Новый 2024 год уже совсем рядом. Я вас всех поздравляю с наступающим, дорогие читатели. Сегодня расскажу про рождественскую песню, которая лучше всего подходит к нашему времени и нашей стране. Хотя написана она была в далёком в 1971 г. Это очень необычная рождественская песня. Вместо того, чтобы напоминать о звоне колокольчиков и огоньках, автор просит нас подумать о тех, кто живет в страхе, и коллективно добиться прекращения войны. Призывом к действию является припев “Война окончена, если вы этого хотите”.
Джон Леннон и Йоко Оно начали встречаться в 1968 г. В 1969 г. они поженились и образовали новый коллектив "Plastic Ono Band". Начиная со своего медового месяца, пара объявила о намерении бороться за мир во всём мире. Первой акцией стало то, что они провели несколько дней в постели за мир. Дальше в декабре того же года последовала международная мультимедийная кампания. Она проходила в разгар протестов против участия Америки во Вьетнамской войне. Пара арендовала рекламные щиты в 12 крупных городах по всему миру для демонстрации чёрно-белых плакатов с надписью “ВОЙНА ЗАКОНЧЕНА! Если вы этого захотите — счастливого Рождества от Джона и Йоко”.
В 1971 г. у Джона Леннона вышел сингл “Imagine”, который стал коммерчески успешнее, чем все его остальные песни после Beatles. Тогда Джон понял, что “доносить своё политическое послание нужно с небольшим количеством мёда”. Так появилась идея песни “Merry Xmas (War is Over)”. Это было прекрасным продолжением рекламной кампании, запущенной ранее. По задумке Джона песня должна была быть оптимистичной, но при этом не сентиментальной, как основная часть рождественских песен.
К концу октября 1971 г. у Джона Леннона были только простенькая мелодия и полу-готовый текст. Были записаны две демо-версии для акустической гитары. Первая запись состоялась вечером в четверг, 28 октября, в студии Record Plant. После того, как сессионные музыканты, некоторые из которых в то или иное время выступали в составе Plastic Ono Band, записали основную инструментальную часть и наложили треки, Леннон и Оно добавили основной вокал. 31 октября в студию пришёл Общественный хор Гарлема в составе 30 детей в возрасте от четырех до двенадцати лет. Они записали бэк-вокал для контр-мелодии и припева. Фотографии для оригинальной обложки также были сделаны во время этой сессии Иэном Макмилланом.
Песня начинается со слов рождественских поздравлений Оно и Леннона своим детям от предыдущих браков: Оно шепчет: “Счастливого Рождества, Кёко”, затем Леннон шепчет: “Счастливого Рождества, Джулиан”. Аккорды и мелодическая структура “Happy Xmas (War Is Over)” аналогичны традиционной английской балладе “Skewball”, но с другим ритмическим размером, последующими модуляциями и совершенно новой контр-мелодией.
В США сингл вышел совсем незадолго до рождества и поэтому не успел получить достаточной ротации на радио. Тем не менее 3-ее место в чарте рождественских синглов Billboard он занял и возвращался туда ещё в четырёх годах позже. А в 2022 г. сингл занял 38 позицию в чарте Billboard Hot 100 на последней неделе года. Насколько же песня остаётся актуальной!
В Англии песня вышла на год позже в ноябре 1972 г., она сразу стала хитом, попав на 4-ю строчку UK Single Chart. После этого песня возвращалась в чарты ещё 9 раз. Самым знаковым было её возвращение в чарт наряду с другими синглами Леннона сразу после его убийства 08/12/80. Песня продержалась в чарте 9 недель.
Музыкальный клип на “Happy Xmas (War Is Over)” появился в The John Lennon Video Collection, выпущенном на видеокассете VHS в 1992 г. Он состоял из снимков Леннона и Оно с рекламной кампании “ВОЙНА ОКОНЧЕНА” 1969 г. и откровенных фотографий пары с их сыном Шоном конца 1970-х годов, перемежающиеся хоровым ансамблем мальчиков, подпевающим оригинальному вокалу Гарлемского общественного хора.
В 2003 г. на обновлённую версию песни 5.1 был создан новый видеоклип для DVD Lennon Legend: The Very Best of John Lennon. Эта версия состоит из документальных кадров, в основном изображающих детей, из войны во Вьетнаме, а также недавних сцен различных конфликтов на Африканском Роге, Боснийской войны, нападения 11 сентября 2001 г. в Нью-Йорке и войн США в Афганистане и Ираке. Эта версия имеет более 22 миллионов просмотров на YouTube:
На песню существует множество каверов. Например, Майли Сайрус, Марк Ронсон и Шон Оно Леннон собрались в нью-йоркской студии Electric Lady, чтобы сделать кавер на песню к праздничному сезону 2018 г. Сайрус рассказывала, что они хотели спеть рождественскую песню, и не было ничего более подходящего для того, что происходит сейчас в мире, чем "War is Over".
Она добавила, что Шон не только унаследовал голос и внешность своего отца, но и обладает "сияющей магией" Beatles. Трио исполнило песню в финале сезона Saturday Night Live, 15 декабря 2018 г. Для Сайрус эта песня является призывом к действию для её поколения, спрашивающим: "Что мы сделали?"
Желаю вам именно того, о чём спел Джон Леннон!
С наступающим!