ЛаДонна Эдриан Гэйнс родилась 31 декабря 1948-го в Бостоне, в многодетной семье мясника и школьной учительницы. (Ставшую знаменитой фамилию она получила от первого мужа и, отчасти, по недосмотру лейбла: при издании дебюта перепутали одну букву, и Соммер стала Саммер. Исправлять не стали, так что певица войдёт в историю как Донна Саммер).
В десять лет ЛаДонна дебютировала на сцене, подменив опоздавшую вокалистку. Ещё в старшей школе она блистала в мюзиклах; после выпуска ЛаДонна присоединится к Нью-Йоркской блюз-роковой группе Crow, но вскоре команда распадётся. Гэйнс получит роль в знаменитом в те времена мюзикле «Волосы», и поедет с труппой в Мюнхен. Певице понравится в Европе; она освоит немецкий, и в 1973-м выйдет замуж за австрийского актёра Гельмута Соммера и родит дочь.
В том же году её приметят британский автор Пит Беллотте и более известный нам Джорджо Мородер. Донна работала бэк-вокалисткой в мюнхенской Musicland Studios. Так начнётся сотрудничество, по словам британского певца Марка Элмонда, «…изменившее лицо музыки». Дебютный лонгплей «Lady of the Night» в поп-фолк стиле был издан только в Нидерландах и особого внимания не привлёк.
В1975-м последовал «Love to Love You Baby». Идея заглавного трека принадлежала Донне; Мородер предложит добавить «сексуальные стоны»; Донна с трудом согласилась. Демо послали президенту Casablanca Records Нилу Богарту, и оно станет стартом карьеры Донны – на вечеринке Богарта публика не только азартно плясала под новую песню, но и раз за разом требовала «продолжения банкета»! В результате трек будет переделан в почти 17-минутную версию; Мородер впоследствии назовёт его «…настоящим дебютом электронной танцевальной музыки».
Сингл займёт 4-е место в UK Singles, третье в U.S. R&B; второе в Норвегии и U.S. Billboard Hot 100; первое в Канаде – а также войдёт в «десятку» многих мировых чартов. Успешно выступит и альбом, достигнув 16-й позиции в чарте Канады и UK Albums; 11-й в US Billboard 200; войдя в «десятку» в Австрии, Норвегии, Испании, Австралии и Швеции. Альбом станет золотым в Великобритании, Канаде и Франции; платиновым – в США.
Дальнейшая карьера Донны Саммер складывалась неизменно успешно – причём, в отличие от многих звёзд «эры диско», она останется на высоте; в общей сложности, продано более 100 миллионов копий записей Донны, причём, она станет первой артисткой, чьи три двойных альбома подряд поднимутся на вершину US Billboard 200. Певица удостоена пяти Грэмми, звезды на Голливудской аллее славы, и множества других наград. В 2013-м Донна Саммер была введена в Зал Славы рок-н-ролла, а в 2016-м журнал Billboard отдал ей шестое место в списке Greatest of All Time Top Dance Club Artists; в 2023-м Rolling Stone поставил Донну Саммер на 122 место в рейтинге величайших певцов всех времён.
Увы, многие награды пришли посмертно – 17 мая 2012 года певица скончалась от рака лёгких в Нейплс, Флорида. До последнего момента с ней были второй муж, певец Брюс Судано, дочь от первого брака Мими, и две дочери от второго брака, Бруклин и Аманда. Все дочери Донны Саммер тоже работают в шоубизе.