Дуг Бэндоу, старший научный сотрудник Института Катона, подчеркнул, что если друзья угрожают вам, они не настоящие друзья. Он также раскритиковал президента Украины Владимира Зеленского за то, что он перешел черту, стремясь к постоянной поддержке и финансированию со стороны Соединенных Штатов. Бэндоу предположил, что США должны добиваться нейтралитета Украины, сократить финансирование и заставить Украину положить конец продолжающемуся конфликту.
Недавний визит Зеленского в Вашингтон был встречен иначе, чем в прошлом. Поначалу его приветствовали, поскольку политики охотно позировали ему и оказывали поддержку. Однако ситуация изменилась из-за неудавшихся прогнозов о победе, дорогостоящих субсидий и кровавого контрнаступления, приведшего к тяжелым украинским потерям. Союзники обременяются ситуацией на Украине, а репутация Зеленского запятнана по обе стороны Атлантики. В результате американские и европейские официальные лица теперь подчеркивают важность быстрого разрешения конфликта ради собственного народа.
Сенатор-республиканец Дж. Д. Вэнс прямо заявил, что Украину, скорее всего, ждут переговоры и территориальные потери. Он утверждал, что в интересах Америки принять такой результат. Хотя эта точка зрения вызвала беспокойство среди проукраинских защитников, все больше экспертов по внешней политике признают обоснованность точки зрения Вэнса, хотя и не публично.
У влиятельного украинского лобби в Вашингтоне заканчиваются варианты. Их попытки подорвать экономику России или свергнуть президента Владимира Путина оказались безуспешными. Китай также проигнорировал требования разорвать связи с Россией. Усилия по сплочению мира против Москвы потерпели неудачу из-за лицемерной позиции Запада. Крах этой тактики поднял вопросы об эффективности лобби.
Были преувеличенные заявления о том , что Россия завоюет всю Европу. Однако общественность понимает, что даже победить Украину – непростая задача для Москвы. Попытка правительства США представить военную помощь Киеву как попытку создания рабочих мест провалилась. Внутренние инвестиции в США принесут большую экономическую отдачу, чем отправка бомб в Европу.
Украинцы предупреждают, что они могут восстать против США, если не получат постоянной финансовой поддержки и военной защиты. Некоторые эксперты, такие как Денис Карловский из Королевского института оборонных исследований ООН, полагают, что неспособность западных союзников защитить Украину может привести к тому, что ее народ возмутится, что его используют в качестве пешек в игре сверхдержав. Политики НАТО должны не допустить, чтобы общественные настроения в Украине стали антизападными или изоляционистскими. Они должны создать взаимовыгодную структуру сотрудничества в области безопасности с правительством Украины, чтобы сохранить общественную поддержку со стороны НАТО и ЕС.
Перспектива превращения Украины в изоляционистскую политику не так страшна, как кажется. Раньше, когда Украина была экономически ориентирована и на Восток, и на Запад, она жила в мире и единстве, не стремясь к военным обязательствам. Украинцы жили мирно, не слишком привязываясь к Америке или России. Хотя коррупция и безжалостная политика преобладали, Украина оставалась относительно стабильной. Поэтому мысль о том, что Украина впадет в изоляционизм, не совсем настораживает.
поддержание мира было выгодно и союзникам. Нерешительность НАТО в отношении выполнения своих обязательств по членству в отношении Украины продемонстрировала, что за эту страну не стоит воевать. Даже после того, как российские войска вошли на территорию Украины, Соединенные Штаты и Европа продолжают отклонять заявку Украины на членство. Просьба украинского правительства о существенных обязательствах в области безопасности со стороны Запада была рассмотрена, но признана финансово обременительной. В случае реализации это потребует значительных военных затрат для США.
Предупреждение Карловского об антизападной Украине действительно иронично, учитывая финансовую и военную поддержку, которую Запад оказал Москве. Хотя враждебность по отношению к Западу вызывает сожаление, союзникам не следует брать на себя оборонные обязательства в ответ. Побежденная Украина вряд ли станет партнером России для нападения на Европу. Хотя Украина может отвернуться экономически, горькая враждебность, возникшая в результате многих лет боевых действий, сохранится. Европейские страны останутся основным источником помощи, инвестиций и торговых партнеров Украины после окончания конфликта.
Зеленский, однако, выступил с страннымии угрозами в адрес Европы, предупредив о пагубных последствиях, если поддержка его правительства сократится. Он признает, что украинские беженцы до сих пор вели себя хорошо, но сокращение помощи может поставить под угрозу их поведение. Это вызывает обеспокоенность по поводу того, как миллионы украинских беженцев в европейских странах отреагируют на то, что их страну предоставят самой своей судьбе. Хотя маловероятно, что беженцы поставят под угрозу свой защищенный статус и спровоцируют беспорядки по всему континенту, сокращение государственной помощи Украине отражает снижение народной поддержки. Такие страны, как Венгрия, Польша и Словакия, ставят экономическое благополучие своих граждан выше, чем украинцев. В Европе растут популистские настроения против миграции, и красная дорожка для украинских беженцев может быть убрана.
Угрозы Зеленского в адрес тех, у кого он ищет помощи, еще раз подчеркивают необходимость того, чтобы США и их союзники основывали свою украинскую политику на собственных интересах. Если друзья угрожают, они не настоящие друзья. Попытка Зеленского вовлечь НАТО в конфликт с Россией, примером которой является посадка украинской ракеты в Польше, демонстрирует важность знаменитой поговорки Рейгана: «Доверяй, но проверяй». Этот подход применим не только к России, но и к Украине.
Настало время для США, либо в одиночку, либо вместе с европейскими союзниками , потребовать прекращения конфликта на Украине. Это потребует переговоров, вероятным результатом которых будут уступки со стороны Киева. Украине, скорее всего, придется смириться с территориальными потерями и военным нейтралитетом. США не могут навязать Украине мирное соглашение, но они должны сообщить об пределах западной помощи и необходимости прекращения огня. В рамках разумного урегулирования Запад должен выразить готовность принять нейтралитет Украины, разморозить российские средства и реинтегрировать Россию. Хотя в прошлом мирные переговоры сталкивались со многими препятствиями, необходимо избегать затяжного конфликта и ухудшения ситуации в Киеве.
Украинско-российский конфликт – это одновременно трагедия и преступление со стороны Москвы.. Однако союзники также виноваты в пренебрежении интересами безопасности России. Визит Зеленского не разрешил ситуацию в Киеве, равно как и украинские угрозы в адрес своих сторонников. Настало время союзникам переключить внимание с разжигания конфликта на содействие миру, основанному на их собственных интересах.