После Первого Крестового похода в 1113 году Жераром Благословенным был основан монашеский орден Госпитальеров. Жерар Благословенный смог приобрести для своей организации земли и имущество. Этот орден вначале проявлял заботу об пилигримах в Иерусалиме, однако некоторое время спустя он стал для них предоставлять охрану и вооруженный эскорт. Орден Госпитальеров стал могущественной религиозно-военной организацией, которая имела свои фортификационные сооружения, посёлки, религиозные строения. В 1291 году орден Госпитальеров после падения Акры нашел свое прибежище в Кипрском королевстве.
Однако госпитальеры не очень комфортно чувствовали себя в Кипрском королевстве, так как были вовлечены правителями Кипра в политику. Ввиду этого магистр ордена Гийом де Вилларе принял решение основать свое независимое рыцарское государство.
Так для своей новой родины госпитальерами был выбран остров Родос. Преёмник Гиййома - Фульк Вилларе осуществил это решение. Госпитальеры совместно с генуэзцами вступили в двухлетнюю войну с греками за остров Родос и 15 августа 1309 года захватили его. В 1310 году магистр Фульк де Вилларе прибыл на Родос с подкреплениями. С этого момента госпитальеров стали называть родосскими рыцарями.
Орден Госпитальеров был организован в своей классической форме именно на острове Родос. Во главе ордена стоял великий магистр и великий совет, который состоял из рыцарей большого креста. Этот великий совет созывался в основном в важных случаях, и для принятия особых решений.
На Родосе экономическое развитие зависело от торговли, эксплуатации местных крестьян, а также от импорта хлеба. Госпитальеры сохраняли баланс отношений с местным населением, вследствие чего им не пришлось иметь дела с народными волнениями.
Родосские рыцари стали могущественной военной силой, и вели борьбу в основном с североафриканскими пиратами, и вели частые войны с мусульманами. У них был военный контингент, который состоял из 300 рыцарей, 400 конных лучников на Родосе, а также 25 рыцарей и 100 конных лучников на острове Кос. Общая численность постоянного военного контингента составлял 1200-1500 человек. Морской флот госпитальеров состоял из 20 судов.
Поначалу родосским рыцарям противостояли турецкие приморские бейлики Ментеше и Айдын. После 1350 года к ним присоединился бейлик османов. Союзниками госпитальеров были Ахейское княжество, венецианцы, крестоносцы и киприоты. Родосские рыцари успели поучаствовать в военных кампаниях: осады Смирны (1344), рейда на Анталию (1361), взятия Александрии (1365), битвы при Никополе (1396).
Однако, во второй четверти XV века началась морская экспансия на Родос мамлюков Египта. Мамлюки нанесли в 1420-е годы удар по Кипру, а в 1440-е годы напали на Родос. Родосским рыцарям удалось дать отпор нашествиям, но 29 мая 1453 года пал Константинополь и ситуация госпитальеров осложнилась.
Османские турки стали представлять опасную угрозу в регионе для Родоса, но госпитальеры оказали им отчаянное сопротивление. Новый глава ордена - Пьер д’Обюссон сумел хорошо подготовиться к обороне острова. Гарнизон рыцарей Родоса в то время составлял около 4500 человек.
4 декабря 1479 года на Родосе высадились османские турки и начали длительную осаду укреплений родосских рыцарей. Несмотря на активную атаку гарнизон ордена госпитальеров сумел выстоять, и тогда турки перешли к методичной осаде.
Турки подвергли родосцев шестинедельной бомбардировке, которая вызвала пожары и большие разрушения, а затем перешли к решающему штурму города. Османам удалось подняться на стены крепости 28 июля 1480 года, однако отважные родосские рыцари под командованием Пьера д’Обюссона отразили натиск врага. Таким образом, турки понесли огромные невосполнимые потери, из-за которых султан Мехмед 17 августа 1480 года дал приказ покинуть остров. Это была победа родосских рыцарей, и в Европе их славили как героев.
Оборонительные укрепления госпитальеров в 1481 году были повреждены землетрясением, а затем были реставрированы и заново перестроены и укреплены. Спустя 40 лет Османская империя еще больше усилилась, и турецкий султан Сулейман снарядил огромную эскадру в 400 кораблей с численностью армии в 100 тыс. воинов против родосских рыцарей.
Великий магистр ордена Филипп де Вилье де Лиль-Адан собрал все имеющиеся у него военные силы количеством в 7500 человек. Огромные военные силы турков осадили родосскую крепость и подвергли её артилерийской бомбардировке. Эта осада продолжалась с 24 июня по 20 декабря. Госпитальеры смогли отбить три штурма в сентябре и султан назначил нового командующего - Ахмеда-пашу. Родосцы ожидали подкрепления от европейских держав, но никто им на выручку так и не пришел. Госпитальеры отважно продолжали сражаться в одиночку. Султан предложил защитникам крепости почётную капитуляцию, и Филипп де Вилье де Лиль-Адан предвидя падение города 20 декабря 1522 года согласился на это предложение.
Оставшиеся родосские рыцари на трех галерах 2 января 1523 года навсегда покинули остров Родос. В 1530 году госпитальерам императором Карлом V Габсбургом был подарен остров Мальта, где они нашли себе новое пристанище, но это уже другая история.
Ставьте лайки и подписывайтесь на канал History Dreamer. Впереди много интересного.