Если на льду встречаются русские и канадские хоккеисты, то лучшей афиши для матча уже не придумаешь. Легендарное противостояние берёт своё начало в 1972 году.
Сложные отношения
Соглашение о встрече хоккеистов НХЛ и советской сборной после долгих обсуждений было подписано в 1972 году, во время чемпионата мира по хоккею в Чехословакии. Договор предусматривал проведение восьми матчей по международным правилам: четыре условились провести в Канаде, остальные — в Москве.
При этом советская сторона по необъяснимым причинам долгое время считала, что игры будут проходить среди любителей. Намерения канадцев прояснились, когда генеральный секретарь Федерации хоккея Канады передал заявку со списком одних только профессионалов.
«Тренировались мы вполсилы»
У советской сборной всё началось со скандала: под руководством Всеволода Боброва отказался играть лучший бомбардир команды Анатолий Фирсов, которого тренер до начала чемпионата мира выгнал из команды.
В то же время в стане канадцев к предстоящей встрече отнеслись как к лёгкой разминке: канадские хоккеисты, вспоминая события тех лет, говорили, что не беспокоились насчёт суперсерии, рассчитывая легко обыграть советскую сборную. Только укрепила их уверенность поездка двух канадских тренеров на товарищеский матч советской сборной.
По возвращении те выступили с докладом, в котором раскритиковали игру Третьяка (у которого на следующий день была назначена свадьба) и всей советской защиты. В результате канадские болельщики находились в полной уверенности, что их любимчики не почувствуют сопротивления и выиграют все восемь матчей.
Конфискация хоккейного имущества
30 августа 1972 года самолёт компании «Аэрофлот» с советской сборной на борту совершил посадку в аэропорту Монреаля. Буквально сразу же начались проблемы политического характера: суд Квебека постановил опечатать хоккейное снаряжение советской команды до уплаты денег чехословацкому эмигранту, пострадавшему от Пражской весны. За советское правительство своим чеком расплатился канадский хоккейный агент Алан Иглсон, отвечавший за проведение суперсерии.
Через пару дней советские хоккеисты, руководствуясь хитрой задумкой тренера, провели первую открытую тренировку, поразив всех своей неуклюжестью на льду. Защитники, меняя курс движения, чуть ли не падали на лёд, а нападающие не могли правильно распределить вес тела перед броском.
Перед первой игрой, которая приковала внимание около 50 миллионов человек, канадский голкипер Жак Плант, сжалившись над советскими хоккеистами, стал давать советы Третьяку.
Канадский фурор
Тур советских хоккеистов по Канаде нанёс критический удар по североамериканскому хоккею. Канадская серия закончилась тем, что, несмотря на претензии к американским судьям, советские хоккеисты победили в двух встречах, потерпели одно поражение и одну встречу свели вничью.
Именно после феноменальных побед советской сборной родилась вполне правдоподобная легенда о том, что Валерия Харламова пытались выкупить в НХЛ за миллион долларов, а нерадивый канадский журналист за обе щеки уплетал свою статью, размачивая её в курином бульоне.
«Для усиления своей пропаганды им нужна победа, и они готовы на всё»
Спустя почти месяц канадцы пожаловали в Москву на ответные матчи. Напуганные слухами о вездесущности КГБ, канадские хоккеисты всерьёз рассматривали возможность разбить палаточный лагерь за пределами Москвы. «Они могут начать стройку в четыре утра около гостиницы и не дать нам спать», — говорил в преддверии визита в Москву Маховлич. Гостиницу «Интурист» канадцы крушили в поисках спрятанных жучков.
O Canada
Для победы в серии советским хоккеистам в оставшихся четырёх играх нужно было набрать всего три очка. При поддержке трёх тысяч североамериканских болельщиков канадцы проявили чудеса стойкости: в предпоследней игре один из них ввязался даже в первую за всю суперсерию настоящую драку.
Интрига жила вплоть до последней восьмой игры, в которой канадцев устраивала только победа. «Самый величайший момент в спортивной истории страны», как говорят в Канаде, произошёл за 34 секунды до кона матча: при ничейном счёте Хендерсон с третьего броска смог поразить ворота Третьяка. Некоторые игроки канадцев, профессионалы из НХЛ, после финальной сирены плакали от счастья.