Я видел, как Эллиот смущён и взволнован моей одержимостью. Он боялся, как бы я не совершил необратимых поступков. Я и не совершу!
С той поры я без устали проводил часы в своей лаборатории, забывая даже про еду и сон. Я изучал (чаще всего на крысах и обезьянах), как разные видоизменения этих генов смогут помочь людям. Конечно, проводил всё в тайне. Лишь мой верный друг и помощник, Уилберт, помогал по мере своих сил. Однако в нём не было того огня, что жёг меня изнутри. Этот огонь был только моим. Моим и ничьим больше! По вечерам я навещал маму, следил за её состоянием. Будучи доктором, я понимал, насколько всё плохо. Буквально на моих глазах она гасла, как спичка. На это невозможно смотреть без слёз.
Последние дни её терзали кошмары, из-за чего она отказывалась спать. Маме вкалывали успокоительные, чтобы она быстрее уснула и кошмары снова овладевали её разумом. Вот как её заполучала Смерть. Одним вечером я пришёл к ней, когда она спала. Это было ужасное зрелище: вся сморщенная, исхудавшая, волосы её стали редкими, глаза впалыми, а зубы и ногти прямо таки крошились.
Я взял её руку: "Я почти нашёл панацею, мама. Скоро твои мучения кончатся"
В тот момент я имел ввиду то, что совсем скоро смогу исцелить её. Но оказалось, что свершил смертный приговор. На
следующий день я приехал в больницу как можно раньше, сообщить, что закончил создание препарата. Но, ещё не дойдя до палаты, в коридоре встретил свою сестру.
- Лайла? - удивился я. - Прив..
- Мама умерла... - как гром, сказала она мне и слёзы большими каплями покатились по её нежным щекам.
- Н-нет.. - единственное, что я смог сказать в тот момент.
Я не мог в это поверить. Врачи обещали, что она будет жить ещё неделю, но болезнь прогрессировала гораздо быстрее, чем они думали.. Меня как будто ударило током - всё тело затрясло, головная боль, не дававшая и до этого покоя, стала просто невыносимой, в глазах потемнело и ноги оказались будто ватными. Кажется, я упал в обморок.
- Шелтон Джонс, сын Зоуи Джонс? - спросил врач у моей сестры. Она кивнула.
Это было единственное, что я услышал сквозь сон.
Когда я проснулся, то лежал госпитализированным. Над моей кроватью стояла капельница, а я сам был опутан проводками. Они, будто каппиляры, медленно проносили лекарства в моё тело.
- Это хорошо, мистер Джонс, что Вы были здесь, когда стали терять сознание. - Надо мной стоял тучный пожилой мужчина, доктор. - У Вас обнаружили ту же болезнь, что была у Вашей матери. Видимо, она передаётся по наследству. Но Вы не волнуйтесь, на ранних стадиях ещё есть шанс излечиться от неё.
Сказать, что я был шокирован - ничего не сказать. Спустя какое-то время, я спросил:
- Какова вероятность?
Это было первое, что я сказал проснувшись. А точнее говоря я просто выдавил это из себя.
- Ну, знаете, мы и сами не знаем, что это за болезнь.... - начал было доктор, но я его перебил.
- Скажите мне, как доктор доктору. - уже более твёрдо настоял я.
Глубоко вздохнув, мой врачеватель сказал: "Пятьдесят на пятьдесят.."
- Ах, простите, я не представился. Меня зовут Аларик Уиккинсон, я Ваш лечащий врач.
- Тоесть, я должен остаться здесь?
- Абсолютно верно, - кивнул врач. - Через час у нас ужин, потом принятие таблеток и подготовка ко сну..
Оставаться здесь я был не намерен. Кто придумал, что я обязан оставаться в этой больнице?
Не дожидаясь ужина, я снял с себя все провода, которыми меня опутали и вышел через окно. Пробравшись по трубе до самой земли, я побежал в свою научную лабораторию. Матери я не успел помочь своим лекарством, но кто знает, может быть, смогу помочь себе. Была глубокая осень, темнело быстро. Несмотря на холод, с меня лился такой же холодный пот. Я бежал, не оглядываясь на дороги, а вокруг мелькали огромные здания и огни ночного города, фары машин и мотоциклов, шумела разнообразная музыка, доносившаяся со всех сторон.
Добравшись до места, меня пропустили внутрь, чему хоть и рад, но удивлён. С моим-то прикидом. Что ж, мне повезло. И дважды повезло, что в моём кабинете как раз работал Эллиот. Видимо, он снова решил задержался допоздна.
- Шелтон! - обернувшись, испуганно крикнул мой друг и метнулся к двери. - Ты что, с ума сошёл?
Друг окинул меня взглядом и лишь в этот момент я до конца осознал, что всю дорогу бежал лишь в одной пижаме. Благо, от больницы до работы было не далеко и меня никто не остановил.
- Почему ты в пижаме? - заметив мой "наряд", спросил Эллиот.
- У меня. Нашли. Ту же болезнь, что и у мамы. - Сбивчиво начал я, восстанавливая дыхание. - Вероятность исцеления на данном этапе её развития - пятьдесят на пятьдесят. Где лекарства?
- Я спрятал их там же, где ты и просил, Шел. - Он уже повернулся в сторону шкафа, как остановился. - Стоп. Что ты задумал? Т-ты же не.. Неет.
Эллиот начал понимать мою мысль. Я видел неодобрение в его глазах.
- Шелтон, нет. Что, если оно не сработает? Что, если ты, ну, не знаю.. Станешь калекой?
Уилберт, конечно, бывал занозой в одном месте, но преданность - одна из лучших его черт.
- Я сделал выбор, Эллиот. Ты говорил, что всегда со мной. Так помоги мне сейчас!
Мой друг подошёл к шкафчику и открыл самый нижний отсек. Там был сундучок, который Эл сразу же достал и раскрыл. Внутри сундучка слегка светились пробирки с салатовой жидкостью.
- В последний раз.. Может не стоит этого делать, Шел? Бог знает, что с тобой может случиться..
- Я всё-равно ничего не потеряю, Эл.
Сказав это, я взял шприц и одну из пробирок и ввёл себе пять миллилитров данного препарата.
