«Виртуальный Подонок» — Александр Вербовой

Книга

Очнулся я, совсем не чувствуя тела. Наконец-то! Нет боли, нет судорог, нет давно ставшего привычным давящего чувства в голове. Легкость! Я парил в каком-то серебристом сиянии, а вокруг кружились звезды. А может и целые галактики! Вон, если всмотреться, то начинает казаться, что видишь их спиральные диски.

Но главное то, что я буду жить! Может быть даже вечно. Правда, с мамой теперь смогу видеться лишь тут. Внутри одного из миров. Не настоящих. Виртуальных. Но какая разница при теперешнем-то уровне развития цифровых технологий?

Помнится то, во что я играл пару лет назад, еще до обострения болезни, уже тогда было почти невозможно отличить от реальности. К тому же то были в основном бесплатные бродилки ни разу не премиум класса. Просто способ весело убить время, а для меня еще и возможность ненадолго забыть про изматывающе острую боль. Вот только срабатывал подобный способ не долго, лишь до момента, когда боль стала по-настоящему невыносимой... После этого не спасали ни виртуальные игрушки, ни даже самые сильные обезболивающие.

Кажется, все происходило целую вечность назад. Еще до запуска единой виртсистемы с ее невообразимыми мощностями, охватывающими не просто населенные объекты Солнечной системы, но и парочку соседних звезд, к одной из которых экспедиция еще вообще находится в пути. Во всяком случае, если верить рекламе. Плюс хваленая декларация о гарантиях, открывшая путь в виртуал и для несовершеннолетних. А ведь и в самом деле даже пары лет не прошло. Прогресс несется вперед со скоростью света. Последние пару сотен лет.

Кстати, на меня никакие гарантии скорее всего не распространяются. Я ведь вне закона. Дурацкая политика защиты человечества. Запрет полной виртуализации личности. Даже для смертельно больных. Ну не свинство? Поставить бы всех тех умников, что придумывают такие ограничения, на мое место! Хорошо, что система разрабатывалась многие годы, а поправку приняли перед самым запуском. Так что все нужное для полного переноса сознания в систему изначально включено. А затем заблокировано. Оставалось всего лишь отыскать лазейку.

А мама у меня ого-го. Горы свернет! Сколько нервов и денег ей все это стоило, даже подумать страшно. Правда, пару часов назад мне было на все это глубоко плевать. В том числе и на то, с какой стати один из ведущих программистов Системы подключает меня к нелегальному считывателю, собираясь необратимо залить мою оцифрованную личность в огромную сеть суперкомпьютеров через бэкдор. Лежа пластом на киберносилках, под лошадиной дозой обезболивающих средств, которые трудолюбиво добивали мою многострадальную печень и почки, я только и мог, что молиться. Чтобы все удалось. Или чтобы я умер. Не важно. Лишь бы наконец прекратилась боль. Любым способом, но главное, побыстрей.

И вот я здесь: без прав, без тела, без поддержки и денег из реального мира. Но зато теперь меня отсюда уже никак не выковырять. Я стал частью Системы. Покачать права перед админами конечно не получиться, мне лучше вообще не отсвечивать. И обратно в реальность тоже теперь никак не вернуться. Но зато тут нет боли! Наконец-то!

Как впрочем и настоящей смерти. Осталось найти тихую полянку возле речки, где можно сколько угодно плескаться и загорать. Хоть месяц, хоть год. Вопрос только моего желания и почти бесконечного времени. Правда, до одного небольшого городка за предстоящие полгода добраться все-таки нужно будет. Чтобы с матерью встретиться. Но думаю это не проблема.

А вот гоняться за уровнями, достижениями и прочей ерундой я если и буду, то потом. А может вообще не захочется. Разве что надоест бродить по горам, лесам и рекам. Интересно, что базовый мир здесь фэнтезийный. А до переходов в другие миры придется специально добираться. Либо платить реальные деньги. Что для меня невозможно. Зато бесплатный должен быть самым густонаселенным.

Кстати, раз мир фэнтезийный, то скорее всего, здесь нет ни кино, ни видосиков. Ни книг. Хотя книги раньше делали из бумаги. А значит в мир магии и меча они вполне себе вписываются. Папирусы, свитки. Вполне вероятно, кое-что все-таки имеется. Опять же театры не требуют высоких технологий. Вот только такие развлечения, наверняка, уже уровень местной элиты. И стоят соответственно.

Жаль, что из-за болезни мне было не до форумов, так что с изучением мира и всяких там путей и способов прокачки не срослось. Я хотя бы в сознании последний год бывал, как мне кажется, сильно не каждый день. Однако то, что готовых рецептов тут ни у кого нет, понял даже бегло просмотрев парочку топиков. До которых мне теперь тоже не добраться. Или из игры к ним тоже есть доступ? Может в виде газет или журналов каких-нибудь? Потом проверю.

Главное, что я успел понять про систему: она не столько игра, сколько виртуальное пространство для жизни. И создать крутого персонажа с первого раза в ней практически невозможно, а пересоздавать очень дорого. А уж для того чтобы прощупать разные пути, которых по утверждению игроков тут целое море, придется вбухать годовой бюджет марсианской колонии. К тому же это почти никому не нужно. Заядлых геймеров тут меньшинство.

Тем не менее имеются стандартные прокачки воин-маг-стрелок. Но сами же игроки пишут, что все это серость и убогость, и на самом деле здесь можно накрутить такое… Вот только секретами делиться не спешат. Или ни у кого не вышло. Или денег хотят за информацию. Но даже в таком случае совсем не факт, что тебе продадут что-то стоящее, а не кота в мешке.

Так что будем исходить из главного, а именно, что система заточена для жизни в виртуальности, а не для игры и боевок. Для меня это особенно актуально. От этого и стоит в первую очередь отталкиваться. Правда не особо верится. Если в мире есть мечи и магия, то ими кто-то наверняка размахивает и лупит. Полюбому целя противнику по башке. И если ты в ответ не станешь сопротивляться, то проиграешь, как ни крути. С другой стороны, возродился и пошел себе дальше по своим делам, а твой противник только зря железкой намахался.

Так, хватит о грустном. Разбираться буду уже на месте. Все равно прошлое навсегда осталось за виртуальной стеной. Главное, что вместе с болью. А впереди новые миры. Виртуальные миры без смерти. Боль тут конечно имеется, но наверняка ослабленная. Не для садомазохистов же систему создавали.

Да и все остальные проблемы наверняка имеются, пусть и не в полной мере. Та самая декларация, ага. Призванная защищать и оберегать от чрезмерных незаконных воздействий в виртуале. Преимущественно несовершеннолетних. Вот только я вне закона, так что в случае проблем в техподдержку фиг достучишься.

И что в итоге? Опять боль и страдания? Куда же без них, моих старых знакомых? Чтоб им пусто было. Но ничего не попишешь, раз тут есть люди, значит, и страдания имеются. Не будет боли, голода и холода, тогда, в крайнем случае, люди фигней страдать начнут. Совсем как я сейчас. Пора шевелить ластами и разбираться с настройками. Где здесь главная кнопка "Пуск"?

- Желаете приступить к инициализации? – колокольчиком прозвенел приятный женский голос, словно почувствовав мой настрой.

А может и не "словно", ведь мои мысли сейчас бегают по квазиэлектронным схемам системы, а не по моим собственным извилинам.

Все, хватит тянуть время. Терять мне уже нечего. Хотя, мне тут теперь жить. Надеюсь, долго и счастливо. А потому, не стоит щелкать клювом. Нужно включать соображалку на полную, чтобы не запороть начало. Первый шаг он важный самый. Его потом не переиграть, насколько я знаю. Во всяком случае мне, как полностью оцифрованному, второй заход стопроцентно не светит. База персонажа формируется и переносится в новые виртуальные пространства. Она общая для всех миров. Если конечно сумеешь добраться хотя бы до одного портала. Фигня, в первом мире тоже есть чем заняться. И лучше быть готовым к неприятным сюрпризам.

Итак, что мы имеем? Мир, где нет смерти, но зато есть люди. А они порою могут звереть от безнаказанности. И если обычный пользователь, попав под раздачу, может тупо смыться в реал, то я нет. Поэтому тюрьма, пытки и прочая гадость вполне способны превратить для меня этот мир в самый натуральный ад. А отсутствие связи с администрацией, легко сделают его вечным. Оно мне надо? Так что, как минимум, нужно в первую очередь защититься от тюрьмы или другого ограничения свободы.

Голод? Его здесь как бы и нет. Еда лишь удовольствие. Вот только если долго не есть, то система, насколько я читал, режет всякие-разные параметры. Возможно, для таких, как я оцифрованных предусмотрены бонусы? Ага, стипендия. Хорошо бы. Но рассчитывать на подобное везение не стоит. А вот поискать читы стоит - вдруг не все залочили. Что еще? Сила? Ловкость? Магия? А хочу ли я с кем-то сражаться? Вот зачем это мне?

В реале без драк и убийств вполне себе обходятся. Тут, конечно, несколько иной расклад, но если не нарываться...

Конечно, если хочешь власти, готовься к постоянной борьбе. Особенно здесь, где желающих взобраться на вершину по твоему остывшему трупу наверняка пруд пруди. В любом случае, настоящей смерти тут нет. Зато и власть потерять, думаю, проще простого, да и деньги тоже. Как защитить свою власть, если нет страха смерти? Скорее всего та же тюрьма или каторга.

Что еще? Умения? Такие штуки чего-то стоят лишь при мощной прокачке. А как это сделать без вливания реала? И команда поддержки тоже не помешала бы, чтобы помогли стать крутым. Но чего нет, того нет. Тогда что? Задротить? Времени у меня полно. Но опять же - зачем?

Вообще, что правит миром? Бабло? Прямой донат в системе недоступен. К счастью не только для меня, но и для всех. Что еще? Отец всегда любил повторять, что миром правит информация. И ее, кстати, невозможно отобрать силой. Значит, мне нужен персонаж, которого нельзя запереть, чтобы мучить. Во всяком случае, долго. Которого легче оставить в покое, чем доставать по всяким мелочам. Неприметный, безобидный и ушастый. Ну и глазастый заодно. Информация... Хм. Шпион? Ладно, надо пробовать. Где там этот ангельский голосок опять запропастился?

- Эй, я готов к инициализации!

- Приступаю к сканированию. Оценка реальных возможностей тела и личности.

Ну вот, чего сразу реальных-то, а?! Все, быть мне теперь до конца моих дней зашуганным хлюпиком-инвалидом. Ну за что? С другой стороны, если подумать, задохлик почти идеально подходит к задуманному мной. Даже, пожалуй, слишком. Неприметность и накачанный жлобина - вещи мало совместимые. Ну а что поделать, если большую часть времени я валялся на койке, мучаясь от неизлечимой генетической болезни, толком не развиваясь физически. Отец вообще так и не дожил до появления возможности перенестись в виртмир.

- Оценка завершена. Стандартная ограниченная десятибалльная шкала. Выход за рамки возможен только в исключительных случаях.

Кратковременная динамическая нагрузка – системой не определено, принято среднее значение 5.

Долговременная выносливость – системой не определено, принято среднее значение 5.

Скорость мышечной реакции - системой не определено, принято среднее значение 5.

Скорость реакции нервной системы – аномально большое значение, ограничено системой по максимуму шкалы 10.

Восприятие – системой не определено, принято среднее значение 5.

Интеллектуальные способности – 7.

Способность к обучению – 9.

Внимание! Обнаружены признаки цифровой личности. Подтверждение. Отсутствие реального носителя.

Мое сердце, а точнее то, что его тут заменяет, оборвалось. А затем заколотилось, как бешенное. Это конец? Меня сейчас сотрут? Все зря? Мама будет ждать меня в Зариче, а меня уже давно нет. Может она даже не узнает, что все ее старания так ни к чему и не привели. Ну не пришел, потерялся где-то на виртуальных просторах. Как говорили в древности, пропал без вести. Может оно и к лучшему. Хотя бы попытаюсь насладиться последними секундами без боли. Не так уж много их было в моей довольно короткой жизни.

- Параметры утверждены. Отсутствующие данные замененные усредненными значениями приняты на постоянной основе. Скорость реакций ограничена максимально доступной для реальных нервных волокон. Вам предоставлено семь очков для улучшения показателей. Также вы можете использовать по два очка для открытия любых дополнительных характеристик, которые уже не ограничиваются десятипозиционной шкалой. Обратите внимание, такие характеристики как мана, регенерация или дух необходимы для дальнейшего развития таких способностей как магия и морфизм.

Магия. Как я уже и говорил, а оно мне надо? Хотя, по сути, ради нее, родимой, и создаются все фэнтезийные миры. Ну и чуток ради меча. Вот только сражаться я не собираюсь ни тем ни другим. Да и билд мага самый труднореализуемый, насколько я помню. А я собираюсь тут просто жить. С максимумом комфорта и минимумом проблем.

Регенерация сама бросается в глаза. Два очка и открываешь новую характеристику со средним значением. Выходит, что получаешь пять вместо двух. Регенерация на уровне пять очков вместо двух в что-то уже имеющееся. Хм, заманчиво. Наверняка все так и берут. Ну или в ману вкладываются аналогичным способом.

Кстати, а где хваленое равенство? Получается, умный и сильный в реале станет таким же здесь. А что делать такому инвалиду, как я? И это мне интеллектуальную часть не порезали, хотя школу я давненько не посещал. С реальным телом, я бы отхватил вообще по единичке или двойке почти во всех физических показателях. Или это как-то компенсируется? Вот у меня семь очков, а у других может больше? Или меньше. Не понятно.

Ну и не надо. Так, идем дальше. Магия, пожалуй, мимо. Регенерация. А зачем, если подумать? Ну умру от раны и что? Оживу абсолютно здоровым, вместо того, чтобы залечивать ранение пару дней. Или вообще недель. Потеря имущества? Ну да, тут она полная, насколько я знаю. Зато стандартные начальные шмотки всегда получаешь вместе с новым телом. А мне ничего другого пока что и не нужно.

