Заключительный матч года «Металлург» провёл с «Куньлунем», причём игра началась непривычно рано для уральского графика — в 14:30 по местному времени. Дебютировал за «Магнитку» обменянный из «Авангарда» Игорь Гераськин, а Никита Подскребалин, полученный в результате сделки с «Трактором», был заявлен вторым вратарём. Вне состава остались Егор Яковлев и Роман Канцеров, а тринадцатым нападающим стал Михаил Грасс.
Андрей Разин, главный тренер «Металлурга»:
— Не самая лучшая игра в нашем исполнении, что и ожидалось. Календарь непредсказуемый. У нас были перелёты, хотя всего пять игр, но достаточно тяжелый отрезок. Мы сыграли дома, потом слетали в разные часовые пояса, вернулись — это накладывается. Квартальнов потихонечку выходил на лёд, но полного контакта ещё нет. У него всё хорошо заживает, но в общей группе он будет тренироваться еще нескоро — может быть, недели через две. У Егора Яковлева миниповреждение, дали ему сегодня отдохнуть.
Минимальное преимущество гостей — справедливый итог первого периода. Они больше владели шайбой в атаке, а получив большинство, ещё серьезнее нагрузили работой Илью Набокова. Опасные броски проходили и с близкой дистанции, и от синей линии. Все две минуты китайцы гоняли шайбу по зоне «Металлурга». Хозяева отбились в меньшинстве, а уже в равных составах пропустили. Шикарный бросок в касание удался Брендону Ипу. Буквально в следующей смене гости могли удвоить преимущество, но Набоков в полушпагате спас «Металлург».
Лидерство «Куньлуня» подтолкнуло Андрея Разина к изменениям: он объединил в звене Даниила Вовченко, Гераськина и Александра Петунина, игравших вместе ещё в «Северстали». Сравнять счёт помогло удаление. Петунин ювелирно подставил клюшку на пятаке — на реализацию большинства хватило трёх секунд.
Удаления сломали игру «Куньлуня» во втором периоде. Хозяева реализовали два из четырёх. Петунин снова проявил себя на пятаке, скорректировав направление полёта шайбы. Оба раза ему ассистировали Робин Пресс и Данила Юров.
Виктор Игнатьев, главный тренер «Куньлуня»:
— Двоякое впечатление от игры. Мы провели очень неплохой матч по содержанию. Но определенные вещи — например, второй период и наши удаления — перевернули всё с ног на голову. После хорошего первого периода было довольно неприятно за пять минут оказаться в роли догоняющих. Отыграться с 1:3 в Магнитогорске за третий период очень тяжело. Хотя для этого были все возможности, но, к сожалению, нам это не удалось. «Куньлунь» всегда много удаляется. Можно посмотреть каждый год — это единственный показатель, в котором «Куньлунь» почти каждый сезон на первом месте или в тройке. С другой стороны, если мы нормально катаемся — как сегодня — то количество удалений уменьшается. В прошлом матче с «Северсталью» было всего одно. Когда команда двигается и катается, у нас всё хорошо. А когда команда этого не делает, начинаются зацепы, подножки. Четыре удаления — не так много, просто у «Магнитки» была хорошая реализация, чего не хватило нам, хотя мы тоже играли в большинстве. После перерыва наше большинство не сильно работает, и это мешает выигрывать такие матчи.
Магнитогорцы перевернули игру во втором периоде, хотя не обошлось без провалов в собственной зоне. Никита Гребёнкин через 37 секунд после дубля Петунина увеличил счёт. В очередной раз защитники «Куньлуня» проиграли пятак, и Гребёнкин буквально занёс шайбу в ворота.
В третьем периоде гости перебросал хозяев, но Набоков действовал безупречно. Однажды его подстраховала штанга. В концовке Виктор Игнатьев заменил Мэтта Джурусика на шестого полевого игрока, но пробить Набокова это не помогло. А Павел Акользин поразил пустые ворота и установил окончательный счёт.
Три звезды
Александр Петунин
Сделал дубль.
Илья Набоков
Отразил 46 бросков.
Илья Набоков, вратарь «Металлурга»:
— Всегда приятно выигрывать, и вдвойне приятно завершить год победой. Работы сегодня было много, игроки «Куньлуня» много бросали. Конец первого периода выдался достаточно тяжёлым — много играли в меньшинстве. С Никитой Подскребалиным познакомились, в ходе работы будем знакомиться ближе. Всё нормально. Моя роль не изменилась — главное, ловить шайбы и помогать команде выигрывать.
Данила Юров
Отдал две передачи.