Поворот северных рек – идея старая, возникла еще до революции. Впервые проект переброски части стока Оби и Иртыша в бассейн Аральского моря был разработан выпускником Киевского университета Я.Г. Демченко в 1868 году, позже академик В.А. Обручев писал об этом И.В. Сталину, но не заинтересовал. А мысль понятна и логична: вода многих (и больших) рек уходит в Ледовитый океан, а можно питать среднеазиатские республики, наполнять мелеющие Каспий и Арал.
Невероятный проект был принят на 25 съезде КПСС – в 1976 году! Причина – хлóпок.
В СССР хлопок относился к разряду стратегических культур – это не только нити и ткани, но и порох. В 60-е годы по решению ЦК площади под хлопчатником в среднеазиатских республиках были увеличены вдвое. Это событие в республиках было встречено массовыми празднествами. Именно через хлопок азиатские республики мечтали покончить с вековой нищетой и пробиться к преуспеванию.
От среднеазиатских республик на всех партийных форумах продолжают требовать одного – непрерывного наращивания сбора стратегически важного продукта. И они наращивали, получая на знамена и пиджаки все новые и новые ордена.
Но хлопку нужна вода – власти начали строить оросительные сооружения на двух главных реках, приносящих воду в море: Сырдарья, Амударья – и в некоторые годы приток воды в Арал просто отсутствовал.
Лишившись речной воды, море стало стремительно засыхать. Последствия этого оказались поистине ужасными. Береговая линия в иных местах отступила более чем на 100 километров, закрылись десятки самых различных предприятий, детские лагеря отдыха и курорты, выстроенные на великолепных аральских пляжах, не уступавших по своему качеству лучшим пляжам Европы. Тысячи людей выброшены на обочину жизни без всякой надежды отыскать в пустыне работу. Возникла жуткая проблема, связанная с занятостью населения. Озеро и люди были принесены в жертву хлопку.
Затем изменения стали глобальными. Изменился климат. Зимы в Приаралье стали более холодными, а лето более жарким. Резко уменьшилось количество осадков. Погибла почти вся подводная растительность. Вымерла рыба. Но самое страшное, что обмелевшее дно обнажило огромные залежи соли вперемешку с ядохимикатами. На смену бурям песчаным пришли бури соляные. Людская смертность в регионе увеличилась в несколько раз. А в центре пояса великих пустынь появилась еще одна, которую назвали неофициально Аралкум.
Наконец центр это заметил. Решено было построить канал длиной в 2,5 тысячи километров и шириною в 200 метров. Эта канава прорежет всю страну от северного Ханты-Мансийска до барханов пустыни. По ней воды Иртыша и Оби потекут в умирающее море.
На XXV съезде КПСС в 1976 году объявляется о начале работ. Осуществить гигантский проект поручается министерству водного хозяйства. К 1986 году предполагалось развернуть не только сибирские, но и северные реки: Печору и Северную Двину. Под проект выделяются гигантские государственные средства. Подключаются к работе десятки научных институтов, их задача придумать оправдание для поворота сибирских рек. Обществу решение о повороте рек подаётся как забота о людях и природе, но истина глубоко скрыта. К проекту подключаются сотни высокопоставленных чиновников, работников партаппарата. Они знают: выделенных денег с лихвой хватит на всех.
В.И Данилов-Данильян, российский учёный, экономист, гидролог, эколог, член-корреспондент РАН, откровенно говорил: «Существует вечный мотив: чем больше проект, тем больше можно будет украсть при его реализации. Не говоря уже об орденах и прочих благах. Именно это главное, а не судьба Арала и Сибири».
Таким образом проект поворота рек был выгоден огромному кругу заинтересованных лиц.
Пробиться на страницы печати, чтобы изложить свои возражения экологи не могут, административная машина обезопасила себя, приравняв борьбу против поворота рек к антиправительственной деятельности, в печально известном (сейчас) «Цензорском перечне» указано: «Запретить в печати любое упоминание о неприятии и аргументах против поворота рек, любое упоминание имен противников поворота», поэтому В.Данилов-Данильян вспоминал: «Тогда слова молвить нельзя было без того, чтобы тебе не ответили ста словами. Очевидно, что шло мощнейшее давление».
Приступить к повороту рек требуют и министры, и генералы военно-промышленного комплекса, чиновники Госплана, партийная элита Средней Азии, прежде всего Рашидов и Кунаев. Косыгин, имея экономическое образование, высказался резко против проекта перед членами политбюро, но силы были слишком неравными. Деньги осваиваются, ведутся изыскания на местах, работают тысячи проектных институтов, бюро.
В это время в 1985 году приходит к власти Горбачев, и борьба достигает наивысшей точки накала, и наконец постановлением ЦК КПСС и Совета Министров проект закрыли. Почему?
Принято считать это победой экологов и общественников. Мол, поворот рек заболотит Сибирь, повысит соленость Северного Ледовитого океана, и вообще будет ужас-ужас-ужас.
В реальности было несколько причин:
- не хватало ресурсов на подобную работу. Но сказать вслух, что, мол, промотали советскую экономику, провоевали, проворовали – не решились, и сослались на мнение ученых, будто ученые когда-то что-то решали. Просто отдельной группе поручили озвучить: проекту не быть! Проект больше стал не по карману! Партийные лидеры напряженно подыскивают подходящий клапан для выброса пара народного недовольства и раздражения. Таким клапаном решили сделать экологию. Пусть народ обсуждает второстепенные вопросы, чем политику и экономику, тем более сто властям идут сплошные бонусы: мы прислушиваемся к голосу общества, нам важно мнение народа!
Тем более, авторитетные писатели, и прежде всего С.П. Залыгин, начали серию громких публикаций о возможных катастрофических последствиях переброски рек.
Василий Белов послал в Кремль телеграмму, в которой обещал покончить жизнь публичным самосожжением на Красной площади, если совершится это страшное злодеяние. Фазиль Искандер опубликовал «Балладу о свободе», где были и такие строчки: «Грустно. И ни черта не понять, что там мозгует режим: северным рекам шеи свернуть или отнять Гольфстрим!»
- другая причина, о которой не говорили, прежде всего в том, что политики, пришедшие к власти или умело власть сохранившие, уже видели новую конфигурацию страны, в которой среднеазиатские республики были сами по себе. Какой смысл России за собственный огромный счет поить чужие страны?