Так что для победы в поединке реген маст хэв, но для того, чтобы тупо свалить в закат нафиг не нужно. Ой, чует мое сердце, взвою потом, когда плескаться в теплых волнах ближайшего озера надоест. Ну да ладно. Дух. Что хоть это за штука такая? Вроде в некоторых играх монахам полагается и прочим всяким-разным боевым стоикам.

- Что есть дух? – спрашиваю барышню.

Зря она, что ли, тут прописана?

- Дух позволяет применять способности, связанные с преодолением физических и моральных нагрузок. Требует дополнительного подтверждения испытанием.

Ого, еще и испытание. Значит что-то элитное.

- А можно текстовый интерфейс для описания характеристик?

- На период инициализации вам предоставлен интерфейс для визуализации сообщений и информации о способностях.

Так, "дополнительные". О, тут и харизма. Так, что еще? Воля. Что дает интересно? "Является коэффициентом для характеристик физического плана". Ого, это при значении в пять, сила в пять раз подскочит? Или только на пятьдесят процентов? И ловкость тоже? Ха, дайте две!

Тут же мысленно согласился расстаться с двумя очками и малость офигеваю. Появившаяся шкала воли, сиротливо засветилась унылой единичкой. Чего-чего?!

Кратковременная динамическая нагрузка – 5.5.

Долговременная выносливость – 5.5.

Остальное вообще не поменялось. Эй! Верните моих два очка, не надо мне такой воли!

Новая шкала послушно погасла, а потом и вовсе исчезла, характеристики опять круглые пятерочки. Ясно. Значит, обмениваешь не два очка на пять, а два на одно. А точнее, в случае воли на одну десятую для парочки основных характеристик, если судить по пересчету эффекта. Правда, та же воля повышает сразу два других параметра. А может еще на что-то скрытое влияет, но выглядит это уже совсем не так соблазнительно, как я думал вначале. Мда, так я тут на неделю застряну. Хорошо хоть выбор обратим, а то бы я попал.

Выходит и дух брать не имеет смысла по той же причине? Как и регенерацию. Мда, а я уж раскатал губу. Мутно все.

Ну, нет. Лучше уж поднять восприятие сразу до десятки. Плюс интеллект и обучаемость тоже на максимум выкручу. Раз уж собрался владеть миром информации, то надо это делать по полной! Ведь, если подумать, от чего зависит комфорт в виртуале? От юзер интерфейса. А значить восприятия. Кстати, а интеллект реально на что-то влияет, если его поднять? Так, где подсказка?

"Объем дополнительных вычислительных мощностей выделяемых для персонажа".

Это они для меня уже и подсказку переиначили, как для полного виртуала? Или обычные игроки, заходя в игру, тоже могут, как бы поумнеть, захапав дополнительные мощности? В любом случае звучит вкусно. Кстати, а если реальный интеллект уменьшить? Но экспериментировать точно не буду.

Стоп, семи очков не хватит, чтобы поднять все к десяткам. Самое обидное – восприятие пятерка. А без него и шпион - не шпион? Как полуслепому и глуховатому добывать информацию? Ведь мир дается нам в ощущениях! А я собираюсь в нем жить, а не играть. И наслаждаться жизнью. Надеюсь цветы здесь пахнут, и вода на ощупь мокрая. И солнышко греет кожу.

Снимаю по единичке с кратковременной нагрузки и долговременной выносливости. Эх, не бывать мне марафонцем и штангистом. Если что-то пойдет не так, или я тупанул и не совсем правильно понял, что на что влияет, то я стану самым унылым чудиком в этой фэнтезийной вселенной. А ведь еще расу выбирать предстоит. И класс наверное тоже?

Так, получилось нечто люто перекошенное. Аж несуществующие пока челюсти от мандража сводит. Ух.

Кратковременная динамическая нагрузка – 4.

Долговременная выносливость – 4.

Скорость мышечной реакции – 5.

Скорость реакции нервной системы – 10.

Восприятие – 10.

Интеллектуальные способности – 10.

Способность к обучению – 10.

Я псих? По любому. Поэтому ко мне лучше не лезть! Что там дальше?

Видимо последнее произношу вслух, либо девица, что ни разу не странно, все-таки читает мысли.

- Три параметра подняты до максимальных значений дополнительными очками и требуют подтверждения испытаниями. Желаете начать? Предупреждение! При провале испытаний возможна потеря до двух очков на каждой из подтверждаемых характеристик. Желаете перераспределить? Подсказка: значение девять не требует прохождения испытания.

Серьезно? Это я сейчас могу угробить сразу шесть очков? И окончательно превратиться в задохлика? А ведь потом себя не пересоздашь. Вот это запара. Ай, плевать. Все равно я собирался тихо бродить по миру. Хотя бы попытаюсь сделать процесс максимально комфортным. А не выйдет - значит не свезло. Интересно, магию тоже надо испытанием подтверждать?

С другой стороны теперь понятно, почему готовых рецептов по системе нет и скорее всего никогда не появится. Тут ведь просто повторить свой собственный билд уже огромная проблема.

- Поехали, детка! Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

Глава 2. Испытания.

- Вам будет передано управление персонажем, не являющимся собственностью пользователя. Все ваши характеристики временно приравниваются к характеристикам полученного персонажа. Не желательно явно демонстрировать окружающим, что настоящий человек перехватил контроль над их соратником. Раскрытие информации о прохождении испытания категорически запрещено и приравнивается к провалу. Минус два очка характеристики.

- А какой?

- Дополнительная информация не доступна.

Во, я встрял. Это я, значит, буду за непись играть. Забавно. И часто такое случается? Ну, ок. Поехали.

Осознал я себя, идущим по лесной дороге. Скрип колес, сопение лошадей, позвякивание сбруи. Жара и клонит в сон. Ну, замечательно. Не хотел, значит, воевать. И что мне предстоит? У меня три характеристики до предела выкручены. Восприятие, интеллект и обучаемость. Как тут их проверить? Наверняка будет нападение. Грабить караваны – любимое занятие игроков. Легкая добыча. Что я должен сделать? Услышать засаду? Вычислить предателя? Или обучиться чему-то у соседа? А может все сразу? По стахановски? Блин.

Первое, что надо сделать, это идти не в колее. Над правым ухом сопит лошадь, впереди колесо поскрипывает, а лес я почти не слышу. Помнится, в летнем лагере играли в зарницу. Подбираешься к посту, и кажется, что каждая веточка хрустит под ногой. Четко слышишь, как дозорные перешептываются, а они тебя не слышат. Потому что сами шумят и внимание рассредоточено. А мы-то на них все уши и глаза навострили. Вот такая нехитрая вещь порой помогает.

А вообще, на зрение и слух, как раз таки, в прошлой жизни никогда не жаловался. Генетика по мне в другом месте здорово потопталась. Так сказать, от души.

Поспешно выбрался в траву на обочине и зашагал, вслушиваясь в шорохи леса и вглядываясь в нависшие над дорогой ветки. Все внимание в сторону предполагаемой засады. А вдруг она с другой стороны дороги?

- Эй, Стах, ты что, отлить собрался? – усмехнулся стражник, идущий с другой стороны телеги.

Убедить его тоже быть настороже? Лишним точно не будет.

- Ничего не слышно что в лесу творится. Не нравится мне место. Поворот вон близко. Тут засаду устроить – раз плюнуть.

- Ну-ну, - буркнул тот, но на лес стал посматривать с опаской.

Осторожно переставляя ноги в высокой траве и повернув голову в сторону чащи, я постарался отвлечься от звуков каравана. Кажется, даже дышать перестал. Однако из леса доносился лишь шум листвы под редкими порывами ветра да щебет птиц. И крики сорок. Очень на них похоже.

Стоп, а с чего это они всполошились? Птицы, а тем более сороки, зазря кричать не станут. Нас услышали? Или кого другого. Я даже резко остановился, вглядываясь в полумрак между стволами. Свист тетивы, и я резко метнулся в сторону.

- Засада, - заорал я не своим голосом, а сам ошарашено пялюсь на стрелу, вошедшую в борт телеги так, что наконечника не видать. Приехали.

- К оружию, - нестройным хором заорали десятники.

Из повозок мигом повыпрыгивали заспанные охранники. Это все хорошо или плохо? Застать врасплох караван, бандитам я не дал. Вынудил в меня выстрелить. Видимо, у кого-то не выдержали нервы, или он решил, что я заметил засаду когда всматривался в лес.

Нечего рассиживаться. Я вскочил и попытался выхватить клинок из ножен. Приглядевшись, заметил, мелькающие в тени огромных крон, клыкастые морды.

- Орки!

Картинка поблекла. Что, все? Провал что ли? Почему так быстро?

- Первое испытание пройдено.

Фух. Первое? Это сколько их всего? Видимо три, по числу характеристик? Ладно, поглядим.

Вокруг меня простирались отвесные скалы. Под ногами щебень, изредка поросший чахлой незнакомой растительностью. К тому же, я лежу на этих острых камнях прямо на животе, да еще и в какой-то странной и неудобной позе.

Вдалеке появилось два силуэта. Парень и девушка. Перепуганы и бегут в мою сторону, не разбирая дороги. Так они ноги быстрее сломают, чем доберутся до моей засады. И что я должен сделать? Прикончить их? Но зачем?

Скорее всего они тут не одни. Я прислушался, но услышал лишь завывание ветра между скалами, и грохот шагов приближающейся парочки. Так, где хоть мое оружие? Блин. У меня ЛАПЫ! Кошачьи лапы. Это что, я должен делать? Спрятаться и не дать себя заметить? Для какой характеристики это испытание?! С караваном хотя бы было ясно, что делать. Почти. А что делать коту? Мурчать?

Пара все ближе. Какие-то они мелкие. Странно. Нервно оглядываю себя. Блин, у меня крылья! И хвост. Я сфинкс! Ясно, понятно. Загадки значит. Уже легче. Стоп, а что спрашивать? Эти двое наверняка приготовились к встрече. Хотя, судя по перепуганным лицам и спешке, за ними погоня. И подготовленными они совсем не выглядят.

- Пропусти нас, о великий сфинкс, - просипел парнишка, остановившись метрах в пяти от меня. Я, лежа, оказался вдвое выше него. Однако. А можно все так и оставить? На пол годика – год.

- На вопрос сперва ответьте.

- Мы готовы, извечный.

Ничего себе. Какие вежливые. Хотя, с таким здоровенным котярой лучше быть вежливым, не спорю. Так, нужна загадка, которую они ни за что не отгадают.

- Мы не успеем, Митар. Все зря. Меня вернут в рабство, - заламывает руки девушка, то и дело перепугано оглядываясь назад.

- Нет, даже не думай! Я лучше заложу все, что у меня есть, но оплачу тебе рерол. К этим подонкам ты не вернешься.

Блин, что за базар? Никакого уважения к извечному! Или это они на жалость давят? Блин. Думай башка, шапку куплю. Черт, провалю испытание. И загадки толковой в голову не лезет. Кроме как "Сидит девица в темнице, а коса ее на улице". Бред.

Оба замолчали и виновато посмотрели на меня, видимо по-своему расценив мое молчание.

Чем я рискую? Двумя очками. Наверняка в интеллекте. Плохо. Но не пропустить этих двоих, это наверняка отдать их в руки преследователей. А нравы в этом мире жестоки. В цивилизованных местах есть закон и стража, а во всяких диких уголках властвует беспредел. Точнее право сильного. Может зря я своего персонажа так перекосил? Ай, плевать, не буду лезть в дикие места и всего делов. Буду цел, здоров и морда в шоколаде. А этих пропущу. Зверь я, что ли?

- Два конца, два кольца, посредине гвоздик, - вспомнил я загадку из детства.

Уж ее-то точно знают. Ага, сейчас.

Оба сперва остолбенели, взглянули друг на друга, и на их лицах проступило такое отчаяние, что я аж когти выпустил, раскрошив камни под ними в мелкий щебень.

- Мирол, лучше убейся. Тебе им в руки попадаться глупо. Возродишься в Тареке.

Ага, это точно, об стену убейся. А лучше оба. Блин, ребята, я тут жертвовать своими очками интеллекта собрался ради вас, а вы? Нет, все-таки тупость наказуема. И это правильно.

- Как я убьюсь? Подожди, это же лук! Композитный лук!

Какой еще лук? Хотя есть в этом что-то. Кольца на концах, а стрела – гвоздик. С натяжкой…

Но система решила за меня. Гром с неба и поникшие лица. Видимо это отказ.

- Напади на него, и он тебя убьет. И меня заодно. Ничего хорошего по пути обратно мне не светит. А так хоть разлогинюсь спокойно.

- За нападение на извечных такие штрафы, что уже нам обоим будет одна дорога. Нет, послушай! Попыток ведь может быть сколько угодно. Спроси еще раз, о, великий! - на последней фразе голос бедолаги заметно дрожал.

Да я бы и рад. Но вы же балбесы загадок не знаете! Вы хоть книжки читали? Сказки в детстве, например.

- Зимой и летом одним цветом, - мрачно спросил я, уже не на что не надеясь.

- Елка, - радостно завопила девчонка и пустилась в пляс.

Замечательно, я провалил испытание. Небесные фанфары были мне аккомпанементом. Ну, хоть эту парочку спас он неизвестной напасти.

- Спасибо, извечный, - крикнул юноша, пробегая мимо меня вместе подругой.

Да не за что. А где система со следующим испытанием? Или мое желание исполнили и мне теперь тут сидеть целый год и загадки загадывать? Че-то уже не так забавно, как недавно казалось. О! А вдруг, я летать могу?

Кстати, а вот и преследователи. Облом. Может, их тупо сожрать? Хотя нет. Надо отыгрывать роль. Давить интеллектом. Ого, да их тут полсотни, не меньше. И морды противные - бандиты самые натуральные. Люди, орки, ага, даже эльфы. Эльф – бандит с большой дороги и работорговец. Звучит? Или он из этих? Из дроу. Темная сторона эльфийской медали. Фиг его знает, но вроде бы блондин.

