На съемках фильма «Кавказская пленница» перевоплощение в студента Шурика давалось Адександру Демьяненко очень легко. Гораздо сложнее оказалось перевоплотиться обратно. В актёра Демьяненко.
Родился Александр 20 мая 1937 года в Свердловске. Часто играл эпизодические роли в оперном театре, где его отец был режиссёром. Поступать именно в ГИТИС Демьяненко решил из-за отца, который закончил этот ВУЗ. Но с первой попытки это сделать не удалось. На второй год поступления его все-таки взяли. Причём вступительные испытания он прошёл и в Щукинское училище.
Студент Демьяненко, по словам его одногруппников, был «с причудами». Так, однажды, отпросившись на 5 минут с лекции, пропал на целые две недели. Как оказалось, Александр съездил на свою малую родину, в Свердловск. Объяснив своё отсутствие тем, что просто ему захотелось и он соскучился.
У студента с такими причудами было много пропусков. Но из института его не исключали. Преподаватели в нём видели потенциал.
Дебютировал Демьяненко в кинофильме «Ветер», сыграв гимназиста Митю. Следующая роль – в кинофильме «Мир входящему». Несмотря на то, что этот фильм почти не известен у нас в стране, он шёл в международном прокате и завоевал несколько наград на кинофестивалях.
Комедийное амплуа началось у Демьяненко в 1961 году с фильма «Взрослые дети». Именно после него Леонид Гайдай утвердил Александра на роль Шурика в кинофильме «Операция Ы».
Интересный факт, что конкуренцию Демьяненко на пробах составлял артист Петров, ныне известный как Евгений Петросян.
По словам Гайдая, на роль Шурика Демьяненко подошёл идеально. «Нам нужен был книжный червь со стальным стержнем».
Во время съемок фильма возникла одна непредвиденная сложность. Актриса Наталья Селезнёва, исполняющая роль девушки Лиды, была выше Демьяненко на 10 см. Поэтому для съёмок некоторых сцен актёру приходилось вставать на табуретку.
Во время съёмок все трюки выполнял сам Александр Сергеевич. Лишь однажды пришлось прибегнуть к услугам каскадёра. В сцене с падающим с обрыва спальным мешком актёру не разрешили рисковать.
Как говорил Демьяненко, Шурика он не играл, он им был. Молодой, спортивный и занудливый. Поэтому поклонники не видели в нём звезду. Для них он был нормальным, обычным человеком.
Демьяненко становился стереотипным актёром. В следующую свою картину «Иван Васильевич меняет профессию» Гайдай позвал Демьяненко на роль инженера Тимофеева. Фильм имел грандиозный успех. Однако, про роль Александра Сергеевича критики написали: «Нам предлагают постаревшего Шурика». В следующий свой фильм Гайдай его уже не позвал.
Так для актёра завершилась эра Шурика. А вот эра артиста Демьяненко так и не наступила. На пробах ему так и говорили – ну ты же Шурик.
Одной из последних прекрасных ролей Александра Демьяненко будет роль Шестакова в фильме «Зелёный фургон». И там он тоже играл сам себя, трогательный борец за справедливость, декламирующий стихи.
С каждым годом ролей будет всё меньше. А потом они и вовсе исчезнут. В 90-х годах многие актёры Ленфильма подрабатывали охранниками и официантами. Демьяненко повезло больше, его пригласили сниматься в первом российском ситкоме «Клубничка». Александр Сергеевич оправдывался - надо зарабатывать, а не лежать на диване. Работа не доставляла удовольствие.
22 августа 1999 года артист Демьянко умер от сердечного приступа. По словам врачей, сердце 62 летнего актёра оказалось очень сильно изношено.
Всю свою жизнь Александр Демьяненко считал, что «если ты взялся за это ремесло, нужно действовать не раздумывая и не жалея себя. А вот если не дают действовать, получается только сжигать себя».