«Маринер-10» был первым космическим аппаратом, отправленным для изучения Меркурия. Он также изучал Венеру, используя гравитацию планеты для изменения ее скорости и траектории, что позволило ему достичь Меркурия.
Он был первым космическим аппаратом, отправленным для исследования сразу двух планет (Меркурия и Венеры) во время одной миссии.
Маринер 10 поднялся с мыса Канаверал в 3 ноября 1973, в то время о наших соседях по Солнечной системе было известно очень мало.
Космический корабль стоил 100 млн $ в 1973 году, что эквивалентно более чем 500 млн $ в сегодняшних деньгах. Многие ученые возлагали надежды на этот 1045-килограммовый космический аппарат.
Основные задачи миссии Маринер-10
Основной задачей «Маринера-10» было изучение атмосферы, поверхностных и физических характеристик Меркурия.
Астрономы интересовались высокой плотностью Меркурия и тем, что находится внутри ядра планеты. Основная гипотеза ученых заключалась в том, что плотность планеты была обусловлена высокой концентрацией металлов. Но были вопросы о точном составе ядра Меркурия.
Что касается Венеры, то ученые хотели глубже разобраться в том, как планета взаимодействовала с солнечным ветром. На Земле магнитное поле защищает нас от солнечного ветра. Некоторые частицы движутся вдоль линий магнитного поля и образуют полярные сияния на полюсах Земли. Ученые хотели узнать, как солнечный ветер влияет на эту планету.
Полет к целям миссии
Во время полета возникли многочисленные технические неполадки, в том числе неполадки в работе высокочастотной антенны и системы ориентации. В январе 1974 года Маринер-10 успешно передал данные (без фотографий) о комете C/1973 E1 Kohoutek, впервые космический аппарат передал данные о комете с длительным периодом.
После корректировки курса в середине ноября 1973 и 21 января 1974 года, Маринер 10 приблизился к Венере для гравитационного маневра, чтобы отправиться к Меркурию. 5 октября 1974 года космический аппарат начал передавать изображения Венеры. В целом было передано 4165 фотографий Венеры и собраны важные научные данные. Наибольшее сближение с планетой составило 5768 км, которое произошло в 17:01 5 февраля 1974 года.
С помощью венерианской гравитации космический корабль теперь направлялся к самой внутренней планете. Когда «Маринер-10» приблизился к Меркурию, на фотографиях появилась очень похожая на Луну поверхность с кратерами, гребнями и хаотичным рельефом.
Магнитометры космического аппарата выявили слабое магнитное поле. Показания радиометра показали, что ночная температура составляет — 183º С, а максимальная дневная температура 187º С.
Ближайший подлет к планете произошел в 20:47 29 марта 1974 года на расстоянии 703 км. Приборы показали отсутствие атмосферы или ионосферы.
Оставив Меркурий позади, космический аппарат сделал петлю вокруг Солнца и направился обратно к своей цели, чему способствовали последующие корректировки курса 9, 10 мая и 2 июля 1974 года. Космический аппарат снова пролетел мимо Меркурия в 20: 59 21 сентября 1974 года на расстоянии 48 069 км, передав изображения южного полярного региона.
«Маринер-10» снова ускорился от Меркурия перед последней и третьей встречей с ним, которая была разрешена тремя маневрами (30 октября 1974, 13 февраля 1975 и 7 марта 1975), последний из которых фактически помог избежать столкновения с планетой. Третий облет в 22:39 16 марта 1975 года был самым близким к Меркурию и составил 327 км.
Из-за неисправности магнитофона и ограничений в скорости приема данных во время этой встречи была получена только центральная четверть каждого из 300 изображений высокого разрешения.
Последний контакт с космическим аппаратом состоялся в 12:21 24 марта 1975 года, после того, как космический аппарат исчерпал свой запас топлива.
Маринер 10 сделал более 2700 фотографий во время своих трех пролетов над Меркурием. Эти снимки покрыли почти половину поверхности планеты. Некоторые из изображений показывали детали размером до 100 метров в ширину. Пожалуй, самой впечатляющей особенностью поверхности была котловина Калорис, характеризующаяся набором концентрических колец и гребней. Диаметр котловины составляет около 2500 км.
Миссия стала последним визитом на Меркурий роботизированного зонда за более чем 30 лет.
По материалам сайта ПроКосмос