За исключением блюзового кавер-релиза 2016 года, последний альбом с новым материалом от Rolling Stones выпустили ещё при президентстве Джорджа Буша-младшего. "A Bigger Bang" 2006 года был заметен, но не вызвал особого восторга. По прошествии почти двух десятилетий даже сами Stones могли подумать, а нужен ли им новый альбом. Однако, собравшись выпустить его после столь долгого перерыва, они, вероятно, решили, что это должно быть что-то особенное. И, к удивлению многих, это им удалось.
"Hackney Diamonds" (вышел 20 октября 2023 года) — не просто очередной альбом Stones, а настоящая живая и крепко связанная запись. Первый такой альбом Stones за долгие годы, который захочется прокрутить несколько раз, прежде чем убрать обратно на полку.
Возможно, это заслуга нового продюсера Stones, Эндрю Уотта, технологических новинок или просто желания напомнить нам, почему они когда-то были важны. Звучат они свежо и сфокусированно, словно вернулись во времена своей популярности. Гитары Кита Ричардса и Рона Вуда звучат четко, без лишних украшений. Отсутствует многозначительное бренчание прошлых лет. В зависимости от песни Мик Джаггер звучит настроенно, сердито, или даже небрежно. В "Angry" он брызгает: "Не шел дождь месяц, река высохла / Мы не занимались любовью, и я хочу знать почему". Не шедевр рок-поэзии конечно, но и нечто совсем иное.
Когда все эти элементы сливаются, создается настоящий фонтан музыкальной энергии. В "Live by the Sword", одном из двух треков, записанных с ударником Чарли Уоттсом перед его уходом в 2021 году, Джаггер рычит, гитары гремят вокруг, и ты забываешь, что уже 21 век. С Уоттом, подкрепившим их звучание, даже песни, которые могли бы показаться стандартными, приобретают новую жизнь.
"Sweet Sounds of Heaven", самый амбициозный трек альбома, здесь есть всё: от нарастающего госпела до размышлений Джаггера о голодающих и удовлетворении собственной жажды. Стиви Уандер на фортепиано, Леди Гага добавляет страсти. Даже Ричардс оживляется.
Старый друг Stones, Стив Джордан, заменивший Уотта на дорожных выступлениях, играет на большинстве записей. Он бьет по своим барабанам сильнее, но не разрушает общую гармонию. В "Bite Your Head Off" с участием Маккартни на басу получается веселая музыкальная петарда, а заключительный трек, "Rolling Stone Blues", исполненный Джаггером и Ричардсом, создает ощущение полного цикла. Независимо от того, будет ли это их последним альбомом, "Hackney Diamonds" — это то, как мы хотим помнить их и сам рок.