скоро полтинник, а резва, как девица!"
Взошло солнце. Ганс спал, по-детски сложив ладошки под щекой. А Убера мучали угрызения совести:" Не, его Аделине не отдам. Уж больно потешный. Когда боится, губами плямкает,как пельменей обожравшийся. И головой, как осёл, трясёт. А уговор? Плевал я на уговор с этой каргой! Туда же, невеста! У меня, в конце концов, мужская солидарность.И совесть мучить не будет Я ж дракон!"