Хорошо известный всем нам термин «високосный год» имеет очень древние корни и воспринимается нами как неотъемлемая часть календаря. Но давайте разберемся, какова причина и необходимость раз в четыре года добавлять сутки к самому короткому месяцу в году?
Високосный год пришел к нам из Римской Империи, в которой во времена правления Юлия Цезаря в году было 355 дней, разделенных на 12 месяцев, связанных с лунными циклами.
Но в этом календаре присутствовали погрешности, из-за которых календарь отклонился от сезонных изменений на несколько десятков дней. Спас ситуацию математик и астроном Созиген Александрийский, по просьбе Цезаря разработавший в Риме новый календарь, введенный с 1 января 45г. до н.э. и названный юлианским календарем.
В чем же были его отличия?
Все мы знаем, что в году 365 дней – именно столько требуется нашей планете, чтобы совершить один оборот вокруг Солнца. Но мало кто знает, что это не совсем так. На самом деле на один оборот планете требуется 365 дней и 6 часов, и чтобы компенсировать это накапливающееся ежегодное отставание и был введен високосный год – три года считалось по 365 суток, а каждый четвертый год, кратный четырём, добавлялись одни дополнительные сутки в феврале.
И, казалось бы, на этом всё? Но нет. Мы с вами живем по григорианскому календарю, и поскольку средняя продолжительность тропического года (промежуток времени между двумя весенними равноденствиями) равна примерно 365 дней 5 часов 49 минут, а не ровно 365 дней и 6 часов, как мы считали по юлианскому календарю, возникает небольшая погрешность в 11 минут.
Из-за этих «округленных» минут за 128 лет могут набежать еще одни сутки. Чтобы этого избежать в 1582 году римский папа Григорий XIII провёл реформу календаря, согласно которой было принято решение, исключить из високосных лет кратных четырём, те года, которые кратны 100, т.е. начала столетий, но кроме тех, которые делятся на 400. По этим правилам мы с вами живем и по сей день.
Вот такая история у «лишних» суток, продолжительностью более чем в две тысячи лет!