Семён Фарада родился в самый последний день декабря в 1933 году. Его родители были выходцами из Украины, семья имеет еврейские корни. Однако семья обосновалась в Подмосковье.
Отец был военным снабженцем наркомата лесной промышленности и обеспечивал армию лесоматериалами, а мама трудилась фармацевтом.
Вместе с мальчиком подрастала младшая дочь Евгения. Семейство жило дружно и счастливо, но начавшаяся в 1948-м борьба с космополитизмом дошла и до этого благополучного гнездышка. Отец был отправлен в Ярославль, на периферийную базу. Через четыре года мужчина умер от язвы желудка.
Несмотря на все сложности Семён рос активным, подвижным мальчиком, которого увлекало многое, но при этом он не забывал учебу, проявив себя прилежным учеником. Он отлично совмещал учебу с активным времяпрепровождением, гонял в футбол, но особую страсть испытывал к театру. Благо, у него была возможность в школьные годы посещать театральный кружок.
Евгения впоследствии вспоминала выступление брата на сцене в молодости:
«В 10-м, выпускном классе он участвовал в школьном спектакле по “Ревизору”. И вот тогда я впервые увидела брата на сцене. Он был настолько органичен в роли не то Бобчинского, не то Добчинского, что я по-настоящему испугалась, когда его героя, подслушивающего под дверью, стукнули этой дверью. И я увидела разбитый нос, на самом деле измазанный краской».
В семье считалось, что он должен пойти по стопам отца, связанного с военным делом, но поступить в ВУЗ ему не удалось. Более того, ему даже не разрешили сдать вступительные экзамены. Возможно, сказалось его еврейское происхождение. Впрочем, практика показала, что это к лучшему.
Отчаявшись, парень решил отнести документы в первый попавшийся вуз. В итоге он без труда поступил в технический институт имени Н. Э. Баумана.
Здесь молодой человек снова вышел на сцену. Он участвовал во всех театральных постановках, при этом не проявляя ни малейшего интереса к наукам. В дальнейшем студента призвали на воинскую службу в Краснознаменный Балтийский флот, где он пробыл четыре года.
Вернувшись «на гражданку», он привёз с собой массу похвальных грамот, рекомендаций, потому что в армии активно участвовал в самодеятельности. С такими рекомендациями он мог бы поступить в любой театральный ВУЗ столицы, но его мама настоятельно рекомендовала ему вернуться к учебе и закончить технический институт. В итоге он получил диплом инженера, устроился по специальности.
В свободное от работы время исполнитель играл в спектаклях эстрадной студии МГУ. Здесь он познакомился с тогда еще малоизвестными, но уже перспективными актерами. Наиболее яркими из них оказались Геннадий Хазанов, Марк Розовский и Александр Филиппенко.
В итоге он решил окончательно порвать с опостылевшей ему работой инженера, не желая тратить время на котельные установки, ведь он понимал, что основная его стезя — актерство.
В конце 1960-х инженер-механик по котельным установкам бросил работу и начал выступать в Москонцерте. Вскоре артист стал дипломантом различных конкурсов. В 1972-м его приняли в труппу Московского театра на Таганке.
Став полноценным артистом, Семён Фарада полностью отдался работе и, как утверждают люди, работавшие с ним в то время, театр стал его вторым домом. Его обожали режиссёры, предлагая прекрасные роли, например, он участвовал в постановках «Мастер и Маргарита», «А зори здесь тихие…». Одни лишь названия величайших постановок приводят в трепет, это сокровищница русского театрального искусства.
Всесоюзная известность пришла к артисту после его появления на экране. Дебют состоялся не в кино, а в телепередаче. Семен Фарада сыграл грустного клоуна в детской программе «АБВГДейка». Кинематографическая биография актера началась с малоизвестного короткометражного фильма «Каникулы в каменном веке».
Ему посоветовали сменить фамилию, ведь по рождению он Фердман, а Фарада, как считали близкие, звучит гораздо лучше. Семён Львович послушался совета и изменил фамилию. Причём она так понравилась ему, что Фарадой он стал и по паспорту.
Первые звездные роли Фарада сыграл в конце 1970-х. Сначала он появился в двухсерийной ленте «Тот самый Мюнхгаузен», снятой по мотивам произведений Рудольфа Эриха Распе. На международном фестивале «Злата Прага» детище Марка Захарова получило приз жюри журналистов и награду за режиссуру.
После этого начался подлинный расцвет его творчества. Фактически, самым благоприятным периодом в его биографии можно считать 80-ые годы, когда он снимался у Эльдара Рязанова и других талантливых режиссеров. Например, классикой жанра можно назвать «Чародеи», «Формула любви». Пригласили его сниматься и в «Миллион в брачной корзине», «Человек с бульвара Капуцинов», «Убить дракона». Каждую из этих картин стоит назвать шедеврами, и во многом они стали такими благодаря талантливой игре мастера.
Своей лучшей и любимой ролью актер считал не комедийную, а драматическую работу в лирическом проекте «Попугай, говорящий на идиш». Исполнитель перевоплотился в пожилого еврея-портного Хаймовича. Сама лента создана по мотивам повести Эфраима Севелы «Мама»
Всего у актера было 3 брака. С последней женой Марией Полицемайко он познакомился в середине 70-ых годов. Оба были на тот момент несвободны, но это была самая настоящая любовь. Семён Фарада с невероятным упорством стремился завоевать сердце Марии, и в итоге они разошлись со своими вторыми половинками и поженились, прожив вместе несколько десятков лет вплоть до кончины артиста в 2009 году.
В 1976-м у пары родился единственный сын Михаил Полицеймако. Наследник пошел по стопам родителей и сегодня является известным актером театра и кино.
Проблемы с сердцем у актера начались в конце 1980-х. Ему сделали операцию — поставили искусственный клапан.
Летом 2000-го у Фарады случился обширный инсульт — исполнитель очень тяжело воспринял известие о смерти своего лучшего друга Григория Горина. После этого дальнейшая работа в театре и на съемочной площадке оказалась невозможна: у актера была нарушена речь и поражена значительная часть мозга. Немного оправившись, он заново учился ходить.
Очередная трагедия случилась через полтора года после перенесенного удара — Фарада сломал шейку бедра. После третьей операции вновь произошел инсульт. Благодаря заботе любимых жены и сына актер прожил еще девять лет.
Умер он в августе 2009 года, похоронен на Троекуровском кладбище.