Метель, длившаяся два дня, наконец, прекратилась. А волнение Лиды только усилилось.
Её серая кошка Полосатик ушла на улицу накануне метели. И не вернулась. Лида много раз выходила на улицу и звала свою любимицу. Но тщетно. Полосатик так и не появилась.
Кому-то покажется странным такое имя. Но оно не случайно.
Когда в доме Лиды появился котёнок, он был серым с полосками.
Так как это была будущая кошка, Лида назвала её Полосатая. Но это имя как-то плохо сходило с языка. В дальнейшем для произношения ей стало легче использовать имя Полосатик.
Когда кошка выросла, полоски стали не так заметны. Но имя осталось прежним.
Дом Лиды располагался в конце улицы. С одной стороны он граничил с пустынной местностью.
Раньше здесь находился большой завод. Но двадцать лет назад его закрыли. Время сильно поработало над постройкой. Стен почти не осталось.
Лишь кое-где торчали небольшие обломки кирпичной кладки. Вся территория заросла деревьями. Но самое опасное таилось под землёй.
Завод имел подвальные помещения. Они во многих местах обрушились. И сейчас каждый шаг представлял угрозу. Думая, что наступаешь на землю, можно было легко провалиться в пустоту.
Полосатик часто гуляла там. За два дня, которые продолжалась метель, всю территорию завода занесло глубоким снегом.
Лида понимала, что Полосатика надо искать.
Дождавшись окончания метели, женщина вышла на улицу. Ступив в сторону разрушенного завода, Лида провалилась в снег почти по пояс.
Но надо было идти. И Лида двинулась дальше, с большим усилием вылезая из сугроба и ныряя в снег вновь.
С трудом продвигаясь по заснеженной местности, Лида решила дойти до середины завода. В этом месте был небольшой лаз в подземные помещения.
Правда, он уходил глубоко вниз. Спускаться туда было опасно. Но Лида продолжала движение к этому месту. При этом она не забывала звать свою кошку по имени. Лида надеялась, что та услышит её.
Добравшись да заветного хода, Лида не сразу увидела его. Он почти полностью был завален снегом. Женщина стояла на краю ямы, уходящей вниз.
«Полосатик», – позвала Лида.
Сначала ей никто не ответил. Она прокричала ещё два раза. И различила мяуканье. Вглядевшись, Лида увидела Полосатика. Кошка была на самом дне ямы.
«Полосатик, иди ко мне. Давай. Смелее», – позвала Лида.
Кошка попробовала выбраться. Она подпрыгивала вверх, пытаясь карабкаться по каменным стенам. Не удержавшись, срывалась и падала в толщу снега.
Кошка тонула в снежных слоях полностью. Казалось, что она уже из них не выберется. Но вот её головка показывалась на поверхности. И кошка делала новую попытку добраться до хозяйки.
Когда Полосатик в очередной раз утонула в снегу, Лида поняла, что надо самой пробираться к ней. Но как?
Был один шанс. По краям ямы из каменных стен торчали куски поломанной арматуры.
Лида стала спускаться в яму. Она хваталась руками за прутья, торчащие из каменной стены. Ноги тоже старалась поставить на обломок арматуры.
Это было сложно. Снег мешал нащупать опору. К тому же женщина проваливалась в снежные горы, нанесённые по бокам. Но она продолжала движение.
Наконец, ей удалось дотянуться до Полосатика. Схватив кошку, Лида стала двигаться в обратном направлении.
Это оказалось труднее, чем спускаться сюда. Лида держала Полосатика одной рукой. А хвататься за прутья приходилось другой.
Когда она спускалась в яму, то цеплялась за прутья обеими руками. Сейчас делать это одной было очень тяжело. К тому же она старалась удержать напуганную кошку.
Вдруг женщина почувствовала хруст со спины. Она попробовала двинутся, но не смогла. Словно кто-то держал её сзади за пальто.
Заглянув через плечо, Лида разглядела кусок железного прута, который прорвал пальто и застрял в нём. Женщина оказалась почти висящей на этой железной палке.
Лида стала дёргаться изо всех сил. Послышался новый хруст. Женщина почувствовала свободу. Похоже, ей удалось сорвать пальто с прута.
Шаг за шагом, Лида приближалась к выходу из ямы. Наконец, она и Полосатик оказались на верхней площадке завода. Конечно, они всё также глубоко проваливались в снег.
Но самое опасное было позади. Кошка мурлыкала, радуясь встрече с хозяйкой и своему избавлению.
Когда Лида вошла с Полосатиком в дом, то сразу опустилась на стул. Она так устала, что не хотела больше двигаться.
Кошка улеглась рядом с ногами хозяйки. Некоторое время спустя животное уснуло. Тепло и усталость сделали своё дело.
Лида встала и сняла пальто. Сзади оно было сильно порвано. Это сделал тот железный прут. Жаль. Пальто почти новое.
Взглянув на спящую на полу кошку, Лида успокоилась. Подумаешь, пальто. Это всего лишь вещь. Хорошо, что её Полосатик теперь с ней.
Лида направилась в спальню. Очень хотелось просто полежать. Следом за хозяйкой поспешила кошка.