"Её всюду называли Сорокопуткой, потому что пойманных она любила живьём насаживать на острые колья..."
Анджей Сапковский "Ведьмак. Последнее желание"
Сорокопуты - небольшое семейство воробьинообразных птиц. Хоть и относятся формально к певчим, ведут себя достаточно нестандартно: охотятся на достаточно крупную добычу, не только насекомые, ящерицы, мелкие млекопитающие и более слабые птички могут стать пищей для сорокопута и его прожорливых птенцов
В профиль у птицы сразу заметен сильный загнутый клюв, имеющий дополнительный "хищный" зубец, словно у соколов. Самый распространённый у нас сорокопут-жулан даже по окраске несколько напоминает мелкого сокола - пустельгу. Самец отличается серой головой и характерной маской, как у грабителя из вестерна. Самка рыжая. Размер жулана чуть покрупнее воробья.
Мрачная слава пришла к сорокопутам за привычку накалывать излишки добычи на колючие ветки, иногда - ещё живой. Насколько эти засохшие на жаре насекомые и ящерки съедобны для самого палача - вопрос открытый.
Сорокопут-жулан прилетает к нам на Северо-Запад в последней волне перелётных птиц, то есть в конце мая-начале июня. В Питере довольно редок, чем южнее, тем жуланов больше. Зачастую он может заселить те кусты, где уже гнездятся мелкие воробьиные, к примеру - пеночки. Соседей он выгонит или съест.
Поют жуланы неважно. Но шумят изрядно. Голос довольно грубый. Некоторое жужжание и чекание, иногда чирикание. На контакт с человеком обычно не идут. Однако не особенно пугливы - могут успешно размножаться прямо под окном, если их не гонять. Правда отвадят существенную часть других птиц.
Вот большой или серый сорокопут попадается на глаза гораздо реже жулана. Он лишён рыжих тонов в оперении и значительно крупнее, хотя до сороки всё-так не дорос, примерно со скворца
В отличие от жулана большой сорокопут - птица оседлая или кочующая. Так что разбойничает всю зиму.
Впервые о привычках сорокопутов я узнал из книги В.Бианки "Мышонок Пик"