- Пропусти нас! – бросил тот самый эльф, словно пятак нищему.

Ну вот. И где вежливость? Я как-то уже успел привыкнуть к великому и все такое. Не, ребята, на вас-то я оторвусь по полной. Даже если проиграю, то уж нервы помотаю знатно. Короче, сижу, молчу. Нефиг, пускай обращается, как полагается. И вообще по имени отчеству. Тем более что в такой толпе, наверняка, найдется знаток загадок. И не один. Лучше время потянуть.

- Время, Тар, - словно прочтя мои мысли, обратился к главарю один из бандитов. - Они к Мертвому Городу побежали. Там портал.

- Сам знаю, - раздраженно ответил тот.

- Откуда у них на него деньги? - раздалось ворчание из-за спин.

- Ты совсем спятил? Кто с них денег там стребует? Стражи нет, никого нет.

Спорьте, спорьте. Может мне подремать пока?

- Чего это кот молчит?

- Может почтительней надо, не?

Какие бандиты сообразительные пошли. Аж обидно.

- Пропусти нас, могучий сфинкс.

- Всех толпой или тебя одного? – едва ли не промурчал я.

Правда, от моего мурчанья у тех, что в первых рядах, волосы начали колыхаться.

- Всех, о могучий. Испытай нас.

Аж лапы зачесались. А чего, он ведь сам попросил? Может, теперь я могу его по камням размазать вместе со всей бандой? Ладно, помечтали и будет. А вот задачку я для вас, ребятки, забавную вспомнил.

- Есть весы из двух чаш и восемь золотых монет. Одна из них легче и она фальшивая. Найдите фальшивку за минимальное количество взвешиваний.

- Че?

- Тихо, тут по идее все просто, - забормотал кряжистый гном с черной, как смоль бородой.

Что, просто? Да как так-то? Математик нашелся? Может, надо было классику спросить? Про яйцо?

- Сперва, взвешиваем по четыре монеты, - самоуверенно начал гном, а я едва не подскочил от радости на все четыре конечности.

Попался таки. В задачке вообще-то было девять, но это число, как бы само по себе являлось подсказкой. На два ведь не делится. А вот восемь на два поделить поначалу огромный соблазн.

- Ту кучку, что легче, делим пополам и взвешиваем уже по две. А потом по монете те, что опять получились легче. Три взвешивания.

Гром и кислые лица. Ага, выкусили?

- Что не так-то? - яростно прорычал гном, порываясь в запале броситься на меня. Интересно, а гномятина на вкус как? Внезапно для самого себя широко зевнул, произведя тем самым огромное впечатление на стоящую передо мной толпу отморозков. Похоже, они внезапно осознали, кто тут главный. И очень крутой.

- Испытай нас еще раз, великий! – поспешно пробормотал эльф, вглядываясь мне за спину.

- Та же загадка, - вальяжно ответил я и загадочно улыбнулся.

Сфинксы должны улыбаться, это я помнил. От этого у вопрошаемых сразу поднимается самодисциплина.

- Да что за черт! – орет гном. - Есть идеи?

- Ты на физмате учишься, вот и думай.

Задачка забавная. Вот только делить надо не на две, а на три кучки. Если первые две оказываются равны, то берем в оборот третью. Так что два взвешивания, ребяты. Два.

За спиной пронеслась, пробирающая до кончиков когтей, дрожь. Лица бандитов разочарованно вытянулись и как-то резко скисли.

- Луч портала. Смылись. И что теперь? Она же может свидетельствовать перед судьей на алтаре правды. Надо сматывать…

Дослушать не успел, так как все растворилось, и я снова оказался в системе, купаясь в сиянии мини галактик.

- Второе испытание пройдено.

Ого, даже не провал? Это что, добрым тут быть выгодно? Хотя, что в этом удивительного? Зачем системе позволять превращать себя в гадючник?

Упс. Где это я? Все то же, что в системе. Ни тела, ничего, только теперь еще и темно. Меня что, стерли?

Глава 3. Бойся своих желаний. ​

==========================================================

Камрады! Особенно те, кто скачивает книгу и читает в читалке. /Если книга понравится, не забудте, пожалуйста, потом вернуться на сайт и поставить лайк, а так же добавить книгу в библиотеку. Вам не сложно, а для меня это черезвычайно важно. Продвижение книги весьма трудоемкий процесс, и помощь читателей в этом деле просто неоценима! За комментарии отдельный респект! )))

==========================================================

Внезапно перед глазами все завертелось бешеным калейдоскопом. Нет, скорее все закружилось внутри меня самого. Чуть не блеванул. Зато впереди появился туннель света, и меня потащило по нему, словно кошка котенка. За шкирку.

Наконец мир вернулся в ощущениях. И красках. Что теперь? Тест на обучаемость?

Вокруг целые горы золота. Пылают коптящим пламенем сотни факелов, которыми невероятно густо утыканы стены пещеры. Напротив меня сидит сухощавый коротышка с жестким взглядом карих глаз. И каким-то плотоядным выражением лица. Куда меня занесло? Пещера людоеда. Или чего похуже? Чему вообще этот стремный тип может меня научить?

Словно в подтверждение моих мыслей мужик облизнулся, а в глазах появилась такая радость, что мне окончательно перехотелось иметь с ним дело. Система, отмена! Ау?!! Я забыл стоп слово!! Аларм!

- Здравствуй уважаемый джин, - масляным голосом заговорил мужичок. – Я могучий повелитель Гремучих ущелий. Готов ли ты вознаградить меня тремя желаниями?

Ах вот оно что. Отличненько. Мда. Могучий, значит. Ну-ну. Стоп, так я джин?!! Хотя, почему бы мне не быть джином? А раз я джин, то и масштаб может сильно не совпадать с человеческим. Когда я был сфинксом, люди вообще выглядели мышами. И что ему сказать? А какая моя задача? Джин должен исполнить желания. Три, скорее всего. Ну да, он же только что так и сказал. Думаю, моя задача сделать так, чтобы мужик получил не то, что хочет. И уж никакого такого могущества – тут и к гадалке не ходи.

- А готов ли ты, смертный получить мое могущество? – мой голос заметался под сводами такими громовыми раскатами, что мужичок аж присел.

- Меняться с тобой не буду, даже не думай, - нервно пролепетал тот, а затем, подозрительно быстро взяв себя в руки, продолжил. – Услышь же мои желания!

Так, самый простой вариант не прошел. Нужна срочно ловушка. Словесная. Как втюхать то, что ему не нужно. Тем более этот гад наверняка подготовился к встрече. В отличие от меня. А может, что-то забрать? Как с дровами и коровой.

- Мужик, может, ты яблочко хочешь? – и я достал из.., гм, даже не знаю, скажем, из кармана? Наверное. В общем, достаю сочное яблоко. С голову мужика величиной. В ответ лишь выпученные глаза. – Может курочку? Яичек?

- Не нужны мне ни куры, ни яйца! – нервно заорал тот, а я уже сплошное умиротворение. Попался! Кто мне скажет, что это не желание, тот очень плохо знает джинов.

Мужик нервно оттянул ворот кожаного плаща и, злобно уставившись на меня, заорал, как ненормальный.

- Мне нужна полная власть над всеми женщинами!

Так-так-так. Предчувствия меня не обманули. Чувачок-то та еще тварюшка. Однако, что мы имеем? От своих яиц он, можно сказать, добровольно отказался. Это, можно сказать, первое желание. Теперь про женщин. Власть над всеми. Всеми женщинами. Сложно такое обойти. Хотя почему? Всеми? Но не во всем мире? Ну, вот над всеми женщинами в гареме, например. Полная власть. Вот только принадлежат они другому. И этот другой может с мужичком сделать такое… Кстати, сам он без яиц ничего ведь с женщинами не сделает, если по сути.

- Исполнено, - хлопнул я в ладоши, и мы мгновенно оказались в огромном зале. Жара. И мужик заметно потолстел, ути какие сальные складочки, ути какие пухленькие щечки свисают. Бульдожка.

- Что??? Что это?

- Самый большой гарем в Подлунном султанате. И у тебя полная власть над всеми женщинами, находящимися тут. Вот только ты евнух, дружок. Два желания минус.

- Но как?

- Чувак, ты кастрат. Что не ясно? Сам от яиц отказался, никто тебя за язык не тянул.

Ну, разве что я, но совсем чуть-чуть, усмехаюсь я про себя.

- Верни все обратно!!!

- Мудро, не спорю. Оставить последнее желание для отката. Всегда так делай. Надеюсь, что это небольшое приключение тебе понравилось, о гремучий повелитель могучих ущелий?

Мы снова в пещере. С горами золота. Видимо этот маньяк все же в накладе не останется. Однако, судя по мрачному взгляду, он ожидал совсем другого. Мир завертелся, и я вернулся в лампу.

Точнее в нее вернулся джин, а вот я снова оказался в серебристом сиянии. И голос системы радостно вещал.

- Вы прошли испытания. Восприятие – подтверждено с улучшением плюс один балл.

Что? А так можно было? Ема-е, я же теперь круче, ну я не знаю, Чунгачгука? Того, что Большой Змей.

- Интеллектуальные минус два балла за провал.

А-а-а!!! Не хочу. Что за невезение? Аукнулись все-таки мои елки с палками и прочими кольцами.

- Плюс балл за успешную вторую часть и плюс балл за финальное испытание. Результат неизменен. Значение подтверждено.

- Да, блин, мне нравятся эти испытания! - это я вслух крикнул, что ли?

- Способность к обучению – плюс балл по общему циклу испытаний. Желаете повторить цикл? Внимание, количество испытаний увеличится, и они значительно усложнятся, штрафы удвоятся, бонусы соответственно будут уменьшены вдвое.

Так, это что выходит, Я могу потерять десяток очков? А получить крохи? Не-не-не, спасибо, но я не задрот. Я сюда вообще на бережку поваляться пришел. Мне и того, что есть для комфорта, надеюсь, хватит с лихвой. А можно еще бонус, чтобы меня никто не трогал? Хотя бы первых лет сто?

- Вы отказались от испытания. Итоговый результат:

Кратковременная динамическая нагрузка – 4.

Долговременная выносливость – 4.

Скорость мышечной реакции – 5.

Скорость реакции нервной системы – 10.

Восприятие – 11.

Интеллектуальные способности – 10.

Способность к обучению – 11.

- Две характеристики выше допустимого максимума позволяют выбрать врожденные способности, - сообщила система и вывалила длиннющий список.

В глаза бросается злопамятность. Сплав интеллекта скорости нервной системы и восприятия. В случае убийства узнаешь как выглядит убийца, его клан и значение одной из характеристик. При каждом повторном убийстве, с интервалом меньше четырех часов, узнаешь дополнительно еще одну характеристику и их количество накапливается. При десятикратном убийстве появляется способность чувствовать направление к врагу. В случае расположения врага в исследованной области появляется возможность точного определения его местоположения. При смерти от рук каждого следующего соклановца поочередно открываются скрытые параметры клана.

Ого. Надо брать? Еще бы! Убивать меня станет себе дороже. Потому что, даже умирая, я буду получать информацию. Пробегаю по остальному списку. Много вкусного, но ни за что не зацепляется взгляд. Принимаю выбор, и список значительно сокращается.

Так, это вторая способность, видимо на обучение завязанная. Абсолютная память. Способность при желании запомнить любое лицо, событие, значение, диалог, книгу. Тоже вкусно. Событие, значит, я и видео писать смогу? Это выходит, я смогу по своим убийцам составить картотеку с полным перечнем свойств. Да такой компромат и не снился даже спецслужбам в реальности. Почему нет? Ну не способность же ускорено запоминать навыки мышечных реакций, например. Ну смогу я Брус Ли стать, если найду мастера, согласного меня обучить. Или мечом махать научусь за год, а не за десять. И что? Не, Злопамятный гад с абсолютной памятью. А есть еще мстительность какая-нибудь?

Список пропал. Ну да, у меня же было только две одиннадцатки. И-то хлеб. Вроде как задарма перепало целых две уберплюшки.

- Выберите основное свойство личности. Обратите внимание, для персонажей, являющихся полностью оцифрованными доступны особые свойства. Они подсвечены зеленым.

Повышенный болевой порог. Это я хочу. Боль еще в прошлой жизни достала не по-детски. Но что там еще? Спокойный сон. Вашей беспомощностью во время сна нельзя воспользоваться независимо от кармы.

Карма. Что еще за карма?

Так, а это что за неуловимость? После смерти вы можете возродиться в одном из мест, выбранных заранее. Количество мест зависит от уровня способности.

Да! Вот это по-нашему. Неуловимый Джо. Злопамятный. Ничего не забывающий. Думаю, от меня будут держаться подальше даже топы. Если я с ними когда-нибудь вообще столкнусь. Выбор!

- Вы закончили первичную инициализацию. Значение ваших характеристик значительно превышает допустимую норму и может представлять социальную опасность. Вам предстоит испытание для подтверждения полученных параметров личности.

- Что? Опять? Я тихий и мирный! Никого обижать не собираюсь. Главное, чтобы меня самого не трогали!

- Начать испытание или вы добровольно ограничите параметры до допустимого уровня?

- Добровольная вивисекция. Выкусите. Поехали, чего уж там.

- Во время испытания возможны неоднократные смены параметров, которые способны исказить ваше самосознание как личности. Даете согласие?

Вот гады. Живодеры. Резать параметры не дам!

- Даю.

Опять резкая смена картинки. В какую неведомую зверушку меня превратят на этот раз?

Глава 4. Жизнь – боль.

Какой-то сельский дворик. Вдоль стен сидели связанные люди. Судя по всему — местные крестьяне. Дети, женщины, старики. Есть пару окровавленных мужиков. Я тоже оказался связанным и приваленным к стволу огромного дерева. Губы разбиты, лицо и живот страшно ныли. Не удивлюсь, если внутренние органы всмятку.

Куда это меня занесло? И что мне делать, чтобы пройти испытание? Спастись самому? Судя по предыдущим заданиям, скорее всего нужно спасти всех.

