Дойдя до скал, женщина попала уже в Аризону, но и здесь всё то же, только толпа зомби, которая шла по дороге ей навстречу. Эти уже всех цветов, в отличие от снорков, которые в Америке поголовно темнокожие. Разной степени разложения, они порой откусывали друг у друга куски плоти, но выплёвывали, поскольку мяса им хотелось живого, а его-то в этой толпе и не было.
Зомби избегают все, даже койоты и змеи, эти не обращают внимания на укусы, а сами могут сожрать кого угодно. Самое хреновое, что здесь каньон и эту толпу никак не обойти, а драться не хотелось совсем. Неизвестно, будут впереди патроны, или нет, а тут можно оставить их все. Не хочется, но придётся лезть на скалу.
Альпинисткой она никогда не была, но полезла, высматривая дорогу. Пока можно было просто идти, она карабкалась вверх, но дальше пришлось цепляться за трещины и подтягиваться. Зато и зомби сюда не доберутся, только она едва не сорвалась, ноги соскочили, когда камень под ногой упал вниз и она повисла на руках. Чёрт, как тяжело! Напрягая все силы, она висела, пытаясь нащупать ногой опору.
Наконец, нога зацепилась за что-то, и она подтянулась выше, перехватившись руками. А вот тут можно и отдохнуть, небольшой выступ позволил осторожно присесть, свесив ноги. Зомби уже внизу и пытаются добраться до неё. Некоторые даже попробовали лезть на скалы, но срывались и падали вниз, а особо ловким и удачливым она помогала сорваться, стреляя из пистолета.
Картина жутковатая, упавшие либо разбивали головы и больше не поднимались, либо рассыпались на части, настолько они уже разложились. Остальные хватали их и рвали на куски в надежде найти живую плоть. Трупный запах бил в нос, но это не самое плохое, к такому она уже привыкла. Вот зомби никак не хотели уходить, учуяв живого человека.
Так и просидела она до вечера, порой стреляя в самых бодрых из зомби. Уже наступила ночь, когда последние из них упали вниз и рассыпались на куски. А теперь предстояла задачка посерьёзнее, слезть вниз всегда сложнее, чем подняться наверх. Дело осложнялось ещё и тем, что разлагавшиеся зомби оставляли свою плоть на скалах и они стали скользкими.
Трезво оценив ситуацию, женщина попробовала сместиться вбок, но там оказалось ещё хуже. Пришлось лезть вверх, а это не так просто, как казалось вначале. Наконец, жутко уставшая, она забралась наверх. Хорошо ещё, что скалы тут не такие высокие, но теперь она могла спокойно отдохну, не опасаясь, что свалится вниз.
Ровная площадка как будто звала полежать, и она легла, подложив под голову рюкзак. Сон навалился быстро и неотвратимо. Снилась встреча с мужем, они тогда попали оба в серьёзную переделку. Большая стая слепых псов, да ещё ведомая чернобыльским псом-псиоником, едва не растерзала их. Они отстреливались, находясь в разных концах развалин, поскольку попали в них с разных сторон.
- Заряжаю! – орали они по очереди, пока были патроны.
Она тогда ещё ходила с парой пистолетов, прекрасные ПЛ-15, удобные и убойные. Но вот, патроны кончились, о чём она и объявила.
- Давай ко мне, вдвоём легче! – мужчина запасливый, и она рванула туда.
- Граната! – она кинула «лимонку» и после взрыва побежала что было сил.
- Ух, а ты красивая, - заметил сталкер в промежутке между очередями.
- Сейчас, магазины набью и помогу.
Она достала патроны из рюкзака и стала набивать патроны в магазин.
- Заряжаю! – надо поддержать и она воткнула полупустой магазин в пистолет и положила несколько собак, пока тот менял магазин.
Теперь она успела набить полный магазин, а после следующей перезарядки уже смогла стрелять с двух рук.
- Круто! – восхищённо воскликнул сталкер.
- Нормально, - отозвалась она.
Так и стреляли, пока были патроны к автомату, а потом она отдала ему один пистолет и по очереди стреляли в собак.
- Вон он, - указала она на кусты, за которыми спрятался чернобыльский пёс, - пистолетом не достать.
