Столбняк – это заболевание, вызванное токсином, который вырабатывают бактерии Clostridium tetani. Этот токсин поражает нервы, спинной и головной мозг и приводит к повышенной возбудимости животного и к мышечным спазмам. Правда, собаки и кошки менее восприимчивы к воздействию столбнячного токсина, чем люди и заболевание обычно проходит у них в более легкой форме.
Споры C. tetani широко распространены в окружающей среде. Эти споры выделяются с фекалиями животных и могут годами сохраняться в почве, грязи или пыли. Споры бактерий попадают в организм животного через повреждения кожного покрова и слизистых тканей. C. tetani не вызывает никаких проблем в желудочно-кишечном тракте животного или на коже, но, когда он попадает в среду с низким содержанием кислорода (например, внутри колотой раны), он может начать быстро размножаться и производить токсин, известный как тетаноспазмин. Этот токсин может пройти по нервам к спинному и головному мозгу.
Признаки столбняка чаще всего проявляются через 5–10 дней после возникновения первичной раны. Однако, в некоторых случаях признаки могут наблюдаться уже через три дня после заражения или, наоборот, значительно позже, даже через три недели после заражения.
Столбняк может принимать две формы:
Локализованный столбняк — наиболее распространенная форма столбняка, возникающая у домашних животных. При этом, у больных животных развивается ригидность мышц и конечностей, наиболее близких к ране. Может наблюдаться с дискоординация движений. Локализованный столбняк со временем может перейти в генерализованный столбняк, хотя это происходит далеко не всегда.
Генерализованный столбняк поражает обширные участки тела. Заболевшие животные испытывают затруднения при движении и начинают ходить скованно. Иногда они даже не могут согнуть ноги, чтобы нормально стоять. При генерализованном столбняке часто поражаются не только мышцы конечностей, но и мышцы лица. У многих животных из-за мышечных спазмов появляются приподнятые третьи веки, морщинистый лоб, а губы сжимаются, образуя выражение, называемое «risus sardonicus» (на латыни «зловещая улыбка»). Животные не могут нормально глотать, что приводит к трудностям с приёмом пищи и повышенному слюноотделению. В некоторых случаях столбняк может привести к мышечным спазмам в горле или диафрагме, что вызывает затруднение дыхания. У многих животных с генерализованным столбняком повышается температура и возникает лихорадка. При появлении таких признаков нужно немедленно обратится к ветеринару, так как успех лечения во многом зависит от того, насколько быстро вы его начнёте.
Исход лечения зависит от тяжести заболевания. Как уже говорилось, кошки и собаки переносят столбняк легче, чем люди и у большинства из них заболевание поддается лечению, если его начать вовремя. Улучшение часто наступает уже после одной недели лечения, хотя для полного выздоровления пациентам может потребоваться 3-4 недели.
Самый эффективный способ предотвратить столбняк – это проводить своевременное ветеринарное лечение всех ран, которые получает животное, даже небольших. Раны всегда следует тщательно промывать и тщательно обрабатывать. Если ранка небольшая, то это можно сделать самостоятельно. Однако, если рана глубокая или если вы заметили симптомы, характерные для столбняка немедленно обратитесь к ветеринарному врачу для обследования.