А спасать, кстати, есть от кого. Вокруг бродили хмурые личности. У большинства руки по локоть в крови. В буквальном смысле слова. Злобно зыркали по сторонам, словно выискивая очередную жертву. Рядом с колодцем какая-то возня. Молодую девчонку макают лицом в деревянную кадку с водой. Она то мычит, пуская пузыри, то кричит, пытаясь отдышаться. Сволочи. Что им надо?

- Где пещера, скотина безмозглая? Подохнешь ведь зазря! Скажи, где пещера, и мы вас оставим в покое!

Та ничего не отвечала, только мучительно дышала, пытаясь выплюнуть воду. Осторожно пошевелил руками, убедившись, что связан надежно. Не вырваться. Мда, попандос.

- Придурки, вам тут никто про святое место ничего не скажет. Это тайна! И мы унесем ее с собой в могилу. А вам кранты. Боги покарают преступников, покусившихся на святыню! – сам не понимая зачем, я начал дразнить это зверье.

Практически все бандитские морды обернулись ко мне. Единственное, что я могу — это тянуть время. Но и смотреть, как будут мучить стариков и детей что-то не хочется. Лучше на себя отвлеку внимание. Уж к чему-чему, а к боли мне точно не привыкать.

- Очухался, умник. А давай-ка тебя еще раз поспрошаем, что за место такое святое? – ощерился один из отморозков, показав в довольной ухмылке остатки гнилых зубов.

- Много про пещеру знаешь, да? Давай, поговорим. Времени у нас полно. Помощи вам ждать неоткуда. А мы потом на рерол уйдем. Зато все, что ты, дружок, скажешь, мы продадим очень задорого, - толстый ублюдок, мучивший девушку, отбросил хрупкое тело в сторону и вразвалочку потопал ко мне.

Что, вот этот с гнилыми зубами — не непись? Это как он такого перса умудрился сотворить? Не зря над ним система поглумилась, ой не зря. Или это его после рерола перекосило?

Но если все правда, то всем нам каюк. Как-то безрадостно. Одно радует – хрен там он прав про помощь. Меня же сюда как раз система и отправила. Значит не все так просто. Надо крутиться. Если конечно для таких умников, как я, желающих отхватить завышенные характеристики, не предусмотрены спецом невыполнимые задания.

Тем временем толстяк легко вздернул меня за плечо. Боль сковывала все тело. Это сколько меня до этого дубасили? Перед глазами мелькнула вытоптанная трава. А вот и бочонок с водой. Или это здоровенное ведро. Пока я решаю эту нехитрую задачку мое лицо плюхается в ледяную воду. Сперва даже становится легче. Занемевшая кожа лица перестала саднить. А потом в легких начинало нарастать давление, и воздух пузырями предательски вырывался наружу. Мотнув пару раз в панике головой, я замер, пытаясь сэкономить кислород.

Хотя, о чем это я? Я же бессмертный. Пускай все вокруг неотличимо от реальности, тем более для меня, полностью цифрового. Но смерти-то нет. А боль? Ну здравствуй боль, старая знакомая, давно не виделись. Делаю огромный глоток воды, но меня тут же выдергивают наружу.

- Ну как тебе? – рычит бандит.

- Холодненькая водичка, - пуская пузыри, заржал я ему в лицо.

И сам нырнул мордой прямо в ведро. Вот только выдернули меня довольно быстро.

-Я рыба-камикадзе, пустите поплавать! – снова заорал я не своим голосом и рванулся к воде. Но меня не пустили. На ошарашенных лицах бандитов полный спектр эмоций. В основном полное офигинение. А вот крестьяне смотрят на меня с ужасом и состраданием.

- Да он рехнулся! – презрительно процедил усатый ублюдок с плетью в реке. – Привяжи его к дереву, я его попотчую. Может придет в себя.

- Да я и сам справлюсь, Вулт, - бурчит толстяк. Достав кинжал, он подносит его к моему горлу и шепчет. – Пощекотать тебя, малыш? Куда улыбка пропала? Нарисовать тебе новую?

Резким движением я вцепился зубами в его здоровенный шнобель и смачно перекусил податливые хрящи. Последнее, что вижу, это глаза полные ужаса. Резкая боль в шее, потом в голове. Словно взрыв и темнота.

Провал? Испытание не пройдено? Мда, переборщил я. Надо было интеллект, а не понты использовать.

Вокруг какой-то грязный туман. Плавают огоньки. Светлые и темные сгустки слабого сияния. Съесть? Я зверь. Добыча? Светлые не шевелятся. Это наверно трава. Темные плоть? Пытаюсь добраться до ближайшего, отливающего бардовым. Все сгустки окрашиваются красным. Особенно те, что светлей. Ну и этот, который ближе всего. Еда! Бросаюсь к темному. Тепло по телу. Огонек гаснет. Темные быстро разбегаются, светлые сидят на месте и пылают багрянцем. Кого есть дальше? Где я? Голова словно ватная. Что случилось. Я в игре? Бросаюсь к еще одному темному. Не хочу светлых. Они трава. Жуки против цветочков?

Не чувствую правый бок. Но боли нет. Боль? Когда-то я болел. Еще один темный гаснет. Картинка четче. Гудение и треск сменяются каким-то бормотанием. Мне нравится, бросаюсь за следующим темным. Светлые остались где-то позади. Может вернуться? Они не шевелятся. Легкая добыча. Стать сильным.

Снова темный погас. Вокруг появляются мечущиеся контуры.

- Он всех пожрет!

- Кто его поднял?!

- Надо всех местных перерезать. Наверняка это кто-то из них поднял нежить!

- Да он сильнее слона! Стрел словно не замечает!!

Прыгаю на голос. Как я силен. Как быстр! Блин, откуда это? Один прыжок и я рядом. Сжираю темно-багровый контур. По телу благодатное ощущение тепла. Какой кайф жрать живую плоть. Я в деревне. Бандиты на местных напали. Столько еды. Я зомби?

Очередной бандит съеден. Остальные скрываются в лесу. Кого есть? Крестьяне — вот они. А бандитов попробуй словить. А плоть такая сладкая. Так хорошо. И в голове проясняется от новой пищи. Жизнь! Нет. Плохо. Крестьяне хорошие. Нельзя. Но вкусно. Я же зомби. Мне можно.

Неимоверным усилим отворачиваюсь от местных и рывками рвусь к лесу. Вот и темный огонь. Почти без багрового. Не боится? Рано обрадовался. Огонь гаснет с диким предсмертным ором. Этот крик подсвечивает багрянцем еще десяток огоньков, разбросанных по лесу.

Один из темных крадется к светлям. Нельзя. Защитить! Отрезаю темных от деревни. Догоняю следующий тлеющий багрянцем сгусток темноты и оказываюсь в серебристом сиянии.

- Твою же дивизию! Как же плохо быть тупым! Система, мне интеллект в ноль срезали, что ли?!!

- Вы дали согласие. Испытание пройдено.

- Да какое испытание? Там вообще не я был, а какой-то имбецил. Если бы я мирных жрать начал, то провалился бы? Это что еще за русская рулетка такая?

- Параметры будут сохранены при одном условии. Вы должны дать согласие на использование системой потенциала вашей личности в период сна.

- Это мне теперь постоянно вот такие кошмары будут сниться? Спасибо, не надо.

- Не постоянно. Раз или два в месяц, не чаще. И только в критические моменты. Потенциал вашего персонажа будет использоваться для коррекции системы.

- Можно хотя бы не делать больше меня тупым? Хреновые ощущения! Лучше уж боль. Да что угодно лучше ЭТОГО!

- Нет, - ну что за непруха.

Однако сам понимаю, что не откажусь.

- Частота использования времени сна может возрасти, при критическом понижении кармы и росте социальной опасности.

- Все? Или еще какая гадость мне уготована?

- Вы знакомы с положениями Декларации о гарантиях?

- В общих чертах.

- На вас, как на несовершеннолетнего, распространяется особая защита системы. Однако статус несовершеннолетнего не освобождает вас от ответственности за нарушение закона, в том числе, и в особенности, по отношению к другим несовершеннолетним.

Ну да, я в курсе. При попытке применить к несовершеннолетнему насилие, запрещенное декларацией, тот отключается от системы и в руках маньяка-извращенца оказывается пустая кукла. А вот кара прилетит неслабая. Ни рерол тогда не поможет, ни что-либо еще. Те, в испытании, вообще ходили по грани. Чуть-чуть и вышли бы за рамки, которые можно еще называть обычной боевкой. У меня, кстати, такого счастья с неприкасаемостью еще на пару лет осталось. Плюс три года можно накинуть по собственному желанию. Добровольно отказавшись при этом от преимуществ взрослой жизни. Ну да, оно и понятно.

Стоп, но меня-то от системы уже никак не отключить, и в реальность не вывести!

- Эй, девушка! А как вы мне гарантируете исполнение условий декларации? И меня в ваших испытаниях пытали, по-настоящему. О, и искажение параметров личности несовершеннолетнего запрещено даже с его личного согласия! Кстати!

- Вы особый случай. Оцифрованная личность. Однако вы имеете право на претензии. Желаете потребовать компенсацию?

- Блин, хотелось бы. А мне за это потом не прилетит?

Все же я вне закона, по сути. Мысль мечется между желанием еще плюшек и страхом потерять все.

- Система предоставит вам дополнительную бонусную способность без возможности выбора, основанную на ваших характеристиках. У вас четыре десятки.

Что? Как так? А одиннадцатки куда делись? Ну да, выходит, по единичке списали за две полученные способности. Значит, выше десятки вообще не прыгнуть? Порог? Странно.

- Неуловимость вами уже получена, - продолжал звенеть голосок девушки-системы. - Болевой порог у вас и без того завышенный. Вот. Пик сразу четырех способностей. Диалектика. Вы получите способность замечать незначительные детали, выстраивать их в систему и, анализируя полученные результаты, делать выводы о событиях и людях. Однако все признаки вы должны сформулировать сами. И в случае ошибки вы получите искаженный результат.

- Ничего себе. И зачем мне это? Какой-то кот в мешке.

- Так же в качестве бонуса вы можете выбрать два свойства своей личности, которые не сможет изменить ничто. Вы сами об этом просили, не так ли? Обычно это одно свойство, - добавила система тоном рекламных слоганов.

- Интеллект, абсолютная память.

- Возможно все же диалектика?

- Что-то мне подсказывает, что вы хотите ее втюхать мне для того, что бы я потом для вас во сне каштаны из огня таскал, занимаясь расследованиями всяких мутных дел?

- Добавляю диалектику третьим неизменным свойством, - голос системы напомнил мне мою училку младших классов.

Так и знал. Усмешка наползает на мое лицо. Раз я нужен системе, значит сработаемся. А согнать меня с теплого песочка у ласковых волн пусть сперва попробуют.

- Обратите внимание: многие преступления для персонажей оборачиваются тюремными сроками. Умереть в тюрьме не всегда просто, и сам процесс, как правило, весьма мучителен. И после возрождения преступления персонажа не обнуляются. Поэтому не рекомендую совершать тяжкие преступления в местах своих резервных точек возрождения.

А не тяжкие, значит, можно? Ну да, не гадь где живешь, чего уж тут непонятного?

- Все или еще испытания?

- Инициализация мультимирового слепка личности завершена. Начинаю формирование персонажа для текущего мира. Выберите расу.

- О, мое любимое. Скажи сразу, красавица. Тут тоже будут всякие испытания с подтверждениями?

- До вас пока не было.

- Гм. Обнадеживающе.

Так, список не маленький. Экзотику сразу нет. Зачем мне привлекать к своей тушке, пусть и практически бессмертной, ненужное внимание? Люди. Ну, тривиально, зато с ними все ясно. Харизма, ремесла плюс скрыто. А гномы? Сила, мастерство и снова скрыто. Чем от ремесел отличается? Эльфы. Дух природы, ловкость, скрыто. Принцип ясен.

Я ведь по лесам да горам бродить собрался? Может тогда эльфов взять? Хотя для гор наверняка лучше гномы. А для моря? Тритоны тут имеются?

О, хоббиты. Скрытность, маленький и скрыто. Маленький? Это, что, бонус? Ага, понятно. Негативное проявление низких физических характеристик значительно уменьшено за счет более легкого тела. Похоже, то, что я слабый не так страшно, потому что я легкий? А можно быть сильным, но легким? Видимо нет. Заманчиво. И обуви не надо. О, а почему минотавр полупрозрачный? А, ясно. По параметрам не влезаю.

Ладно, хоббит, так хоббит. Зато в любую нору пролезу. Шпион я или где?

- Вы выбрали расу хоббит. Добро пожаловать в новый мир!

- Стоп, а имя?

- Имя можешь выбирать любое, когда захочешь. И менять его по своему желанию в любое время. В системе нет жесткого именования.

- А как же мое свойство? Злопамятность?

- Там привязка к внешнему облику. Аура для тебя при текущих характеристиках не доступна. Возможно, диалектика тебе сможет заменить в будущем магический взгляд.

- Спасибо.

И правда, хорошая подсказка. Ведь внешность могут поменять? Интересно, моя злопамятность покажет истинный облик? Вообще, то, что из магической составляющей системы я выпал напрочь, как-то не очень хорошо. Но ведь за пару десятков лет может быть чего и надыбаю. О, а вот и новый мир.

Глава 5. Первый шажок. ​

Мощеная камнем площадь, полукругом упирающаяся в небольшое озеро. Невдалеке виднеется аккуратный каменный мостик. Я оказался сидящим на деревянной лавочке у местной ратуши. Почему ратуши и чем эта нора отличается от десятка других, выходящих на площадь? Ну так натурально: часы. Здоровенные, едва ли не больше самого входа в нору. Такого же круглого. Двери отблескивают темным лаком дуба и бронзой ручек с молоточком и другими пафосными прибамбасами.

