«Торпедо» впервые в текущем сезоне встретилось с действующим обладателем Кубка Гагарина. После поражения от минского «Динамо» (2:5) Игорь Ларионов совершил целый ряд перестановок в составе нижегородцев: оказались перемешаны все пары защитников, вместо Антона Сизова появился Марк Марин. Аналогичная участь постигла и каждую без исключения тройку нападения, вышли не игравшие в предыдущем матче Егор Виноградов и Кирилл Свищёв. Иван Кульбаков сменил Адама Хуску на позиции первого номера.
Сергей Фёдоров после трёх побед ЦСКА кряду ожидаемо обошёлся точечными перестановками: в защиту вернулся Владислав Провольнев, в нападении появился Егор Соловьёв. В воротах с первых минут снова вышел Иван Федотов.
Равное течение игры в стартовых сменах прервало нарушение численного состава со стороны «Торпедо», которое армейцам удалось реализовать. Андрей Светлаков ювелирным по точности броском в ближнюю девятку завершил трёхходовку с участием Максима Мамина и Владислава Каменева, который продлил свою личную результативную серию до четырёх матчей, набрав седьмое очко. Не прошло и пяти минут, как аналогичного достижения добился Михаил Григоренко, тоже продлив свою серию с очками до четырёх игр: его пас из-за ворот метким броском в касание завершил Константин Окулов – 2:0.
ЦСКА положил соперников на лопатки, и на 11-й минуте Кирилл Долженков броском с ползоны послал шайбу мимо Кульбакова, отправив его на скамейку запасных – в воротах нижегородцев появился Хуска. Впрочем, и с Адамом «Торпедо» недолго продержалось без пропущенных шайб: за 53 секунды до перерыва Сергей Плотников верхом результативно сыграл на добивании – 4:0, красно-синие фактически сделали игру за стартовые 20 минут, при этом совершив всего 10 бросков в створ.
Во втором периоде подопечные Сергея Фёдорова, несмотря на попытки «автозаводцев» перехватить инициативу, развили успех: Антон Слепышев с неудобной руки в сложной ситуации смог «вырулить» шайбу на дальнюю штангу, и Плотников отметился дублем, а на 36-й минуте Сергей довёл дело до натурального хет-трика, бросив с отрицательного угла, шайба рикошетом от вратаря оказалась в сетке — 6:0.
В третьем периоде ЦСКА мог сделать счёт ещё крупнее: Светлаков в меньшинстве убежал «один в ноль», заработал на себе фол, но не реализовал штрафной бросок, после его попытки шайба рикошетом от Хуски угодила в штангу. Концовку встряхнул кулачный поединок между Дарреном Дицем и Деннисом Яном, после которого «Торпедо» всё-таки украло пятый в сезоне «сухарь» у Федотова благодаря шайбе Владислава Фирстова, точно бросившего из слота. Окончательный счёт установили Виталий Абрамов и сделавший дубль Фирстов — 7:2.
ЦСКА одержал четвёртую победу подряд и сократил отставание от нижегородцев, идущих пятыми на Западе, до трёх баллов.
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо»:
– Поздравляю соперников с хорошей и уверенной игрой, а также заслуженной победой. О чём говорили в раздевалке после второго периода при счёте 0:6? О том, что нужно избежать позора и выиграть третий период. Это придает небольшую уверенность, надо с чего-то начинать. После игры поблагодарил ребят за третий период. В целом же это было не лучшее зрелище для болельщиков, полная безответственность. Но такие игры бывают, в них ты находишь какие-то вещи, которые не видел раньше. Есть время пообщаться с ребятами, понять, что происходит, подправить какие-то вещи, чтобы это не стало традицией, когда команда ментально не готова играть с соперниками, набравшими ход. К сожалению, этого мы не увидели в первых двух периодах, в третьем, как утешение, забили два гола. Может быть, с этого начнем двигаться дальше. Почему капитаном стал Богдан Конюшков? Мы вчера проверили собрание и решили вернуться к ротации капитанов, чтобы дать ребятам почувствовать часть ответственности, которая на них лежит. Состояние Николая Коваленко? Он начал кататься, динамика хорошая. Он может сыграть дома с «Металлургом» 16-го января.
Сергей Фёдоров, главный тренер ЦСКА:
– Нашу команду и болельщиков с победой, ребята – молодцы, поняли, как играют соперники. Не все команды играют так, как «Торпедо». Использовали скорость, использовали давление, очень компактно сыграли в средней зоне, получилось хорошо сыграть в обороне. Мне очень понравилась игра с шайбой в зоне атаки, результат говорит об этом. Довольны сегодняшней игрой, обольщаться не будем – порадуемся до 12 ночи, а дальше будет новый день и новый соперник. У меня нет негатива по третьему периоду вообще никакого, но есть вопросы… Вроде все ребята были на местах, но соперники всё равно нашли лазейку, этот экстра-пас, который завершился голом. Конечно, хотелось сыграть немного по-другому, помочь Ване Федотову приобрести уверенность. Однако объять невозможное не всегда получается, да и не надо. Хорошо начали матч, хорошо провели второй период, были качественные голы, движение с шайбой и поддержка игроков с шайбой. Рад за защитников, которые создали необходимую плотность. Давно у нас не было такой игры. Сказали ребятам оставить вот эти хорошие моменты, эту «химию» игры. Все звёзды сегодня сошлись. Игра Кирилла Долженкова, забившего гол? Он прогрессирует, рад за его уверенные действия с шайбой, они были видны с первых игр, при этом с большим игровым временем он показывает ту же стабильность. Я считаю, что его потенциал не до конца раскрыт.
Три звезды матча
Сергей Плотников
Сделал хет-трик.
Андрей Светлаков
Набрал 1+3, выиграл шесть вбрасываний из девяти.
Владислав Фирстов
Дубль.