Для начала я хочу спросить вас: слышите ли вы этот звук? Этот звук слабого царапанья?
Если нет, то я надеюсь, что никогда не услышите, а если слышите, то, возможно, вы такой же, как я. Может, вы подскажете мне, что делать, чтобы избавиться от этого...
Это происходило каждую ночь примерно в одно и то же время, чаще всего в полночь. В окно моей спальни раздавалось слабое царапанье, оно становилось все громче и громче. Я выглядывал в окно и там никого не было.
Потом это стало происходить чаще, каждые несколько часов, потом каждый час, а теперь это происходит каждые несколько минут. Я слышу его, куда бы я ни пошел, стоит мне выйти из спальни, как он тут же оказывается снаружи, где бы я ни был. Когда нет окна, я слышу его на двери, на стене, где угодно. Это сводит меня с ума, и я просто хочу, чтобы это прекратилось.
Я думала, что это та сумасшедшая, которую я видела неделю назад. Тогда все и началось, царапины, паранойя. Может, я просто схожу с ума. Царапины, та женщина и все остальное, что я воспринимаю, - всего лишь побочный эффект от моей бессонницы.
Полагаю, я должен рассказать вам свою историю, просто на случай, если вы заметите нечто подобное, и тогда вы будете знать, что нужно держаться подальше от всего, что, черт возьми, видела я. Вот что произошло за последнюю неделю и что привело меня к этому.
В прошлую субботу вечером я была в своем любимом баре, пила в одиночестве, ничего особенного не делая. Я не выпила слишком много, если вы об этом подумали, поскольку я довольно скупа и в основном хожу в бар, чтобы притвориться, что общаюсь и чувствую себя лучше, когда пью.
Но в данном случае я знаю, что не была пьяна. Было уже ближе к полуночи, и я решила оплатить счет и уйти. Бар находился всего в нескольких кварталах от моей квартиры, и я начала свой путь домой. Ночь была вполне подходящая для прогулок, и я обычно оставляла машину дома и просто шла пешком туда и обратно.
Когда я шла домой, то услышала странный звук в соседнем переулке, чуть дальше по улице от бара. Он был похож на царапающий или скребущий звук. Он был медленным и методичным, но целенаправленным. Похоже, царапали какую-то стеклянную поверхность, и я помню, что звук был очень неприятным, как будто ногти были слишком длинными, впивались в стекло и визжали, царапая его.
Не желая игнорировать странные звуки, я свернула в переулок, ища источник тревожного царапанья. Я увидела растрепанную женщину, возможно, бездомную. Она медленно царапала окно обеими руками, впиваясь ногтями в стекло и издавая ужасный визжащий звук, когда проводила ими по поверхности.
Похоже, она делала это в каком-то трансе или оцепенении,подойдя поближе, я увидела, что ее ногти кровоточат, но она, похоже, этого не замечала.
Из дома в котором собственно, и находилась та женщина, доносились тихие всхлипывания человека, попавшего в беду, и это меня обеспокоило. Я еще сократила дистанцию. Когда я подошла на расстояние вытянутой руки, я подумала, не сказать ли что-нибудь этой женщине. Но я не знала, опасна ли эта несчастная, поэтому я развернулась в сторону дома и решила позвонить в полицию.
Повернувшись и начав идти, я напряглась, но услышав, что царапанье прекратилось вздохнула с облегчением. Я повернулась в сторону того дома и чуть не упала назад, увидев, что женщина стоит прямо за мной. Она стояла в нескольких сантиметрах от меня, и ногтей лилась алой струей кровь, а на ее лице застыло какая-то странная гримаса ужаса.
Я удержала равновесие и стала медленно пятиться назад, не сводя с нее глаз. Она просто смотрела на меня, не моргая, не шевелясь, лишь тихо звучали капельки крови, падающие с ее ногтей.
Я продолжала идти назад, не желая принимать никакого участия в том, что, черт возьми, происходило. Я шла назад, а она не шла за мной. Я продолжала идти, пока она снова не скрылась из виду за углом. Тогда я развернулась и начал бежать домой.
Когда я наконец добралась до дома, то зашла внутрь, на всякий случай дважды заперла дверь и решила выспаться - эта странная встреча все еще не давала мне покоя, но я уже смертельно устала.
Мне удалось сразу же заснуть, но тут я услышала звук. Было около двух часов ночи, и я проснулась, протирая глаза и напрягая слух, чтобы убедиться, что слышу то, что слышу. Теперь я был уверен, что это слабое царапанье в окно моей спальни.
Я затаила дыхание и молилась, чтобы это было всего лишь мое воображение, но тут я услышала, что царапанье продолжается...