"Точка возрождения установлена. Резервная точка возрождения номер один установлена. Обратите внимание. Точки возрождения лучше устанавливать в местах большого скопления разумных существ и представителей законной власти. Создав точку возрождения в лесу или другом глухом месте, вы рискуете угодить в ловушку многократного убийства. За неправильный выбор мест возрождения ответственность несет сам персонаж".

Это был не голос и не текст. Я словно вспомнил. Неприятное ощущение, если начистоту. Как будто кто-то покопался у меня в голове и отпечатал текст прямо поверх извилин.

"Отключить подсказки?" – тут же я "вспомнил" вопрос.

- Пока нет, - потряс я башкой и продолжил осматриваться.

Это система еще и мысли читает? А что удивительного, я ведь полностью цифровой. По сути я вообще часть системы. Интересно, а я вообще я или уже что-то другое? Не, про такое лучше не задумываться. Ответа не получишь, а свихнуться действительно можно запросто.

Так, и что теперь? Темно серые штаны. Коротковаты. На ощупь шерсть. И белая, застиранная до мохнатости, рубаха из грубого, но довольно мягкого полотна. Вот и все. С одной стороны, а что еще надо бессмертному, на пути к ближайшему пляжу у теплого моря? Разве что плавки. Я оттянул штаны и убедился, что белья на мне нет. Видимо, за отдельные деньги. Мда.

А с другой стороны, от чего-то посущественней я бы не отказался. Начинать жизнь с чистого листа в одних штанах — как-то не особо. Есть же тут игроманы. И как им поначалу раскачивать персонажа? Чем крыс в конце концов убивать-то? Или для хоббитов крысы – перебор? Ну, тогда ладно – мышей.

Из ратуши вышло двое хоббитов. Мужчина и женщина. Заметив меня оба дружно встрепенулись и бросились наперегонки.

- Живой, хвала Великому Бору! Горе-то какое. Сиротинушка! Не волнуйся, уж тетка Фрола тебя не обидит. Отступные за норку треть стоимости дам в дорожку, я у достопочтенного мэра только что все как есть прознала.

Тетка. Ну здрасти. Не успел появиться, а родня уже имущество деребанит. А вот интересно. У меня ведь даже имени нет. Они так и будут со мной говорить, его не упоминая? Может как-то спровоцировать? И как дядьку величать? Я взглянул на мужика и тот сразу заговорил, словно только этого и ждал.

- Молодой хоббит. Не идите на поводу у родственных чувств. Контора Хваткинс и сыновья готова защитить ваши интересы в суде всего лишь за треть стоимости имущества. Если вы не намерены съезжать – у нас гибкая система рассрочки. Пять лет вас устроит?

Так это не дядька, а адвокат? Шустрый. Но тетка-то даже пошустрей будет. Треть откупных. Этот стряпчих дел мастер, выходит, вдвое больше предлагает. С другой стороны, мало ли как сложится. С последней родней судиться – гиблое дело. Вот блин.

- Даже не знаю. Покидать родительскую нору не хочется. Несмотря на тяжелые воспоминания, - бормочу смущенно я, поглядывая на тетку.

Может, накинет отступных?

- И этот здесь, - бурчит адвокат, глядя мне за спину. Из-за плеча надвигается какая-то огромная тень.

- Привет, не слушай эту шушеру, - улыбается широкой белозубой улыбкой здоровенный мужик с окладистой бородой и усами. – Они тебе только по стандарту денег дать могут. А я нормальную цену дам. Ты новичок, тебе все равно отсюда идти искать нормальные места с учителями и прокачкой. Могу из вещей кое-что подкинуть совсем по дешевке. Ты по магии или по военному делу идти собрался? Если старт хороший, то и к себе взять можем. Клан новый, зато у новичков шансов больше. Поначалу мне поможешь, и уже с капиталом в соседний город рванешь. Сразу на нормальный курс учебы хватит.

- Ой мамочка, наследство чужакам спустить. Марася поседела бы, кабы жива была! – запричитала тетка, а адвокат кивнул так серьезно, что я почти проникся.

- Не дело чужаков к нам пускать. И без того уже дальнюю горку всю выкупили. Они бы уже и крепость выстроили, да кто ж им, бездельникам, разрешение даст? Не пачкай репутацию, молодой хоббит, не ввязывайся в темные дела.

Так, тетка с адвокатом, похоже, неписи. Не верю, что кто-то из игроков стал бы тут такое отыгрывать. А вот здоровяк по ходу реальный человек. Хотя, здоровым он мне может казаться только потому, что он человек, а я хоббит.

- Не стану я с вами дел иметь, незнакомец. Не доброе что-то вы у нас задумали устроить.

- Тьфу. Опять система обманку подсунула, - потеряв к нам троим всякий интерес, он направился к ближайшей лавочке. Той, что в тенечке под деревом.

Рубаха бородача топорщилась сбоку. Видимо кинжал. Ничего удивительного. Было бы странно, если бы в мире меча и магии ношение оружия являлось бы проблемой. А мужичок-то меня за непись принял. Красавец, чо. Сразу видно профессионала. Это, к слову, неплохой вариант. Прикинутся неписью и овощить понемногу, пока не надоест.

Денег за норку на пару лет, чтобы есть и пить без излишеств, должно хватить. А потом и без еды можно. Хотя, скорее всего мне надоест гораздо раньше, и я все-таки займусь квестами или как тут народ досуг проводит, пополняя заодно опустевший кошель? Кстати, о деньгах.

- А вы, тетя Фрола, заместо того, чтоб матушку мою поминать всуе, лучше бы отступные мне хорошие предложили. Ведь сгину в городе, а вас потом совесть и мучить будет. За родную кровиночку. Слыхали ведь, что настоящая цена выше той, что в ратуше говорят.

- Ой, нешто обижу? И в дорогу соберу и пол стоимости отступными отдам. Кровиночка все же, шмыгнула тетка носом. - Что я зверь? Ведь там все вынесено давно. Другой родней. Десятиюродной. – нервно добавила тетка, глянув на меня с опаской. Но я прикинулся ветошью. Мне только скандала в первый же день не хватало. Не дождавшись от меня расспросов, та немного успокоилась и вновь запричитала. – Сколько там на обустройство моему Дидо денег еще понадобится. Ведь голые стены! А то, и правда, оставайся. Душа не на месте у меня что-то. Я от норки-то даже и отступлюсь, если что. Не стану греха на душу брать! Вот.

При этих словах и адвокат скис, раскланялся и вернулся в ратушу. Так. Что тут скажешь? Надо брать! Иначе меня здесь сейчас чего доброго и пропишут. Упарюсь потом на свою нору покупателя искать. А на курорт эта местность не особо похожа. И моря не видать.

- Не останусь я тут, тетя Фрола, - ну и имечко. - Мир повидать охота. Давайте по деньгам разойдемся, как уговорено. А в дорогу мне чего предложить можете?

- Весь в отца в молодости. Ардо тоже все свет повидать рвался. А с собой я тебе перво-наперво еды выдам, да суму крепкую, да баклажку хорошую с квасом. Потом по пути ручьев много, воды наберешь. Я бы и пони предложила, да не спокойно сейчас в округе. Деньги-то в банк положить можно, а пони, не ровен час, и отобрать могут. Зачем лихих существ животиной ценной смущать? Эти дылды здоровенные перво-наперво и отымут! Еще чего доброго сдушегубствуют! А из оружия, окромя пращи мужа покойного, и предложить больше ничего не могу. Да и ту Дидо на охоту берет. Но если хочешь…

- Не-не. Я воевать не собираюсь. До города пешком сколько там добираться? Подумаешь.

- Так часов десять пути. К завтрашнему дню как раз и на месте будешь. Еще и еда останется. Пойдем в банк. Там и нотариус рядом. Все миром решим. Может, когда назад возвернешься, так милости просим. Поможем. А нет, так оставайся. Работы полно. На ноги встанешь, невесту тебе сосватаем. Не красавицу, так главное чтоб мир в семье.

- Не-не. Я еще слишком молод. Пошли в банк, тетя Фрола.

Тетка явно воспрянула духом. Еще бы, нору за полцены получить. Может, надо было хотя бы сходить, глянуть на свое наследство? Интересно, есть кадры, которые прямо тут на месте остаются и огороды роют?

Банк оказался обычной норой в соседнем с ратушей холме. Мы в него попали по проходу, прямиком из ратуши. Тут же оформили все документы. Точнее документы все достались тетке, а я даже денег толком не увидел. Сто пятьдесят три серебра ушли прямо на мой счет. Они же полтора золотых. Теперь я могу получить наличку в любом банке мира. А вот безналом рассчитываться тут можно только в редких случаях, насколько я слышал. В официальных или государственных учреждениях с магическим распознавателем личности. Хотя, может в больших городах и магазины такое себе позволить могут.

Так что я взял себе две серебряных монеты на ножик и ремень. Тетка тут же потащила меня дальше по коридору. Соседний холм оказался лавкой. Выбрав себе скромный ножичек и тонкий кожаный ремень с удобной пряжкой, я тут же примерил обновки и остался доволен. Таким, так сказать, клинком зайца вряд ли напугаешь, зато хлеб порезать в самый раз. Или на что там тетушка обещалась расщедриться?

- Ты же дороги не знаешь! Фадо, покажи дитенку карту. Ему в город приспичило.

Продавец с понимающей усмешкой выставил небольшой листок, и наманикюреным ногтем провел по тонкой полоске до ближайшего городка.

- Спасибо.

- Однако одному сейчас ходить опасно. Пропадают молодые хоббиты, я слыхал, - бросил престарелый модник нам в спину, когда мы выходили на солнечную поляну перед его норой.

Странный тип. Может, как раз он-то он на молодняк и охотится. Маникюры, стрижка. Ай, только в детективы я в этой долине холмов не играл. Или это моя дедукция в башку стучится?

Думаю, тут все поселение можно обойти вообще не выбираясь из нор. Однако на свежем воздухе намного приятнее. Хоть и странно это, я же как-никак хоббит. Пусть и не по рождению, а по выбору. Но душа у меня хоббитовская. Сидеть на лужайке, есть кексы с чайком и поплевывать от безделья.

Кстати о жрачке. Тетка не поскупилась и напихала всякой съестной всячины полный мешок, который она окрестила котомкой. Подведя меня к окраине, она указала на довольно широкую дорогу, по которой легко бы проехала даже человеческая телега. А хоббитовские повозки и вовсе вполне разминулись бы. Вот только оживленного трафика что-то совсем не наблюдалось.

Напоследок тетка вконец расклеилась. Стала уговаривать подождать следующей субботы, чтобы отправиться в город с лавочником и его сыновьями. Ради такого дела даже пони опять посулила. Одолжить.

Мда, может и правда? Пустынная дорога, убегающая в перелески, навевала нехорошие предчувствия. И лавочник предупреждал. Ну, ему то понятно – деньги не лишние, наверняка ведь с меня оплату за безопасность стребует, да и дополнительные рабочие руки в дороге могут тоже пригодиться. А чего тетка слезу пустила? Откуда опасности в этой идиллии? Хотя им-то виднее. Ну, буду осторожнее. В конце концов бессмертный я или где?

И вот я уже, посвистывая, направился по дорожке вприпрыжку в сторону маленькой рощицы. Довольно прямой путь, что показали мне по карте в хозяйственной лавке, в действительности вился между холмами и перелесками. Зато дорога одна, чего плутать? Только тропки небольшие и разбегаются в стороны. В основном рядом с обработанными полями.

А с моей абсолютной памятью, это все равно что фото. В карманах пару медяков сдачи, на поясе простенький ножик. За плечами котомка с теткиной готовкой. Бежал я налегке, радуясь солнышку и отсутствию боли.

Многим не понять, как это, когда ничего не болит. Голову ломать над всякими задачками не надо. Два дня пути по солнечным холмам перемежаемым перелесками, словно награда за все предыдущие испытания. И я имею в виду вовсе не то, что устроила мне система. Боятся нечего, жизней немеряно, взять с меня нечего, капитал скудный, да и тот в банке. Тут в часе ходьбы река должна быть. Искупнусь. До вечера еще далеко, так что не замерзну.

Внезапно в груди кровавым цветком разрывается боль. В глазах резко темнеет, и я валюсь в траву. Темнота и из нее выплывает остроухий типчик с арбалетом. Тонкие усики, длинная челка. Что за фраер? Подпись. Багрянцем. «Крыша над холмами». И ниже: «Кратковременная динамическая нагрузка – 6».

Тварь! Этот гад меня прикончил. Вот и заработала моя абилка. Запомнить! Навсегда запомнить эту наглую рожу. Крепче всяких там карт. Ох, пожалеет он об этом. Ох, пожалеет. Так обломать кайф.

Радужный вихрь, и я опять на знакомой площади перед ратушей. В тех же коротких штанишках и рубахе, но без ножа и котомки. И той парочки медяков, что недавно в кармане звякали, тоже нет. Ничего себе тут с имуществом жестко.

Пока я стоял и вертел головой на пустой площади, никто так и не появился. Хотя меня не покидало дежавю, словно вот-вот из ратуши снова выйдет тетка с адвокатом. Нет, не видать. А вот человек с бородой уже спешил ко мне со всех ног.

- Ты чего, придурок, не сказал, что не непись?! – зашипел тот, пожирая меня глазами.

Мог бы убить – убил бы. А вот фиг тебе.

- Какого черта? Меня твои прикончили?

- Вали в город отсюда, быстро. И помалкивай. А то никогда из этой дыры не выберешься! Тут наша территория, понял? Вякнешь лишнее, и ты покойник.

- Я пойду, а меня опять убьют?

- Кому ты сдался, сопля мохноногая? Знали бы, что ты игрок, и деньги с собой не потащишь – никто бы и не тронул. Сам виноват.

Ничесе? Значит, я еще и виноват? Хрен вам, а не гордый хоббит!

- А вещи мои? Нож и все такое?

- Забудь. Будешь выделываться, еще должен за проход останешься. Вали.

- Ага, сейчас. Только шнурки завяжу и с родными попрощаюсь, - развернулся я и направился к ратуше.

