Конец XIX века
США-Европа
САСШ (Северо-Американские Соединённые Штаты)
Как-то вечером на прогулочном пароходе, что плыл по бухте Нью-Йорка, один из пассажиров парохода, заскучав, затеялся ловить крабов. Поймав одного из них, он решил пошутить. И пустил пойманного ним краба по палубе. Как раз мимо проходила кошка. Краб вцепился в проходящую кошку. Та запищала и прыгнула в толпу молоденьких учениц. Перепуганные девочки тотчас с криками бросились в разные стороны спасаться от кошки с вцепившимся в неё крабом. Пассажиры, которые плыли на пароходе, а их было несколько сот человек, увидев, как разбегаются ученицы, решили, что корабль тонет, и также стали метаться по палубе в поисках спасения.
Произошёл общий хаос*. Часть паникующей толпы надавила на перила парохода. Перила сломались и восемь человек упали в воду. А так как течение в том месте, где они упали в воду, оказалось весьма быстрым, то спасти их не удалось. Они утонули. Пошутил, называется.
Германия.
Девушка купалась в реке и решила пошутить. Она сделала вид, что она тонет. Трое мужчин, находившиеся рядом, прыгнули в реку, чтобы помочь девушке.
Один из прыгнувших неожиданно начал тонуть. Второй кинулся спасать его и тоже утонул вместе с первым. Пошутила.
Россия.
В одном из городов России владелец овощной лавки, отпирая утром свой магазин, то ли увидел на прилавке своего магазина большую чёрную бомбу, то ли решил пошутить (и приводил наличие этой «бомбы» потом в своё оправдание). Испугавшись, он побежал по улице, словно спасаясь.
Полицейский, видя его бегущим, решил, что это вор и попытался его задержать. Окликнул владельца магазина. Тот не остановился. Тогда полицейский, как положено по уставу и закону, выстрелил в бегущего, но промахнулся. Пуля попала, но не в бегущего торговца, а в еврея, проходившего мимо.
Другие евреи, возмущенные убийством своего соплеменника, собрались и вышли на улицы с протестом. В городе начались беспорядки. Власти применили силу. Они подавили выступление евреев. Причем в ходе этих беспорядков погибло несколько человек. Когда беспорядки в городе были прекращены, владелец овощной лавки вернулся к себе. Он выяснил, что он перепутал бомбу с тёмным арбузом. Интересная «ошибка».
Великобритания.
В городе Энфилд в местном госпитале ночью загорелось детское отделение. Надзирательница мисс Эрдли, которая жила по соседству, увидев пожар из своего дома, недолго думая, выскочила полуодетой, добежала до госпиталя, открыла пожарный кран, приладила кишку и стала поливать огонь водой. И удерживала пламя от распространения, пока две дежурные сиделки не вытащили всех детей из горящего помещения. Было спасено двадцать детей. И без всякой паники.
В городе Барнели, в театре, переполненном детьми, из-за чьей-то дурацкой шутки началась паника, и толпы детей ринулись к выходам из театра спасаться. С большим трудом мистеру Грею и одному из сотрудников театра удалось успокоить детей и положить конец панике. Только к этому времени восемь детей погибли. Их затоптали во время паники. Опять кто-то пошутил.
* Аварии были достаточно частым явлением:
1832 год. 12 апреля американский колёсный пароход «Brandyvane» сгорает на Миссисипи. Погибает 260 человек.
1837 год. 9 мая в США на реке Миссисипи погибли 175 человек во время пожара на колёсном пароходе «Sherrod».
29 октября на реке Миссисипи затонул, в результате столкновения с другим судном, пароход «Monmuuth», Погибли 234 человека.
1838 год. 14 июня на пути из города Саванна в порт Балтимора близ берегов Северной Каролины взорвались паровые котлы американского колёсного парохода «Пьюласки» (англ. Pulaski). В результате чрезвычайного происшествия погибли 140 пассажиров и членов экипажа корабля.
1851 год. 29 января на реке Миссисипи после сильного удара о топляк (притопленный ствол крупного дерева) потерпел кораблекрушение колёсный пароход «John Adams», в результате чего погибли 123 человека.
1852 год. 20 августа на озере Эри, после столкновения с другим судном терпит крушение американский пароход «Atlantic». В катастрофе погибли более 250 человек.
1858 год. 13 июня на реке Миссисипи близ Мемфиса у американского колёсного парохода «Пенсильвания» взорвался паровой котёл. В результате погибли 160 человек.
Так что реакция пассажиров не удивительна.
(Источник: Баден-Поуэл)