Не знать пива - не знать радости.
Шумерская поговорка
Пиво - самый древнейший алкогольный напиток. Самыми первыми его начали варить шумеры - население Южной Месопотамии (современный Ирак). Единого мнения о времени возникновения пива - нет. Одни источники указывают на то, что пиво появилось в 3000-5000 годах до нашей эры, другие, что в 7000-10000 годах до нашей эры. Немного позже пивоварение появилось в Древнем Египте, Китае, Греции, Армении, Риме, у африканских и германских народов и викингов.
Первое пиво по своей консистенции больше напоминало кашу и было оно спонтанного брожения, то есть сбраживалось за счет попадающих в него микроорганизмов, которые содержались в воздухе. Позже, в 1200 году до нашей эры, египтяне овладели технологией выпечки дрожжевого хлеба.
Примерно в это же время и стали изготавливать пиво верхового брожения. Естественно, такого понятия в то время еще не существовало, просто опытным путем египтянами было выявлено, что добавление дрожжей при варке пива сокращало время брожения и пиво реже портилось, окислялось.
Варилось пиво из различных зерновых (пшеница, овес, рожь, полба и прочие культуры) без добавления хмеля. Например, шумеры варили свое пиво из ячменя и полбы с добавлением различных душистых трав. Свое пиво шумеры называли «Сикару», что переводилось как «жидкий хлеб». В Древнем Китае пиво варили из риса и фруктов. Первое китайское пиво называлось «Kui». А викинги вместо хмеля, о котором тогда еще и не знали, добавляли сосновые и еловые иголки и называли свое пиво «Брага Одина». Также, у многих народов, например у греков, испанцев, было популярным добавлять в пиво мед.
Интересный факт: первоначально, во многих древних странах пиво разрешалось варить только женщинам, причем к работе допускались только красивые. Поэтому у многих народов покровителями пива были именно богини: у шумер - Нинкаси, у егептян - Менкет, Тененит, у племен южной Африки - Мамламбо, у японцев - Камуи Фучи.
Интересное божество было у ацтеков, а если быть точнее, то их было 401! Это 400 пьяных кроликов, которые представляли собой множество разных способов выпить и различные степени опьянения, которых можно достичь. И этих кроликов возглавлял Тепоцтекаль, который был богом алкоголя и плодородия.
В 1750-1760 годах до нашей эры в Вавилоне появилась стела Законов Хаммурапи - первый юридический «документ», регулирующий, среди прочего, экономические отношения относительно пива.