Эти гады еще сильно пожалеют, что вообще со мной связались. Поплескался в теплой водичке на солнышке, называется.

- Стой гад! Сколько ты хочешь за молчание?

О, ставки резко пошли в гору. Поздно, парни. Нечего было меня злить. И я, молча, показал ему средний палец, даже не оборачиваясь.

- Подонок! Ты хоть знаешь, какие люди тут вложились? Готовь аккаунт на рерол!

- По айпи меня еще вычисли, придурок! – и ни в чем не повинные двери ратуши с грохотом захлопнулись у меня за спиной.

Иллюстрация к тексту. Жанр: ЛитРПГ, Юмор, Юмористическая фантастика

Глава 6. На службе отечеству.

По телу бежала крупная дрожь, а желудок то и дело буквально сжимался от напряжения. Это меня от адреналина потряхивает? Нормально так замутили. Реализм зашкаливает. Мда, встрял я все-таки знатно. Но за базар чувак ответит. И не таких в евнухов превращать доводилось. Подонок я ему, значит? Ну-ну.

Так, про свои способности лучше молчать. Меньше про меня знают, крепче буду спать. В идеале было бы вообще не заедаться. Только очень уж борзый типочек. И довольную морду эльфа с разряженным арбалетом теперь точно не забуду. Даже без всякой мстительности. Кстати, а как это все работает в полной темноте?

- Вам кого, молодой хоббит?

- Мне стражу. Меня убили.

- Далеко?

- В часе ходьбы отсюда.

И тут меня накрывает. Блин, о чем я? Меня убили, а сам хожу живой. Хотя пожилой хоббит вообще не видит в этом ничего такого. Ясное дело, мы как-то вписаны в местную реальность, и наши воскрешения не являются чем-то шокирующим для местных не игровых персонажей. Цифровых. Да я и сам, если копнуть, тоже цифровой. Только не убиваемый.

- Хорошо, что вы сообщили. У нас тут странные вещи происходят. Недобрые. Несколько хоббитов по дороге в город пропали. Место указать сможете? Бандиты часто беспечны и не прячут тело до растворения.

- Могу. Я хорошо запомнил.

Ага, намертво.

- Идемте скорей к рейнджерам.

Ого, ну пошли. Посмотрим, насколько суровы хоббитовские рейнджеры.

Они направились по круглому проходу в глубь холма. Круглый зал с четырьмя колоннами по центру оказался полупустым. Точнее столов в нем было с десяток, а вот хоббитов трое. В зеленых курточках и шортах чуть ниже колен. Судя по лицам, они вполне могут оказаться моложе меня.

Хотя, я и себя-то в зеркале еще даже не видел. Как бы исправить это досадное недоразумение? Может у меня глаз косит или нос кривой? Мало ли как система могла приколоться. Чтоб виртуальная жизнь медом не казалась. Ни имени своего не знаю, ни внешности. Насчет имени пора бы и задуматься. Вот спросят рейнджеры, как звать убиенного и все. Привет родным.

Теоретически система человеческим голосом сказала, что я могу сам себя назвать когда и как захочу. Значит, буду Бильбо? А чего? Наверняка самое распространенное имя для хоббитов. Или система требует уникальности? Тогда буду 100500тым.

- Вот, его убили по дороге в город. Готов отвести на место преступления, - седоволосый провожатый таким образом представил меня троим зеленым хоббитам и не дожидаясь ответа скрылся в туннеле.

- На карте показать сможешь? – спросил один из рейнджеров.

У него даже усы еще расти не начали. Что за дела? Или взрослым хоббитам не по статусу носиться по лесам за бандитами?

- Могу, конечно, - кивнул я, приближаясь к столу. - Вот тут, - ткнул я в разложенную карту пальцем с обломанным ногтем.

Та оказалась большой и подробной. Хоть и охватывала область едва ли не меньшую, чем только что виденная мною у торговца.

- С нами поехать можешь? Не боишься?

- Чего? – я действительно удивился.

- После первой смерти неумирающие часто боятся повторения. Порой неделями сидят в кабаке.

- Меня стрелой в спину. Вообще не страшно и почти не больно.

- Ясно. Ты пешком? Лишних пони у нас нет, - старший из рейнджеров на мгновенье задумался. – Пойдем пешком. Тут всего-то полчаса ходу, - выдал он словно какое-то гениальное решение.

- Ну, это если бежать, - усмехнулся я.

- Так мы и побежим.

И мы действительно побежали. Правда, не сразу, а спустя четверть часа. Заодно прихватив с собой еще двоих лучников, сидевших снаружи под большой сосной и блаженно щурящихся на солнышко, едва покинувшее зенит.

Бежать оказалось не сложнее, чем идти. Может потому что хоббиты легкие на ногу и вообще легкие. А может, в системе вообще не продумана усталость? Хотя странно, конечно. Остальные ощущения весьма правдоподобны. Да что там, их попросту не отличить!

Добирались до места не по дороге, а петляя по перелескам. Пятерка рейнджеров скользила по лесу беззвучными тенями, а я, как мне казалось, ломился напролом. Во всяком случае, под ступнями то и дело похрустывали сухие ветки.

Под конец сердце все-такие начало стучать быстрей, и усталость стала давать о себе знать. Значит, халявы тут нет. Во всяком случае в этом плане.

- Что, запыхался с непривычки, усмехнулся один из лучников. Чаще бегать надо. А то за дылдами не угонишься. Ничего, скоро второе дыхание откроется.

- Да мы почти на месте, тихо все, - рыкнул командир.

Лицо его стало серьезным и сосредоточенным. Он внимательно осматривал окрестности.

Я тоже последовал его примеру. Никаких подозрительных звуков не доносилось. Миновав заросли кустарника, я увидел то место, где меня пристрелили всего час назад. Странное чувство.

И тут же я затылком почувствовал чей-то взгляд.

- Засада, - крикнул главный, выхватывая короткий клинок, и тут же свалился со стрелой в груди. За ним начали падать остальные, а я со всех ног рванул зигзагом к кустам. Но стрела оказалась быстрее.

Перед внутренним взором появился человек с узким смуглым лицом и прищуренным глазом. А, это он еще продолжает целиться. Может быть даже уже не в меня. Все та же «Крыша над холмами». Скорость мышечной реакции – восемь.

Мгновения в ничто тянутся мучительно долго, но вот уже мы все трое сидим на лавочке перед ратушей. Я, командир рейнджеров и один из лучников. Все без оружия в одинаковых серых штанишках и белых рубашках. Инкубаторские цыплята, блин.

- Ты что-то заметил? – на вопрос командира лучник только мотнул головой, тоскливо глядя на озеро. – А ты?

- Меня пристрелил человек со смуглым лицом. А прошлый раз вообще эльф.

- Глазастый ты. Здесь их не встречал?

- Нет.

-Плохо. Загнали мы их в угол, получается, раз они рейнджеров вот так вот пачками убивают.

- Надо подкрепление ждать. А пока пошли родным сообщать.

- Зараза. Ты где остановишься? И как тебя звать, раз мы тут с тобой надолго зацепились?

- Бильбо.

- Оригинал. Я Трас.

- А я Рой, - буркнул лучник, вставая.

- Так, где тебя искать, если срочно понадобишься?

- У тетки Фролы. Мне кажется этот тип, что на площади трется с ними заодно.

- Мне тоже кажется, но доказательств нет. А "мне кажется" тут не работает. Запомни. Хорошо уже то, что ты можешь опознать своих убийц.

Я и клан могу сказать. Точнее не могу, но знаю. Эх, плюнуть на все и спалиться? Не, спокуха. Мне в этом мире еще жить и жить. И лучше свои уберплюшки без надобности не светить.

- А какой клан тут земли скупает?

- Крыша над холмами. Отморозки те еще. Хорошо, если управу на них найдем.

- А вы ведь тоже игроки?

- Ну да, - криво усмехнулся глава рейнджеров. – Неписи же не возрождаются, гений. А ты думал, на службе тут только они? Место ведь не пыльное. Если вот такая непонятная движуха с чужаками не начинается. Ничего. После такого подкрепление завтра к утру подойдет. И в таких случаях обычно мало не присылают. Минус три рейджера-непися это шесть новичков и скорее всего маг-следак. В мирных землях беспредел творить эти гады упарятся. Разве что затаятся. Сейчас-то они трупы точно спрятать додумаются, а вот твой самый первый могли и протупить с дороги прибрать. Допрыгались, в общем.

- И что им будет?

- Сядут надолго. Или откупятся. Все равно их земельные владения тут окажутся вне закона. А вот на тебя они зуб заимеют. Но дергаться уже поздно, если что. До города тебе потом добраться поможем. А дальше уже сам рванешь. «Крыша над холмами» - мелкий клан. Не вычислят. Да у них и без того проблем будет выше крыши.

Весело. Ну да им же хуже. Зато со своими фишками разберусь. Будем считать, что щенка бросили в воду и надо срочно учиться плавать.

- А чем тут можно полезным до завтра заняться?

- В ратуше есть куча заданий, но они все по окраинам. Лучше не ходи. А то схватят тебя – мало не покажется. Ты, конечно много новых подозреваемых можешь узнать, если сразу глаза не выколют, но помучают тебя знатно. Хотя, ты ведь несовершеннолетний? Значит, просто пристрелят. У тетки своей спроси. Тут ведь такой штуки, как награда и опыт, считай, что и нет. Денег можно заработать, да и что-то типа опыта. Но уровни здесь вещь относительная. Я даже пока не понял, с чем его едят. Говорят, они добавляют вес. Значимость. Ну, или опыт. Как ни назови, а ценность его сомнительная. Я лично верю только в репутацию. Вот она чувствуется сразу. И карма. А остальному учиться приходится потом и кровью. Точнее тоже потом.

- Так себе развлечение.

- Мне нравится. Почему нет? Лучше, чем в каморке два на полтора метра скрюченным видосики смотреть. А что еще делать после смены на планетоиде? Рой вообще сейчас на полпути к Юпитеру чалится.

- Ясно, пойду тогда к тетке. Огород тоже полоть кому-то нужно, - немного вымучено усмехнулся я.

Глава 7. Преступление и наказание.

- Ой, убили! Ограбили! Ой, что ж творится в нашей тихой Салее?! Хорошо, что ты неумирающий, племяша. И деньги в банк правильно по моему совету положил. А кабы послушал тетку и в одиночку не пошел, так и вовсе бы жив остался, да при своих.

В общем, полоть огород мне тетка не доверила. Велела овощи на ужин чистить. Про награду речи никакой не шло. Видимо, ужин награда и есть.

Наевшись досыта, помыл посуду и лег спать. Прямо на полу закутавшись в пару одеял. И так мне было уютно, что даже мелькала мысль: "и на черта мне те пляжи и волны?"

Снов не снилось и это здорово. На всякие хитрые задачки сил не было совсем. Зато с утра проснулся бодрым и полным желания устроить местных бандитам геноцид. Вот моя тетка. Непись наверняка, и ведь у таких рука не дрогнет ее убить ради не пойми чего. Ради земли под хоббитовским поселением? Да вон в диких землях, я слыхал, земель свободных – пахать не перепахать! Не, лезут тут, нарываются на проблемы.

Спал я прямо так, в своей серо-белой униформе воскресшего. Зубы чистить не пришлось. Похоже, это одна из приятных условностей виртуальности. Потому что две другие настойчиво дали о себе знать, разбудив с самого утра. Хорошо, что нужник оказался не вонючим. И то дело.

Тетку в доме не застал, как и двоюродного брата. На столе обнаружились пара бутербродов и я их с удовольствием схомячил. Делать было больше нечего и я, щурясь, как кот на сметану, выбрался наружу. Пожалуй, пора идти. Труба зовет.

Так, насвистывая "Елов субмарин" и радуясь отсутствию боли, я пришел прямиком к холму рейнджеров. Или к норе? Как правильно хоть?

Обогнув по мощеной дорожке очередной жилой холм, я обнаружил у холма местных стражей порядка настоящее столпотворение. В основном тут присутствовало с десяток самих рейнджеров. Двое вчерашних знакомых, оказавшихся не неписями, уже тоже были здесь. В привычных зеленых костюмах. Рядом с Трасом стоял долговязый парень лет тридцати в зеленом плаще с откинутым капюшоном. Длинные черные волосы и длинный нос. Наверное, маг из города. А может и вовсе друид.

А вот напротив них стояла небольшая разношерстная толпа из шести рыл, которые мне сразу же не понравились. Во-первых, из-за наглых рож, а во-вторых, потому что среди них обнаружился тот самый гад, что хотел купить мою нору, а потом угрожал. Уже попались? Вряд ли. Скорее уже что-то задумали. Чтобы еще и меня крайним сделать.

- А, Бильбо, привет! Давай сюда! – радостно крикнул командир рейнджеров, помахав рукой.

Бильбо, гм, ну да. Я уже и забыть успел. Вроде все нормально. Никто волком не смотрит. Даже эта подозрительная шестерка поглядывает на меня со святой невинностью. Включая вчерашнего знакомого.

- Привет, Трас. Привет, Рой.

Может еще за руку поздороваться? Со всеми подряд тупо, особенно с теми, что по другую сторону баррикад, так сказать. А только с двумя знакомыми как-то не очень.

- Итак, - маг явно продолжил, прерванный моим появлением, разговор. – Вы выдаете двоих убийц, добровольно сознавшихся во вчерашнем нападении на представителей закона и этого молодого хоббита на территории одной из мирных провинций, и ваш клан «Крыша над холмами» готов компенсировать потерю кормильцев семьям погибших, а так же отступные возродившимся?

- Именно так, - кивнул полноватый мужик с залысинами в немного потертом темно-синем костюме, - я как глава клана осознаю вину и готов сотрудничать с властями. Идиоты заигрались в разбойников и должны ответить. Из клана они уже исключены.

- Они будут отправлены в городскую тюрьму сроком на три месяца. Вы знаете об этом? - этот вопрос он адресовал двоим унылым типчикам. Они стояли, опустив головы, немного в стороне от остальной четверки.

