Феба — один из самых интригующих спутников Сатурна. Находится на расстоянии 12 952 000 км от своей планеты. Средняя температура на поверхности спутника составляет -198º С. Спутник, по расчетам ученых, имеет массу 8,289⋅1018 кг, а размеры — 230×220×210 км.
Общие характеристики Фебы
Спутник Феба имеет приблизительно сферическую форму и средний радиус около 106,5 км, что составляет примерно одну шестнадцатую радиуса нашей Луны. Феба вращается вокруг своей оси каждые 9 часов. Спутник завершает полный оборот вокруг Сатурна примерно за 18 земных месяцев. Его нерегулярная эллиптическая орбита наклонена примерно на 175º к экватору Сатурна. Орбита Фебы также ретроградна и означает, что он движется вокруг Сатурна в противоположном направлении, чем большинство других спутников, а также большинство объектов в Солнечной системе.
В отличие от большинства крупных спутников, вращающихся вокруг Сатурна, Феба очень темная и отражает только 6% солнечного света, который она получает. Его темнота и нерегулярная, ретроградная орбита предполагают, что Феба является захваченным объектом. Захваченный объект — это небесное тело, которое захвачено гравитационным притяжением гораздо большего тела. Темнота Фебы предполагает, что маленький спутник пришел из внешней Солнечной системы, области, где есть много темного материала.
Некоторые ученые считают, что Феба могла быть пойманным кентавром. Кентавры — это телами пояса Койпера, которые мигрировали во внутреннюю часть Солнечной системы. Кентавры находятся между поясом астероидов и поясом Койпера и считаются своего рода промежуточным типом небольшого тела, ни астероидом, ни объектом пояса Койпера. Если Феба действительно является захваченным кентавром, снимки и научные данные Фебы, дадут ученым первую возможность изучить Кентавра.
Кентавры представляют чрезвычайный интерес для ученых, потому что они считаются первобытными. Они относятся к периоду формирования Солнечной системы. Эти объекты — строительные блоки Солнечной системы. Остатки, которые никогда не втягивались в планету. Из—за его относительного малого размера, Феба никогда не нагревалась достаточно, чтобы изменить свой химический состав, а это увеличивает научную ценность его изучения.
Открытие спутника Феба
Спутник Феба был открыта в августе 1898 года американским астрономом Уильямом Пикерингом.
Феба был первой целью, обнаруженной при прибытии космического аппарата Кассини в систему Сатурна в 2004 году. Он довольно хорошо изучен для нерегулярного спутника. Траектория полета «Кассини» к Сатурну и время его прибытия были специально выбраны, чтобы позволить пролет возле Фебы.
По материалам сайта ПроКосмос