Может быть, Евгению Малкину был жизненно необходим этот перерыв на рождественские праздники. А возможно, великие игроки просто неизбежно выходят из кризиса.
Как бы то ни было, он значительно улучшил свою игру после паузы и сыграл важнейшую роль в победе «Пингвинз» над «Сент-Луис Блюз» со счетом 4:2 на арене PPG Paints.
«О да», - сказал защитник «Питтсбурга» Маркус Петтерссон. «Джино был так хорош сегодня. Он всегда великолепен, но сегодня успевал вообще везде. Это было видно с самого начала игры».
71-й номер «пингвинов» организовал гол Дрю О'Коннора в первом периоде и забил в большинстве во втором.
После матча я спросил главного тренера «Питтсбурга» Майка Салливана, нужен ли был Евгению праздничный перерыв, чтобы восстановить силы.
«Это, наверное, лучше спросить у Джино», - сказал Салливан.
Так или иначе, наставник в восторге от нынешней формы Малкина.
«Последние пару игр он провел очень хорошо», - сказал Салливан. «Он постоянно идет в борьбу за шайбу. Мне это нравится в нем. Джино играет с огнем в глазах. Когда уровень его уверенности высок, это видно по его языку тела, и я чувствую, что именно в таком состоянии он сейчас находится».
С этим трудно поспорить. Малкин обрел прежнюю прыть, и это не может не радовать болельщиков «Пенс». Я бы еще отметил, что в последних двух матчах россиянин очень хорошо работал в оборонительной и нейтральной зоне - не на тех участках площадки, где он всегда преуспевает.
Это тот Малкин, которого мы видели в октябре.
«Пингвинз» все еще не показывают то, что я бы назвал выдающимся хоккеем. Но заметны проблески улучшения, и, как мы можем наблюдать, «Питтсбург» внезапно оказался всего в паре очков от места в плей-офф.
Следующие две игры пенсильванцы проведут дома против «Айлендерс» и «Кэпиталз» - двух команд, которые находятся чуть выше «Пингвинз» в турнирной таблице. Это будут самые важные матчи для них в текущей регулярке. Если «Пенс» хотят всерьез претендовать за выход в постсезон, им в этих встречах необходимо взять минимум три очка .
Пристегните ремни.
Автор: Josh Yohe