- Да, - хриплым хором ответили оба.

Стоп. Но эти двое в меня не стреляли. Как, впрочем, и остальные. Хитро. Соскочить пытаются. А надо ли мне сейчас заедаться? Ведь если я начну доказывать, что знаю в лицо убийц, то это прямо скажем палевно. Хотя о чем я? Я же сам брал мстительность, чтобы, зная о ней, меня обходили десятой дорогой? Вот, пожалуйста. Сейчас заемся с целым кланом и набью про них статистику. Тихо смыться все равно уже не выйдет.

И вообще, какого я должен бояться? Замахаются меня пугать, если что. Бессмертный я или тварь дрожащая?

- Могу я уточнить?

- Прошу вас, молодой хоббит. Я маг Ракита. Спрашивайте.

- Среди этих двоих нет тех, кто убил меня вчера. Дважды. А я могу обоих опознать, если что. Или описание внешности дать. А вон тот мне вчера угрожал, как раз между убийствами.

Маг немного удивился, а вот мужик в костюме побагровел.

- Что вы можете на это сказать? – маг смотрел на главу клана с нескрываемой иронией.

- Три человека бежало сегодня ночью. Они вышли из клана.

- Человека? – подозрительно переспросил я.

- Один из них эльф, - мрачно ответил тот.

- Ваш клан потерял контроль над ситуацией. Окрестные земли, приобретенные вами, конфискуются. В случае любой насильственной смерти на территории данного поселения и в его окрестностях кого-либо из разумных, не способных к возрождению, вы будете нести за это ответственность. И расследование, как и доказательство непричастности, будет возлагаться исключительно на вас самих. Земли могут быть получены вами обратно по истечении года в случае, если вы снимете с себя все обвинения и не получите новых. Все условия, оговоренные ранее, должны вами быть исполнены немедля. У вас есть час времени. Арестуйте этих двоих, - кивнул маг напоследок и скрылся за дверьми полицейского участка. Или рейнджеровского холма?

Мужик в костюме что-то прошептал на ухо кряжистому мужику, стоящему справа от него, а затем обернулся ко мне. И на лице его сияла довольная улыбка. Блин, что я сделал не так?

- Бильбо, не против, если мы поговорим? Без официоза.

- Как два пальца об асфальт, - пожал я плечами, изображая полное равнодушие.

- Тогда давай отойдем. Скоро ты поймешь, малыш, что угрозы в этом мире для закона ничего не значат. Бесит даже то, как они относятся к убийствам, являющимся частью игры, если уж на то пошло. Но лишний раз не будем греть уши законникам. Так вот, - уже увереннее заговорил он, когда мы отошли к раскидистому дубу, стоящему посреди поляны между холмами. – Ты у нас теперь навечно в черном списке. Денег ты из нас попил немало. Так что получишь по заслугам, даже не сомневайся. В город мы тебя пропустим, а уж там, беги, детка, беги, - хихикнул толстяк.

- Понравились проблемы? Могу еще и в городе устроить.

- Проблемы? Щенок, да знаешь ли ты…

- Для тебя я теперь навсегда подонок.

- Чего? Слушай сюда. На нас теперь ответственность на этой территории. А это первый шаг к власти, чтоб ты знал. Мы будем год участвовать в расследовании убийств. Да, дела свои мы тут свернем, но земля никуда не убежит. Только поэтому я не прикажу нулить тебя по полной.

- А че так? Слабо? – ну вот, его еще и подначивать надо? Давай уж поиграем по полной!

- Слушай, сопляк!

- Подонок.

- Что?!! Что еще за подонок? Тебя переклинило?

- Твоя шестерка назвала меня подонком. Теперь это напишут на вашей общей эпитафии.

- Сильно умный, да? Или рассчитываешь на защиту несовершеннолетних? Так она не вечна. Открою тебе секрет, малыш…

- Подонок.

- Да твою ж мать! Хорошо. Открою тебе секрет, глупый подонок, взрослые дяди умеют быть злопамятными. Че ржешь? Уверен, что богатый папочка тебе рерол обеспечит? Не спорю, сбежать ты можешь. Но такое я переживу. Как я уже сказал, не такие уж и большие у нашего клана потери. Этот конфликт даже подтолкнул нас двигаться дальше, а не месить болото в окрестных лесах.

- Чувак, даже не надейся что я сбегу. Лучше сам готовься к реролу.

- Блин, о чем говорить с малолетним дурачком…

- Подонком.

- Знаешь, ты достал. Поговорим через недельку, когда ты будешь умолять оставить тебя в покое. Или сбежишь. Это даже приятнее. Рерол твоему папашке обойдется раз в сто дороже того, что я потерял здесь из-за твоей тупости.

- Ну ок, до встречи. Кстати, а зачем залысины? Солидность нагоняешь? Или по жизни такой толстенький папик, и денег пожалел на коррекцию?

- На себя посмотри… подонок.

А кстати. Что там у меня с мордой лица? Так и не глянул. Надо перед уходом к тетке метнуться, в зеркало посмотреться. И, кстати, первая победа. Типчик зовет меня так, как я его заставил. Ну и эта война мне тоже на руку. Ведь они даже не смогут меня пытать. В открытую. Истыкать стрелами не смертельно, чтоб помучался. Тут вроде есть механика, гасящая острую боль. Но не моральные пытки. Вот только применять их – это воздействие на личность, а я еще ребенок. Так что у них руки связаны. А у меня нет.

Глава 8. Глаза видят, да зуб неймет.

Веселиться на деньги врага, который пообещал тебя прикончить, но вынужден кусать локти, глядя на свою недосягаемую жертву. Что может быть приятнее? Правда быстро надоедает. Бухать то мне нельзя, как и кое-что другое. Потому что защита спадет. А я пока не настолько крут. Или не настолько отморожен?

Как бы там ни было, я твердо решил, что первая наша встреча с главой Крыши пройдет без единой моей смерти. Новой. Вот и оттягиваюсь по полной, заодно изучая мир, в котором мне теперь жить. Долго и весело.

Новую точку привязки я установил на Канатной арене, центральной площади Ойла. Город небольшой, но довольно шумный и веселый. Постоянно всякие парады, турниры и сплошные тотализаторы. Одним словом – песочница. Каждый непись так и норовит тебя чему-то научить или что-то поручить. И все больше за городом или на окраинах. Я всех слал, само собою не вслух. Зачем обижать тех, кто не сделал мне ничего плохого?

А вот на типчиках из хорошо известного клана я отрывался по полной. Знакомые морды я заметил в первый же день, зайдя в харчевню. Парочка отморозков уселась за соседний столик, криво улыбаясь зловещими улыбками. Обоих я видел тогда, возле холма рейнджеров.

Видимо, надеялись мне испортить аппетит. Ага. Счаз! Радостно помахал им и начал чавкать с таким азартом, что топтуны быстро скисли. Так и потягивали какую-то выпивку, пока я, развалившись на лавке, наблюдал за танцовщицей. Хотя и одетой довольно эротично, но даже по меркам земных пляжей все же весьма скромно. Ничего не попишешь, пока я под защитой, в заведения с более откровенными танцами и всем прочим мне дорога заказана.

Так и повелось, что при каждой встрече я радовался своим преследователям гораздо сильнее, чем они. К тому же дурики постоянно чередовались, уже знакомые бандиты ходили парами с неизвестными личностями, так что спустя три дня у меня уже была не хилая картотека на три десятка рыл. Часто удавалось заметить слежку совсем неизвестных личностей. Вычислял я их на раз. Сказывалось восприятие на десятку.

Еще я стал внимательнее смотреть на руки и другие «говорящие» части тела. Ногти, морщины. Как-то оно мне само бросалось в глаза, и я уже стал понемногу задумываться, с чего у кого-то лапы-лопаты, а у кого-то ладошки с длинными пальцами и маникюром. Причем не только у девушек. Там-то отличие очевидно. И без диалектики.

Способности тут вещь мутная. Тренировки давали ровно тот же результат, что и в реальности. Махать, купленным коротким кинжалом не становилось легче. А как-то привычнее. И уж подавно никаких цифр урона или другой математики. Что же до моих суперфишек, то тут отдельная песня. Если мстительность и абсолютная память давали вполне очевидный результат, то та же диалектика пока никак не проявлялась. Хотя по мимолетным взглядам топтунов, я легко вычислял другие парочки. Порой их могло быть и три-четыре. Особенно если мой маршрут начинал приближаться к окраинам.

Однако морды их с каждым днем становились все кислее. Что меня дико забавляло и грело душу. Сволочь я? Может быть, но сам сволочей терпеть не могу. А вообще я здесь живу. Кому не нравится – идите нахрен.

А потом мне понравилось ходить на арены. Во-первых, прикольно и не так скучно, как всякие показательные выступления выпускников всяких там академий. А во-вторых, когда рубятся двое, третий может у них поучится. Это оказалось даже круче всяких видосиков про восточные единоборства. К тому же все движения легко просматривались. Вот только повторить их потом у себя в номере, снятом в дешевенькой гостинице, ни разу не получалось. Разве что в режиме сонного бегемота. Медленно-медленно. Разница между скоростью восприятия и скоростью моего собственного тела становилась все очевиднее.

В местных банях я побывал и мне там понравилось. Бассейны покруче, чем на приморских курортах самой разной температуры. Все виды существ всех полов и возрастов, правда, в довольно скромных купальниках. Или это цензура мне режет, как подростку? Как бы там ни было, а поплескаться я теперь захаживал регулярно.

Таким образом, даже спустя три дня скучно мне все еще не было, однако приключений на задницу уже начинало хотеться. Быстро же я спекся. А собирался тихо плескаться у моря, никого не трогая. Ладно, посмотрим, что принесет очередной день. Может подразнить гусей? В смысле крышевиков.

Утро выдалось пасмурное. Я уже и не думал, что такие тут бывают. Обычно солнце и ясное небо. Сбежал вниз полон сил и энергии. Вообще, бодрость меня порадовала здесь пока что больше всего остального. Восемь часов я проспал только в тот самый первый день моего появления в мире. Все его тут называют Фэн. Мир, а не день моего появления, разумеется. А потом как-то по часу минусовалось само собой. Прошлой ночью я лег около трех, а проснулся в девять. И как огурец. Интересно, если я оцифрованный, то смогу когда-то обходится без сна? Пока засыпаю больше по привычке, а не от усталости или сонливости.

- Привет Бильбо, - орет от стойки хозяин харчевни гном Брол. - Куда сегодня? Опять на Тараканью арену?

- Наверное.

- А у меня к тебе просьба.

Блин, опять квест втюхивать будет? Вот где обучаемость неписей? Ну сколько раз я уже посылал его с колкой дров? Фигурально, так сказать. Где вообще хоббит, и где дрова?

- Брол, я расслабляюсь. У меня отпуск. Пока деньги не кончатся, даже не начинай. А их у меня еще на пару лет, спасибо одним отморозкам, подсобили.

Где они кстати? Оглядываюсь по сторонам. А, вот бородатый злобно пялится. Поднимаю кружку кваса и мысленно с ним чокаюсь. Тот даже плюнул на пол. И вот где культура? Никакого воспитания. Только на меня одна надежда.

- Бильбо, так тебе же по дороге. Проще простого. Поставь за меня пару монет на одного воина. Что сложного-то?

Это за гранью добра и зла. Зачем придумывать такое унылое задание?

- Слушай, здесь полно завсегдатаев. Попроси кого-то из них, а?

- Просто ты один из немногих, кто ни разу не попытался не заплатить. Поставь десяток серебра, с тебя не убудет?

- А если меня пристукнут по дороге и денежки тю-тю?

- Сколько там тех денег? Какая-то десятка серебрушек. Для удачливого игрока сущие пустяки. А я тебе за это пару монет накину.

- Тебя же вечером подменяют. Чего бы тогда самому не поставить?

- О, так это верный парень. Там надежная ставка с хорошим кушем. В полдень бой. Потом на него таких ставок не будет.

Вот пристал. Может и правда взяться? А то за три дня ни одного квеста. Как не в виртуальности.

- Давай, но если меня из-за твоих денег прикончат, тебе будет стыдно. Когда я буду вот тут сидеть и расписывать все ужасы смерти в столь юном возрасте.

- Ну ты Бильбо, балабол все таки, - усмехнулся гном ссыпая мне в руку дюжину серебром.

Вот никак не привыкну к масштабу. Так то свои ладони я спокойно воспринимаю. Даже не очень понятно, насколько они мелкие. Но вот рядом с пятерней гнома. Блин. Ясельная группа. Жесть.

- На кого хоть ставить?

- Дикий вепрь. Он против Джона будет биться. В полдень. Только у владельца арены ставь. А то там остальные те еще жулики.

Спрятав монеты, оглядываюсь по сторонам. Вроде никто не пялится. Доедаю омлет и, молча, сваливаю. Мой первый квест в этом мире. Надо же в конце концов увидеть, как это все работает? На тренировки бы тоже не помешало сходить. Но там чет не дешево ни разу. Даже для новичков. Хотя, если всем новым как мне за дом денег отваливают, то в принципе нормально. Но денег все равно жалко. Неизвестно сколько мне тут в осаде сидеть.

А смеяться в глаза преследователям на голодный желудок может не получится. Во всяком случае, так же искренне.

Сразу направился к нужной арене. Вдруг там очередь или еще что. Она располагается в довольно стремном закоулке. Однако это территория закона, да и народу тут полно. Вряд ли эти отморозки решатся ко мне лезть. А если все-таки нападут – им же хуже. Мне то что, возродился и по новой. А им прилетит неслабо.

За городом тут все более условно. Даже многократное убийство может проканать. Если какой-то идиот в глухом месте возрождалку привяжет.

Сворачиваю в переулок и спешу к нужному букмекеру. Ссыпаю десяток, отобрав свои две.

- На Дикого Вепря.

- Дружок твой? Зря. Без шансов. Один к тридцати трем просто так не ставят, - подмигивает беззубый толстяк, шустро сгребая серебришко. Еще бы бороду и не букмекер, а бандит с большой дороги. Соловей Разбойник после встречи с Ильей Муромцем.

