Под палящим солнцем в пустынях Нью- Мексико белые пески искрятся, как только что выпавший снег. Эти мягкие дюны сложены не из зерен кварца, составляющего большинство песков пустынь, а из мягкого, похожего на мел, селенита.
В отличие от других пустынь эти дюны на ощупь прохладны благодаря активному испарению влаги, можно ходить босиком даже знойным летом. Здесь находятся крупнейшие в мире залежи селенита, из которого получают промышленный гипс.
Находится она в Нью-Мексико (США), на высоте 1291 м над уровнем моря, в долине Тулароза, окруженной горами Сан-Андрес и Сакраменто.
Сотни миллионов лет назад, эту территорию покрывало водой древнее море. Со временем оно высохло, и уступило место озеру под названием Отеро, которое исчезло несколько тысяч лет назад , оставив после себя огромную пустыню, покрытую селенитом, кристаллизовавшимся гипсом, который раньше был растворен в воде.
Песок образует пологие дюны, достигающие 15 м в высоту над основанием пустыни. Эти дюны передвигаются ветром на расстояния до 9 м в год. Редки в этих местах представители животного мира и растений, из- за отсутствия дождей.
У растений, которым удалось выжить в таких условиях, образовалась длинная и сложная корневая система, достигающая, как у тополя, 30 метров.И у растений и у животных выработалась бледная защитная окраска, помогающая им сливаться с белизной пустыни.
В силу своей уникальности, эта местность за много лет обросла легендами и сказаниями. В частности, ходят слухи, что именно здесь приземляются НЛО, очевидцы утверждают, что не раз замечали над белыми песками летающие объекты. Известно также, что территорию белоснежной пустыни облюбовали индейцы юго-западной и северной Мексики, которые приходили сюда для сеансов медитации, чтобы посоветоваться с духами предков.
В 1945 году именно здесь во время испытаний была взорвана первая атомная бомба, затем последовали Хиросима и Нагасаки...