Современный домашний осёл (или ишак, как его называют в Средней Азии) - одно из самых распространённых относительно крупных млекопитающих суши. Всего в мире насчитывается порядка 40 миллионов особей, что на два порядка превосходит число всех диких представителей рода Лошадь. Несмотря на механизацию и прочие приблуды человеческой цивилизации ослики продолжают выполнять свои обязанности по перевозке грузов и прочей работе в сельском хозяйстве. Ослы очень выносливы, могут перенести груз гораздо больше относительно своих размеров, чем лошадь или верблюд, к работе относятся флегматично и стоически.
За свои рабочие качества и были дикие африканские ослы приручены около 4 тысяч лет до нашей эры в додинастическом Египте. Как древние египтяне смогли рассмотреть потенциальные рабочие возможности в достаточно агрессивных животных, сейчас загадка, но ведь рассмотрели и сумели приручить. Домашние ослы стали помельче, агрессивность сменилась флегматичностью. Сейчас уже практически нет возможности сравнивать домашних осликов с дикими предками. Дикий осёл относится к исчезающим видам. В природе их осталось не больше тысячи особей. Зато их одичавших потомков насчитывается почти два миллиона экземпляров. Особенно много их (почти, 1,5 миллиона) бродит по Австралии, отбирая и так не слишком роскошную растительность у "коренных" видов.
Приручить удалось только африканского осла. Возможно были приручены и азиатские подвиды, но они не оставили генетических следов в современной ослиной популяции, а в дикой природе исчезли ещё во времена Римской империи. С куланами (полуослами) фокус с доместикацией не получился. Свободолюбивые "азиаты" одомашниваться отказались, за что и расплатились. Куланов (вместе с киангами) осталось чуть более 40 тысяч особей. Так что среднеазиатские ишачки это не местные одомашненные подвиды/виды, а отдалённые потомки "африканцев".
Кстати, не стоит рассматривать домашних ослов как некрупных (по сравнению с лошадьми) животных. Да, большинство ослов не дотягивает и 120 см в холке и весят не больше 200 кг. Но и среди них есть гиганты. Ряд испанских, французских и американских пород могут вырастать в холке до 165 см и отъедаться до 400-500 кг, а это уже размеры достаточно крупной лошади. Ослов подобных пород зачастую даже не используют на работах, а выращивают как отцов-производителей для мулов (потомков брачного союза осла и кобылы). Самкам крупных пород, правда, приходится работать. Вот такое гендерное неравенство.
А гибриды ослов с другими представителями рода Лошадь получаются легко и непринуждённо. Как уже сказано, от осла и кобылы получаются мулы, от жеребца и ослицы - лошаки, от самца зебры и ослицы (можно и наоборот!) - зеброиды. И эти гибриды, к слову, хоть и бесплодны (только некоторые самки могут забеременеть, выносить плод и родить жеребёнка), но весьма ценны и полезны. Зеброиды, к примеру, абсолютно невосприимчивы к укусам мухи цеце, что очень важно в условиях Южной Африки, где эта зловредная муха может просто выкосить поголовье лошадей или ослов.
А мул просто хорош. Он взял от своих родителей самое лучшее. От мамы-кобылы - размеры, скорость и послушание, от папы-осла - большую относительную силу, выносливость, способность легко приживаться в жарких пустынных и гористых местностях и устойчивость к заболеваниям. Не зря жители южных регионов Европы, Центральной и Южной Америки предпочитали и предпочитают мулов "настоящим" лошадям. А вот о лошадях речь пойдёт в следующей статье цикла.
Для создания творческого настроения у автора можно перечислить (но совсем не обязательно) небольшую сумму на Сбер 2202 2021 5523 7872. Удачного всем дня!