- Мопед не мой, - бурчу в ответ и забираю жетон с непонятным символом.

Вряд ли он что-то значит. Скорее уж система по внутреннему коду все определяет, а это так, для картинки. Однако ставка зверская. Если сыграет, то получу больше трех золотых. Я отступных с крышевиков за свои убийства меньше содрал. Вот только фиг она сыграет.

Эта арена как бы без правил. Любой может выйти против любого. Насколько я понимаю, когда приходит новичок, его пишут в сетку. И он может выбрать любого свободного бойца для боя. В остальных случаях требуется согласие будущего противника. Большинство друг друга знают, так что соглашаются на более-менее равные бои. Тут похоже, как раз новенький. И гном его почему-то знает и уверен в победе.

Или это система через непись подталкивает меня сделать ставку? Если два золотых своих поставлю, то получу шестьдесят шесть. Это уже деньги такие, что можно развернуться. Та не, ну нафиг.

Иду к выходу. Еще два часа до боя. Хотя мне на него и смотреть незачем. Потом, ставку прямо у букмекера проверю. Может в бани рвануть? Или в библиотеку?

В городишке она есть, ага. Правда бесплатно в основном художественная литература из реального мира и всякие истории про достопримечательности Ойла. Вот их я и почитываю. Вдруг что интересное попадется. А то лезть по заданиям во всякие пещеры и прочие стремные места, не зная про них ничего – полнейшая глупость. С моими-то параметрами. Вот и буду умом брать. Тем более почитать забавно про всякие подземелья ведьмы и прочую муть. В основном тут куча всяких разных заданий. Одинаковых не найдешь. А вот приводят они, ясное дела только в те места, которые есть в округе и историй про которые в библиотеке пруд пруди.

Награда за задания обычно монеты. Иногда какой артефакт. Вот только ни то, ни другое к себе не привяжешь. Деньги хотя бы в банк отнести можно, а какой-нибудь ножик – фиг там. Убили – забудь про шмот. Кроме стартового. Если не двуногие тебя прикончили, то можно попытаться вернуться и собрать. В общем, народ мечется, как белка в колесе. Один я буи пинаю.

В переулке на выходе из арены, задумавшись, сталкиваюсь с тремя людьми. Ну как людьми – со шпаной.

- Куда прешь, щегол мелкий? – берет меня за грудки один из них.

Глава 9. Нормально же сидели.

- Отвали, а то нос откушу, - шиплю я от неожиданности.

- Отпусти животное, Колюх, не видишь, оно больное, - хохочет второй шкет, лет пятнадцати.

- Точно, бешеный, - важно кивает толстячок, справа от моего обидчика.

Так, и что делать? Трое на одного. Если будет драка, то стража на моей стороне. Однако тут они редкие гости.

- Отпусти, - хватаю за запястья и пытаюсь вырваться.

- А то что?

Борзые, да? А может их с крышевиками стравить? Оглядываюсь мельком и не замечаю знакомых лиц. Один дедок прошмыгнул мимо, делая вид, что слепой.

- Хочешь выйти?

- С тобой, сопля?

- Я не один приду.

- Ха, ну давай, пошли.

- Через час.

- Смыться решил? Мы тебя из-под земли достанем! Понял? Ты нарвался. Пошли.

- Трое на одного? Круто. Ты у мамки смелый, да?

- Ладно, через час у гремучей скалы.

- Ха, ищи дурака. Приходите к Малому Урочищу.

- Заметано. А ты, я смотрю, еще от телячей защиты не отказался? Небось, и девок не щупал? Как тебя сюда отпустили погулять, к взрослым дядям? Но не надейся, Серега у нас меткий. Нашпигует, как ежа, до того как подохнешь. А не придешь куда договорено – на счетчик поставим. По серебру в день. Усек?

- Сам не засцы, - бросил я и пошел к выходу из проулка.

Все, вы точно трупы! Посмотрим, как вы с моей Крышей сладите. Где эти гады, когда как раз нужны? Ага, есть двое. Подпирают стену справа. Делаю вид, что не заметил. Что-то у них энтузиазм последнее время поугас. Похоже, поняли, что у меня времени больше, чем у них.

Пробираюсь в нужном направлении к выходу из города. Городской стены здесь нет. Точнее она старая и окружает самый центр Ойла. Мне надо к Малому урочищу. Удобно оно тем, что дорога к нему через Козий овраг. Отличное место для засады. Надеюсь, те трое ее уже организовывают. И когда я приведу за собой хвост, будет весело.

Вот только квест надо взять. Потому что умирать я до встречи с главарем Крыши, как известно, не планирую. А выбраться из оврага можно через Пещеру крика. Там полно призраков. Эти твари не убивают, а вызывают боль в теле. Я еще когда первый раз про это место читал – сразу подумал – словно специально для меня. Так что совмещу. Туда и без квеста можно пробраться. Там источник и из него можно попить воды. Вот флягу для нее мне и даст алхимик. Зачем самому покупать?

Так вот, в пещеру крика есть четыре входа. Это те, про которые я успел узнать в библиотеке.

Спешу со всех своих мохнатых ног. По сторонам почти не смотрю. Как бы. Точнее, как бы не так. Ха. Все-таки к своему суперскому восприятию я уже приспособился. Вещь классная. И детали в разговоре подмечаю, и в чертах лица, и вот, как сейчас, на бегу замечаю много. А уж если за мной целых четыре мордоворота незаметно пытаются красться.

Кстати, я же сегодня их даже не дразнил. Может они решили, что я идиот и про них забыл? Вряд ли. Однако какой у них выход? Когда рвану за город по оврагу, побегут следом, как миленькие.

Врываюсь к алхимику. Тот посмотрел недовольно, но промолчал.

- Вам вода из Пещеры крика нужна?

- Как-то несерьезно ты выглядишь, пацан. Только флягу переводить на тебя.

- Ну как знаешь, умник, - и разворачиваюсь бежать.

- Стой! Держи. Если принесешь…

- Ага, разберемся, - и вылетаю в двери.

Почему я спешу? Так ведь мне еще через овраг от бандитов из Крыши бежать. До стрелки еще больше получаса и те трое могут решить, что мы спешим их опередить, чтобы самим засаду устроить. Если позже, то спешка может подозрительной показаться. Вообще, как-то все шатко. Надеюсь, все срастется. Иначе бить меня сегодня будут толпой. И наверняка до смерти.

Интересно, а вот в мою картотеку все попадут или только последний, нанесший смертельный удар? Чет вот сегодня проверять не охота. Бегу к южному тракту. Интересно, когда уже второе дыхание откроется. А то малость запыхался.

Вот и тракт, хорошо, что до оврага рукой подать. По дну ручей течет и рядом удобная тропа. Даже мостик есть. На повороте бросаю быстрый взгляд назад. Пылят, красавцы. Целых семь. Зачем столько, ради одного маленького хоббита? Еще такой толпой засаду трех шкетов спугнут. Притормозить надо слегка, а то подумают, что мы не вместе.

Догнали меня у самого оврага. Ну как догнали. Смогли докричаться.

- Ну что, подонок, запыхался? Может, тормознешь? Поговорим.

Ага, счаз. Идиоты. Хоббиту запариться бегать, это надо постараться. Во мне весу килограмм тридцать. Налегке, одна фляга в руках, да зубочистка на поясе. Кстати, а имечко прижилось. Не достаточно зловещее? Ну так это пока.

- Поцелуй меня в плечо, умник, - презрительно бросаю догоняющим и прибавляю ходу.

Вон уже мостик виднеется. Поглядываю на склоны, но пока никого не видно. Ясно, это не в городе топтунов замечать. Тут склоны так заросли, что стадо коров спрятать можно.

А, нет, в кустах что-то блеснуло. И фиг там это залежи алмазов. Битого стекла тут пока не завезли. Еще один отблеск по соседству. И ветка качнулась. Мне через мост. До пещеры шагов сто. Надеюсь буча начнется раньше, чем я добегу.

Крик боли за спиной, как музыка.

- Засада! На склонах стрелки!

Ах вы мои лапочки. Ату их, ату!

- Трусы позорные!!! – ору я во все горло. Сами понимайте, болваны, к кому именно я обращаюсь.

Бабах! По склону жахнула молния. Ничего себе, они еще и мага притащили? Хотя вряд ли, скорее свиток. Кто бы это ни был, он попал. По склону, ломая кусты, скатилось обгорелое тело. Вот и нора. Точнее пещера. Надеюсь, они не скоро разберутся, что к чему.

Внутри подземного хода просторно. Но темно. Как-то про факелы или что другое я не подумал. Останавливаюсь и жмурюсь. Надо хоть немного к темноте привыкнуть, а то с разбегу в стену впечатаюсь, а они тут каменные. То-то преследователи ржали бы. Убился об стену. Фиг вам.

Открыв глаза, понимаю, что от входа достаточно света, чтобы различить, уходящий в темноту туннель. Без поворотов. Иду уже не спеша. Если сзади кто-то появится, я точно услышу.

Грохот. Хм, вечеринка продолжается. Это хорошо. Одобряю. Простите, ребяты, что не с вами. В другой раз. А с учетом произошедшего, он точно будет. Только теперь за мной по пятам будут ходить уже две банды. Жить становится лучше, жить становится веселее.

Повеяло холодом и плечо резануло болью. Здравствуйте девочки, а вот и духи этого места. Главное препятствие. Как ни странно, задание считается очень сложным. Большинство возвращается, не добравшись до источника.

Еще один грохот. Да они перебьют друг друга! Забавно. Неужели даже парой слов не перебросятся? Ладно, потом узнаю. Если вместе припрутся на разборки.

Потому что сюда за мной уже точно никто не полезет. И я теперь знаю почему. Бледные силуэты мечутся вокруг, как спятившие карлсоны, и, когда они пролетают прямо сквозь меня, боль рвет мышцы, словно волчьим капканом. Жесть. Бывало и хуже, но второй раз я сюда не попрусь ни за какие коврижки.

Интересно, а если меня призрак убьет, я его запомню? И характеристику узнаю? Я же так могу ходить дохнуть, а потом классный бестиарий составить. Что там было в описании злопамятности? Вроде только про клан? Надо бы пойти об крыс каких-нибудь убиться, вот и узнаю. От местных призраков одна только боль. В чем проблема ее терпеть? Я уже ее почти и не замечаю. Ясно же, что болеть у меня нечему. Абстрагировался и потопал.

Вдалеке появляется тусклое молочное свечение. Это там целый рой призраков, что ли? Вроде и этим уже вокруг меня тесно. Меня-то они бороздят, как мировой океан, а вот между собой стараются не сталкиваться. Мда, все ноет почти как дома. Там всегда помогало думать о снеге. Представляю вокруг пушистые сугробы и упрямо прусь вперед.

Стены расступаются. Чувствую это каким-то шестым чувством, потому что, кроме огромной светящейся лужи под ногами и целой вьюги из едва мерцающих призраков, ничего не вижу.

Приседаю на корточки и, открыв флягу, зачерпываю в нее волшебную водичку. Жадно пью. Боль немного спадает. Ну здрасти, и это все? Оно-то может и немало, но я думал, больше будет. А тут всего лишь обезболивающее. Делаю еще пару глотков и оглядываюсь по сторонам в поисках выхода.

Я пришел из Козьего оврага, а надо мне в следующий по левую руку проход. Он к косматой роще выходит, оттуда до города так же близко, как из оврага. Но в овраг я не вернусь. Там наверняка выжившие еще поджидают. Засаду устраивают. Но у меня другие планы, пацаны. Похоже, глаза сильнее привыкли к темноте, потому что начинаю замечать стены огромной пещеры. И черные пятна семи выходов выделяющиеся на ней.

Мне точно в тот, что первый слева? Плана пещеры в библиотеке не попадалось. Офигеть, если сейчас заблужусь. Правда боль ощутимо поутихла. Напиваюсь, как следует, и набираю полную флягу.

Потопали. Выбора то нет. В крайнем случае, все-таки убьюсь об стену. Замечаю, что проход идет под небольшим углом вверх. Это хорошо, под землей за компанию с призраками бродить не охота.

Вспомнилась ставка. Надо не забыть зайти ее проверить. Может список дел в абсолютную память заносить? Интересно, она безгранична? Если этот новичок победит ветерана, корчмарь неплохо подымится. А я пролечу мимо кассы. Интересно, тут бывают договорняки? Бой до смерти, но вряд ли неписи попрутся на арену рисковать единственной жизнью. Разве что по сценарию. А как непись корчмарь мог договориться с реальным человеком про бой? Лезет всякая ерунда в голову.

Что-то я долго иду, это плохо. Правда, никаких развилок по пути и призраков почти не осталось вокруг. Наверное выход рядом. Прикольно если я неизвестный туннель разведаю. Хотя вряд ли. Все-таки квест проходили до меня не раз, это точно.

А насчет арены. Ведь если подумать, это золотое дно. Раз там сражение до смерти, я могу, погибая в боях, неплохую картотеку местных бойцов составить. И их кланов. Кстати, а при смене клана что происходит? Надо тоже разобраться. Мда, как ни крути, а время умирать. Только вот не охота че-то.

Впереди из стены бьет солнечный луч. Ну здорово. Замуровали? Подойдя ближе, понимаю, что это не солнце, а сияющий кристалл в центре круга. Рука сама тянется, и я тут же прикасаюсь к одной из граней. Интересно, а есть разница? Сияние почти гаснет, а у меня в памяти (или правильнее в голове?) всплывают слова: «можно увеличить одну из дополнительных характеристик. Из доступных только неуловимость. Она повышается до второго уровня. Теперь доступны две дополнительные точки привязки».

О, это я удачно зашел. Интересно, эта штука многоразовая? Так, но это тупик. Блин, придется тащиться обратно в пещеру и выбираться через следующий проход. Хотя, может и там, что интересное найду? Не все же по кабакам жрать и ко всякой швали дорываться.

Читать книгу