И «Автомобилист», и «Лада» сделали несколько перестановок в составе. У тольяттинской команды впервые с ноября в составе оказался Скотт Космачук, но при этом первый матч в сезоне пропускал Максим Березин, которого заменил Артём Бородкин. Гости вернули в состав Алексея Бывальцева и снова заменили вингеров четвёртого звена.
Дебют игры получился очень вязким: соперники висели друг на друге, очень плотно защищались в своей зоне, не пуская чужих форвардов на пятак. Броски в первой половине матча почти всегда шли с периметра или от синей линии, осторожная игра двух команд не позволяла кому-то создать момент в контратаке. Однако в какой-то момент «Автомобилист» добавил и забил со «стандартного положения»: после вбрасывания Анатолий Голышев взял игру на себя, обыграл соперников и бросил, а шайба зашла в ворота рикошетом от Алексея Макеева.
«Ладу» этот гол никак не взбодрил, и «Автомобилист» вскоре заработал первое большинство в матче. Лидеры своё время потратили неэффективно, «доедать» последние секунды вышло четвёртое звено — и оно буквально закопало гол: после нескольких добиваний шайба заползла за затылок Александра Трушкова, и защитник «Лады» не успели помешать Даниилу Романцеву добить её в ворота. Только после этого команда Олега Браташа встрепенулась, но свои вертикальные атаки реализовать не смогла.
Во втором периоде «Автомобилист» в плане скорости выглядел значительно быстрее потухшей «Лады» и периодически ставил в тупик соперника своими позиционными атаками, где моментально двигал шайбу. В одной из такой пришла третья шайба:Егор Алексеевоказался самым расторопным на пятаке, подобрал шайбу после того, как она отскочила от игрока «Лады», и завёл в ворота. В одном матче форвард «Автомобилиста» выбил свой первый гол и первую передачу в КХЛ.
«Лада» смогла организовать только пару контратак, но броски после них либо ложились мимо створа, либо хорошо играл Евгений Аликин, у которого за это время было не так много работы: за 40 минут хозяева нанесли лишь 11 бросков в створ. Столько же шайб приняли на себя игроки «Автомобилиста».
Только на старте третьего периода «Лада» наконец-то завелась и стабильно прописалась в зоне Аликина, начав идти на ворота максимально прямым путём — однако если шайбу не отражал вратарь гостей, то под неё ложился кто-то из полевых «Автомобилиста». Впрочем, постоянные атаки дали результат: Максим Минеев подкараулил удачный отскок и броском чудовищной силы вонзил шайбу в «девятку». Одобрённая «Лада» бросилась вперёд, создала несколько моментов, но в решающий момент пропустила контратаку от лидеров «Автомобилиста», которые расписали выход «2 в 1», а Стефан Да Коста забил легчайшую для себя шайбу.
«Лада» упустила возможность выйти на четвёртое место, которое теперь прочнее занимает «Автомобилист», при этом после победы «Трактора» откатилась на шестую позицию — более того, по потерянным очкам команда из Тольятти уступает «Ак Барсу».
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
— Встречались с соперником, с которым находимся рядом в таблице, игра за четыре очка. Здорово парни вышли, были настроены на игру, на борьбу, на забивание голов: первый и второй гол повлияли на нашу победу. Женька Аликин держал нас в игре, сыграли по счёту, ждали контратаки. 20 блокированных бросков, командная победа, идём дальше. Не хотели отдавать инициативу, «Лада» добавила в движении, мы хотели играть в другую игру, а соперник заставлял нас ошибаться. Первые очки Алексеева в КХЛ? Парень заслужил своей работой, трудится, выполняет тренерскую установку, есть понимание, где его использовать, у него хороший возраст для развития.
Олег Браташ, главный тренер «Лады»:
— Упрекать игроков не в чем, они старались, как могли, были настроены, хотели выиграть, но не получилось. После двух пропущенных шайб их это психологически надломило, но они продолжали работать, забили при счёте 0:3, старались исправить ситуацию, но соперник был сильнее и мастеровитее. Как смогли, так и сыграли. Отсутствие Подъяпольского и первой пары защиты? Подъяпольский заболел, Солянников и Березин провалили две игры на выезде, поэтому из состава их убрали. Сложно сгоряча оценивать изменения в звеньях, пока не буду делать выводов, но по отношению к делу претензий нет, все старались.
Три звезды матча
Егор Алексеев
Первые очки форварда в КХЛ.
Сергей Зборовский
Ассистентский дубль, один отбор.
Евгений Аликин
Отразил 21 бросок из 22.