Сталкер вытащил амулет в виде патрона, висевший на шее и вставил в автомат. От этого выстрела зависело многое и он не промахнулся. Протяжный вой подтвердил это, а им стало легче, без управления собаки стали нападать не так активно. Появилось время набивать магазины, и они отбились, хотя патронов и к пистолетам почти не осталось.
- А ты крутая, так стрелять дано не всем, - похвалил сталкер.
- КМС по стрельбе, - почему-то смутилась она.
Пока шли в Бар, поговорили о многом, а потом и стали ходить вдвоём. А однажды попались такие артефакты, что можно уходить из Зоны, и они ушли. Только и за Периметром оказалось опасно. Муж набил рожу какому-то сыночку богатенького папаши, когда тот нахально полез к ней, и тут за ними устроили охоту. Пришлось уехать из страны, от греха подальше, и они остановились на Америке.
Денег хватило на первое время, муж оказался хорошим механиком, а через год они купили мотоцикл и решили проехать по мечте всех байкеров, дороге 66, вот тут всё и произошло.
- Стой! Аномалия! – заорала она, увидев своим зрением знакомое явление.
Резкое торможение уложило мотоцикл на бок, и она успела соскочить на асфальт, а муж по инерции въехал прямо в «карусель». Она с ужасом наблюдала, как аномалия убивает её мужа, а потом на месте аномалии появился артефакт «душа». Действуя на автомате, она подхватила артефакт и отбежала в сторону. Вовремя, аномалия перезарядилась и стала поджидать новую жертву.
Плакала она долго, но потом поняла, что надо вернуться домой, а там найти Ворону, которая умеет как-то возвращать из «душ» людей к жизни. Пара контейнеров так и осталась в рюкзаке, в них лежали артефакты «пламя» и «батарейка», которой она заряжала гаджеты. Только какие теперь гаджеты, вот она и идёт на запад, чтобы оттуда уплыть в Россию.
- А ты упорная, - Зона приснилась ей в эту ночь. – У меня нет такой аномалии, но в крайнем случае, я помогу тебе.
- Спасибо тебе, ты просто ещё молодая, потом создашь много чего интересного, - улыбнулась во сне женщина.
- Там дальше будет хороший спуск, но лучше утром, даже твоё зрение может подвести ночью.
- Хорошо, хоть высплюсь, наконец-то, - согласилась она.
Зона поцеловала женщину в лоб и растаяла, а она проспала до самого рассвета. Утром и отправилась по верху, тут небольшое плато, но через пару часов ей попался довольно пологий спуск. Вот тут она и вернулась на дорогу, едва не наткнувшись на клубок змей. Её они не интересуют, ещё одна змея привязана к рюкзаку, она уже изрядно подсохла, но съесть можно.
Змею она сварила, когда натолкнулась на развалившийся домик на колёсах, который попал в «трамплин». Тут нашлась посуда, и в помятой кастрюльке она и сварила змею. Не суп, но так её удобнее есть, что она и сделала с видимым удовольствием, тем более, что и ложка нашлась, хоть и с трудом. Поев, она снова отправилась в путь, идти ещё далеко, но она дойдёт, дойдёт и вернёт своего любимого к жизни, лишь бы Ворона была жива.
- Ты откуда взялась здесь? - удивился велосипедист, ехавший на восток.
- Издалека, иду на запад, - хватит и этой информации.
- На форпосте всё в порядке? – велосипедист выглядел немного напуганным. - По слухам, тут толпа зомби бродит.
- Одну вчера убила, - сказала она как-то безразлично.
- Ого! Да ты крутая!
- Какая есть, а форпоста я не видела, пришла по верху.
- Да тут рядом уже, давай вернёмся, - видно, что ему что-то нужно, но сам побаивается.
Обычно она не возвращается, но тут особый случай, пришлось повернуть на восток и пройтись пару миль. Форпост внешне казался вполне целым, но, подойдя ближе, они увидели, что контейнеры сдвинуты и между ними большие промежутки. Внутри лежали человеческие останки, явно зомби ворвались внутрь и там напали на людей.
- А чёрт! – велосипедист чуть с ума не сошёл, рассматривая обглоданные останки.
