Когда весь мир готовился встречать Новый 2024 год, в Английской Премьер-лиге в разгаре Boxing Day. Эта старая традиция проведения множества матчей за неделю по-прежнему пользуется популярностью. Трибуны всегда заполнены, а эмоции при обсуждении игр бурлят. Чемпионская гонка в этом сезоне набрала невероятные обороты.
«Ливерпуль», «Астон Вилла», «Манчестер Сити», «Арсенал» – вот лидеры чемпионата. Но никто не ожидал увидеть в этом списке «Астон Виллу» под руководством Унаи Эмери, кроме самых оптимистичных болельщиков. Boxing Day обычно считается тем моментом, когда претенденты могут уйти от преследователей, но не в этом сезоне. Сезон запутанный и полон сюрпризов, и не только в Англии.
«Астон Вилла» идет в числе претендентов на чемпионство, в то время как «Челси», потративший огромные суммы на новых игроков, не попадает в этот список. Оказалось, что собрать боевой коллектив у Маурисио Почеттино сразу не удалось, и только медленно, через кропотливую работу, можно добиться результатов. Один из новичков «Челси» Коул Палмер проявил себя в матче против «Лутон Таун», забив два гола и сделав ассист.
Коул Палмер – футболист, который сменил «Манчестер Сити» на «Челси», прошел путь от запасного игрока до представителя основного состава. Теперь он начал привыкать к обстановке в Лондоне.
«Что больше всего раздражает? Это городской трафик. От всего остального я получаю удовольствие. Здесь теплее, чем в Манчестере», - сказал Палмер в одном из интервью.
Сейчас он находится в центре внимания и демонстрирует прогресс в своей игре. Его спокойствие и умение забивать пенальти в добавленное время, а также отсутствие боязни при игре против бывших одноклубников, делают его одним из главных претендентов на позицию в основном составе сборной Англии. Тренерский штаб сборной Англии отметил высочайший прогресс футболиста.
«Я даже не думал о вызове в сборную Англии, когда переходил в «Челси», - сказал Палмер.
По его словам, такой быстрый прогресс в карьере был неожиданным. Он рассказал, что всегда был готов взять на себя ответственность и помочь команде выйти из сложной ситуации. Футболист также вспомнил свое детство, когда мама запрещала ему играть в футбол в саду.
«Я всегда ломал ей трубы», - смеется Палмер. С тех пор он прошел долгий путь. «Да, это было безумие. Изменения произошли очень быстро. От победы на Евро до подписания контракта с «Челси», - вспоминает он.
Его участие в молодежном чемпионате Европы привлекло внимание Гарета Саутгейта, главного тренера сборной Англии.
Хосеп Гвардиола, главный тренер «Манчестер Сити», не произвел максимального впечатления на Палмера, и клуб был готов расстаться с футболистом.
«Кто знает, что случилось бы, если бы я остался? Может быть, я бы сыграл больше, а может и нет. Я думаю, что решение перейти в «Челси» на данный момент себя оправдывает», - сказал Палмер.
И хотя замена стабильности в «Манчестер Сити» на кажущийся сумасшедший дом на «Стэмфорд Бридж» казалась рискованным мероприятием, все оказалось свидетельством хладнокровного мышления 21-летнего игрока.
«Я смотрел, сколько там футболистов было, но я не думаю, что люди осознают, от скольких игроков они избавились», - продолжал Палмер.
Уход игроков вроде Мейсона Маунта, Кая Хаверца, Кристиана Пулишича и Жоау Феликса создал новые возможности на атакующих позициях полузащиты для «Челси».
«Я тогда подумал, что после перехода пойму, на что способен. И только тогда у меня появится шанс заиграть. К счастью, это произошло», - отметил Палмер.
В сборной Англии у Гарета Саутгейта выбор атакующих футболистов еще больше, но Палмер обошел всех конкурентов благодаря своей универсальности и способности играть на различных позициях в атаке. Его талант к дриблингу и способность обходить защитников сделали его ценным игроком в молодежных командах «Манчестер Сити», где он использовался в качестве правого нападающего. Этой универсальностью пользовался и Хосеп Гвардиола, а высокий рост Палмера позволяет ему создавать угрозу и на втором этаже. В детстве Палмер выделялся не только ростом, но и умением думать на поле.
«Я шел по полю и увидел мальчика , который был совсем маленьким и просто бегал с мячом. Он был на год моложе всех, но его мозг был развит настолько, насколько может быть развит футбольный мозг в его возрасте. И это было невероятно. В 7 и 8 лет он делал вещи, которые я не видел у 14-летних», - вспоминал первый тренер Грэм Фаулер.
Палмер проявил взрослое хладнокровие не только, когда выбрал «Челси», но и в детстве, когда за его трансфер боролись оба манчестерских клуба. В 2010 году, после первых впечатляющих выступлений, Палмер, посовещавшись с семьей, выбрал «Манчестер Сити» и присоединился к академии «горожан» в возрасте 8 лет. Спустя много лет, когда у «Сити» началась эпидемия травм, Гвардиола стал больше доверять молодежи.
После победы в Кубке Лиги над «Борнмутом» Хосеп Гвардиола сказал: «У нас есть Коул Палмер, который станет выдающимся игроком». И как оказалось, прогноз тренера начал сбываться.
Таким образом, Коул Палмер стал не только лучшим игроком недели, но и ярким примером успеха молодого таланта, который смог преодолеть множество препятствий на своем пути и достичь новых вершин в своей футбольной карьере.