Андрей Разин и Игорь Никитин преподнесли достаточно сюрпризов перед битвой лидеров конференций. «Металлург» вывел на матч Никита Подскребалин, а вне заявки остались Никита Михайлис и Владислав Еременко. Приезд грозного «Локомотива» не смутил тренеров «Магнитки», когда они заявили 17-летнего Александра Сиряцкого. Защитник дебютировал в КХЛ уже в первом периоде — Разин смело ввел в состав повышенного из команды МХЛ игрока и даже выпускал юниора в большинстве.
Серьезно перетряхнули звенья и ярославцы. В обороне дождались возвращения Мартина Герната, а в нападении увидели Алексея Кожевникова, Ярослава Лихачева и Даниила Бута. Место в воротах доверили Даниилу Исаеву, который провел третью игру подряд с топ-соперниками: СКА, «Трактор», а сегодня — «Металлург».
«Магнитка» начала матч без раскачки. В одной из первых смен Егор Коробкин прервал затяжную безголевую серию, которая длилась с 11 ноября. Форвард «Металлурга» не забивал почти два месяца и приберег долгожданную шайбу для «Локомотива». Коробкин сам вылез на пятак из-за ворот и сам сыграл на добивании.
Егор Коробкин, нападающий «Металлурга»:
— Мой костюм, в котором я пришел на игру? Сегодня, так сказать, закрыли новогодние праздники. Мы встречали Новый год, и друг пришел в этом костюме. Я одолжил его, чтобы прийти на игру. Получилось классно. И еще фартануло — выиграли. Хорошее начало матча. Смогли сразу забить гол, «Локомотиву» пришлось раскрываться. Их «автобус» в средней зоне не действовал. У нас появились контратаки. Хорошо провели первый период, выиграли 3:1. Постепенно наращивали темп и играли в свой хоккей. Очень важно было забить первыми. Тренер говорил нам об этом, что нужно хорошо начать матч. Очень приятно взять реванш у «Локомотива». Сегодня была борьба за первое место. Мы смогли ее выиграть. Показали характер и правильную хорошую игру. Илья Набоков здорово вступил после первого периода. Александра Сирядского поздравляем с дебютом.
Недолго уральцы ждали и второй гол. «Разинцы» реализовали первое же большинство в матче. Снова ярославцы не уследили за игроком «Магнитки» на пятаке, и Никита Гребёнкин ювелирно подставил клюшку под прострел Игоря Гераськина.
Никита Кирьянов, нападающий «Локомотива»:
— Не думаю, что первый гол «Металлурга» нас обескрылил. Немного, может, не проснулись с начала игры. Потом пытались вернуться, но сыграли так, как сыграли. Трудно сказать, что мы не смогли сделать. Мы всегда играем на победу. Одна команда выиграла, другая — проиграла. В этом весь хоккей.
«Локомотив» за первые 20 минут наиграл на одну шайбу. В концовке периода Никита Кирьянов роскошным пасом нашел Сергея Андронова, и опытный форвард ярославцев подловил Подскребалина броском в дальний угол. «Металлург» грамотно отреагировал на пропущенную контратаку. Первое звено уральцев оперативно вернуло преимущество в две шайбы. На последних секундах к розыгрышу удачно подключился защитникЕгор Яковлев.
Никитин отказался от замена голкипера в перерыве. Зато к вратарской рокировке прибег Разин. На второй период уральцев вывел Илья Набоков, а Подскребалин остался на скамейке. Рядом с ним «колдовал» доктор команды. С быстрого гола «Металлург» начал и второй отрезок. Теперь уже Гребенкин ассистировал Гераськину, который расстрелял Исаева с пятака. «Локомотив» ответил шайбой Герната. Возвращение в состав словацкий защитник отметил точным броском, который сократил отставание ярославцев. Непросто гостям пришло в конце 20-минутки, когда «Металлург» разыгрывал большинство. Исаев не посыпался после четырех голов и оставил команду в игре.
Связка Гребенкина и Гераськина продолжила кошмарить оборону «Локомотива» в третьем периоде. Игорь оформил дубль и упрочил перевес хозяев. Не каждый день увидишь, как команда Никитина пропускает пять шайб. Творцы Разина придумали, как вскрыть ярославскую стену, и порадовали болельщиков яркой победой в первом домашнем матче 2024 года, которую не испортила даже третья шайба от воспитанника «сталеваров» Алексея Береглазова. А ярославцы не побеждают в Магнитогорске больше 10 лет — их последняя победа над «Металлургом» на выезде датируется октябрем 2013 года.
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
— Плохая игра с нашей стороны, поэтому такой результат. Наверное, еще с третьего периода в Челябинске пошло продолжение. Иногда практический опыт намного лучше теоретического. Готовимся дальше. Не думаю, что Исаеву сегодня не хватило свежести. Он — первый вратарь, третья игра через день — обычный график плей-офф. Это командное поражение, а не Исаева. Это даже не обсуждается. Причина в командной игре, а не в Исаеве. Мы — лидеры Лиги по блокированным броскам, а сегодня их не было. Мы решили этот компонент убрать. Будем разбираться с этим. Ключевой момент — реакция на наш первый гол. Она была безобразной. Это и предопределило исход матча.
Андрей Разин, главный тренер «Металлурга»:
— Сегодня игра понравилась. Важно было забить первыми, что мы и сделали. Соперник раскрылся, получалось много контратак. Во втором периоде был тяжелый отрезок, когда нас много запирали в позиционной обороне. Мы выдержали и провели хороший третий период. За Сирядским мы наблюдаем давно. Его фамилия в нашей тренерской звучит давно. Поэтому выбор лимитчика сегодня был очевиден. Мальчишка сразу влился. Первый гол начался с его отбора. Во втором периоде не стали рисковать и не выпустили его — все-таки дальняя лавка. В концовке, когда счет позволял, он поиграл в большинстве. Когда пропустили третий гол, он совершил пижонскую потерю — зато сразу поймет, что здесь другая лига, чем в МХЛ. За ошибки наказывают. Расслабляться нельзя. Он действительно произвел впечатление: и игру читает, все в порядке с техникой, лишний раз не перебирает шайбу, все передачи жесткие в клюшку. Для будущего у парня все есть. Единственное — надо обрасти мясом и добавить немного в катании. Думаю, проблем с этим не должно быть.
Три звезды матча
Игорь Гераськин
Дубль и две передачи.
Никита Гребёнкин
Два ассиста и гол.
Мартин Гернат
Отметил возвращение в состав заброшенной шайбой.