Он долго искал что-то, переворачивал объеденные останки, разглядывал окровавленную одежду. Потом стал буквально копаться в ящиках, шкафах, заглянул в холодильник, а, не найдя ничего, впал в ступор.
- Что ты ищешь? – попыталась расспросить женщина.
- Джози, она работала тут.
- Погоди, ты же не нашёл её?
- А вдруг она тоже стала зомби? – парень пребывал в ужасном состоянии.
- А ты всё осмотрел? Это же бывшая заправка, значит, тут есть ёмкости для топлива. А ну-ка, где тут люки в них.
Через десять минут люк был найден и открыт с некоторым трудом. Джози уже потеряла сознание от затхлого воздуха и испарений, но ещё была жива. Парень с верёвкой спустился вниз, и они вместе вытащили девушку наверх.
- Поздно, она умирает, - он разрыдался, впав в уныние.
- Спокойно, она ещё живая, - женщина скинула рюкзак, достала «пламя» и положила на живот девушке.
«Пламя» способно раздуть довольно слабую искру жизни, не «душа», но всё-таки. Правда, пришлось ещё делать искусственное дыхание, чтобы освободить лёгкие от паров топлива, которые здорово усугубили состояние девушки. Пришлось использовать последний шприц и ампулу адреналина, чтобы взбодрить её, но жизнь человека дороже.
- Ночуем здесь, к утру она поправится, а пока поищи монтировку, надо подвинуть контейнеры на место.
Через пару часов Джози уже смотрела на них осмысленным взглядом.
- Найди что-нибудь сладкое, ей не помешает, - посоветовала женщина.
Контейнеры они подвинули, но к этому времени подтянулись ещё несколько человек. Их приспособили выносить останки и наводить порядок сдвинув контейнеры, которые связали, как могли. Теперь их не сдвинут никакие зомби. Наведя порядок, приступили к приготовлению еды, благо, продуктов ещё осталось достаточно, зомби нужна свежая плоть, а не консервы и мука.
- Кто теперь будет тут хозяином? – вопрос не праздный, кроме Джози не осталось никого в живых.
- Я и буду, если не найдутся наследники, - как-то обречённо сказала девушка, - мы собирались пожениться, а теперь даже не знаю, как будет дальше.
- А что теперь мешает пожениться? – не поняла женщина.
- Родители против, они и так не в большой радости, что я влюбился в девушку с форпоста.
- А что в этом плохого?
- Ну мало ли, что тут может быть, на форпосте, - как-то странно произнёс парень.
Понятно, он намекает на то, что сохранить верность тут непросто.
- Знаешь, Джози, тебе не нужен такой парень, который сомневается в тебе. Кто любит, тот верит всегда, - она так твёрдо сказала это, что парень совсем скис.
- Я люблю Джози, - промямлил он, совсем как маленький.
- Так и оставайся с нею, раз любишь, кто тебе не даёт?
- А что скажет пастор? – парень совсем странный, какой там пастор, тут Зона вокруг, а он с какими-то глупостями.
- Посмотри на небо, - посоветовала женщина.
Парень ничего не понял, но поднял глаза к небу.
- А зачем это было?
- Видишь, небо чистое, ни одного облачка, значит, Отец Небесный не против ваших отношений. Оружие тут есть? – сейчас её больше интересовали патроны к пистолетам, она порядком расстреляла их вчера.
- Нельзя убивать людей, - убеждённо заявил парень.
- Людей нельзя, а зомби, спрнигбоков, койотов и бандитов можно и нужно.
- Бандиты тоже люди, - упёрся парень.
- Были когда-то, а потом стали грабить и убивать и потеряли человеческое лицо.
Хорошо, что прежний владелец не был таким религиозным, нашлись и патроны, и оружие. Девушке она зарядила пару пистолетов, а парню досталось смешное помповое ружьё на три патрона, всё равно он стрелять явно не умеет. Краткий курс обучения стрельбе, пару выстрелов для проверки и хватит, с этого толку мало явно.
Ничего, в крайнем случае, помогут постояльцы. Раздав все указания и научив самому необходимому, женщина ушла на запад.
- Как тебя зовут? – спросила Джози, обняв перед уходом.
- По-американски будет Смерть, а русское слово вы не поймёте, - ответила она и ушла дальше по дороге.