Родители Лизы служили актёрами в театре.
И как всегда, тридцать первого декабря они возвращались с работы поздно вечером, ближе к девяти. Да-да, именно так. В праздники ведь все востребованные артисты обязательно работают - как врачи, полиция и спасатели. В то время, когда все остальные - нормальные люди - сидят дома у телевизора, и дорезают варёные яйца для салата оливье.
Уже почти подходя к своему дому, Наташа вдруг замерла, и испуганно воскликнула:
- Стой, Николай! Я сейчас кое-что вспомнила!
- Что ты вспомнила? – муж недовольно посмотрел на жену, и тоже остановился. – Пойдём скорей, нас Лиза ждёт! До Нового года остаётся всего ничего, а ребёнок всё ещё сидит с бабушкой, и ждёт родителей.
- Николай, мы с тобой не можем вернуться домой! - испуганно выдала жена.
- Как это? – криво усмехнулся муж. - Ты что, с ума сошла?
- Николай, мы забыли с тобой самое главное! - В глазах Наташи витал ужас. – Мы не купили нашей девочке новогодний подарок!
- Как это мы не купили? – Николай тоже напрягся. – Ты разве ничего ей не покупала?
- Когда я могла купить? Нет, конечно! У меня не было времени! И к тому же, я надеялась, что она, как всегда, напишет письмо деду Морозу, и нам его отдаст. Она тебе давала письмо? Чтобы ты бросил его в ящик.
- Нет… В этом году она мне никакого письма не давала...
- А может она бабульке его дала?
- Тёще? – Николай поморщился.
- Ну, да. Может, мама забыла нам это письмо передать? Она сама его прочитала, и что-нибудь купила... Может, мне сейчас её позвонить?
– Нет, звонить тёще бесполезно.
- Почему?
- Потому что у твоей мама, сама знаешь, проблема с ногами. Она же в продуктовые магазины даже не ходит! И нам она ничего не говорила. Значит, наш ребёнок остался без подарка.
– И что нам делать? – растерянно спросила Наталья.
- Я не знаю… - Николай пожал плечами. - Ладно, придумаем чего-нибудь. Скажем Лизе, что дед Мороз заболел...
- Ты с ума сошёл? - Наташа несколько секунд постояла, подумала, затем схватила Николая за рукав и припустилась к ближайшему киоску, в котором обычно продавали всякую чепуху.
В киоске свет уже не горел, но муж с женой увидели, что внутри маячит какой-то силуэт.
Наталья застучала лихорадочно по стеклу, затем оббежала киоск, открыла его дверь и почти ворвалась внутрь.
- Эй, гражданочка, ты что, офанарела? – возмущенно закричала на неё продавщица, уже одетая в пальто. – Посторонним входить сюда строго запрещено. Выйдите отсюда немедленно!
- Женщина, дорогая, умоляю, выручайте! – вывалила на неё сразу поток слов Наталья. – Мы ребёнку забыли подарок купить!
- Это ваши проблемы! – немедленно отреагировала на эти слова продавщица. – Раньше надо было чесаться. Киоск закрыт. Я уже сигнализацию включаю. Выходите, давайте.
- Ну, женщина, ну, будьте, пожалуйста, человеком! – в дверях киоска появился и Николай. – Ну, пойдите нам навстречу. Продайте нам какую-нибудь игрушку. Для девочки. У вас же здесь что-то такое продаётся.
- Как я вам что-то продам, если у меня весь товар уже в сейфе! И терминал я отключила! Мне уже пора ставить на сигнализацию!
- Ну, женщина! – чуть не плакала Наталья. – Вы наша последняя надежда! Умоляю вас! Вы же ещё здесь! Вы не ушли!
- Если вы не прекратите хулиганить, я сейчас полицию вызову! – закричала вдруг нервно продавщица. – Идите в любой магазин, и там что хотите покупайте!
- Но ведь в продуктовых магазинах игрушек не продают! А остальные уже закрылись!
- У меня весь товар спрятан в сейф! – продолжала отбиваться от нежданных покупателей женщина. - Сколько можно вам говорить?
- А то, что на витрине стоит? – вдруг спросил Николай.
- А что там стоит?
- Вон, какая-то кукла.
- Нам кукла не нужна! – закричала испуганно жена.
- Наташа, нам деваться некуда! - закричал и муж.
- Но у Лизы уже море кукол!
- Но на витрине другого ничего нет! Там только ещё машинка стоит, и какой-то трансформер!
- Но очередная кукла, да ещё и в дурацком платье – это уже перебор!!!
- Так… - Продавщица смотрела на препирающихся супругов почти с ненавистью. – Я не поняла! Вы что, сейчас здесь будет ещё и ругаться на тему, какой подарок нужен вашей дочери? Быстро говорите – вы эту куклу брать будете?
- А вы нам продадите? – удивилась Наташа.
- Но только за наличку! И без сдачи!
- А сколько она стоит?
- Семьсот рублей, - мгновенно ответила продавщица.
- Сколько?! – спросила ошарашенная такой ценой Наташа.
- И ещё раз повторяю – у меня сдачи нет!
- Отлично! – воскликнул Николай, полез в карман, и стал искать в бумажнике нужную сумму. Искал, искал, в конце концов, плюнул, и сунул продавщице купюру в тысячу рублей.
- Вот! Давайте куклу! Сдачи не надо!
Женщина растерянно помяла в руках купюру, потом посмотрела на куклу в красном атласном платье, которая стояла на полке, прислонённая носом к стеклянной стене киоска, и предупредила:
- И коробки у неё тоже нет, у этой куклы. Возьмёте без коробки?
- Да! – нервно, и почти хором, закричали муж и жена.
Через минуту они уже мчались к своему дому, а через пять минут Лиза висела сначала у мамы на шее, а потом и у папы.
- Так, Лизонька, - загадочным тоном вдруг сказала Наташа, - мы с папой сейчас на улице встретили настоящего деда Мороза. И он долго расспрашивал у нас про тебя.
- Деда Мороза? – замерла девочка. – Он меня, что, не забыл?
- Конечно, не забыл - кивнул папа. – И он очень переживает, что ты ему в этом году не написала письмо, и не попросила подарочек.
- А я подумала, папочка, что я уже, наверное, большая. Мне же уже шесть лет. Просить в таком возрасте подарок – это не очень правильно. Ведь так?
- Дедушка Мороз так не думает, - виновато заулыбалась мама. – И он тебе, всё-таки, прислал подарочек на Новый год. Папа, доставай.
Николай достал из пакета куклу и протянул её дочке.
- Кукла? – Лиза с удивлением посмотрела сначала на маму, потом на папу.
- Ага, - тяжело вздохнули родители. - Кукла...
- Но как же так? – Девочка осторожно взяла куклу в руки. - Как же дед Мороз мог догадаться?
- Что догадаться? – не поняла мама. – О чём догадаться?
- Мамочка, но ведь я так давно мечтаю о кукле именно в красном атласном платье! Я ему стеснялась написать про это... Думала, он меня засмеёт... А он... Он настоящий волшебник, этот дед Мороз! Настоящий волшебник!!!
- Да? – Николай с Наташей с удивлением посмотрели друг на друга.