Если посмотреть на количество трофеев у «Арсенала» и «Тоттенхэма», можно задаться логичным вопросом: а почему клубы враждуют? «Канониры» всегда входили в число главных титуларов Англии, а «шпоры» выстреливали лишь изредка - их пик пришелся на 50-е-60-е годы. Но ненависть началась почти за полвека до золотой эры «Тоттенхэма».
Через год после начала Первой мировой войны в Англии свернули все соревнования. Последние два места в сезоне 1914/15 заняли «Челси» и «Тоттенхэм», а получить повышение должны были «Престон» и «Дерби». В 1919 году, перед возобновлением чемпионата, Первый дивизион решили расширить до 22 команд. Рассматривали два варианта:
Первый: оставить в «элите» лондонских неудачников и повысить две лучшие команды из низшего эшелона.
Второй: вместе с «Дерби» и «Престоном» поднять в Первый дивизион занявшие третье и четвертое место «Барнсли» и «Вулверхэмптон», а «Челси» с «Тоттенхэмом» отправить во вторую лигу.
В любом случае, судьба столичных команд должна была решаться вместе. Однако закончилось всё абсурдом. Члены Футбольной ассоциации единогласно оставили «Челси» в Первом дивизионе. Причина – договорной матч между «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпулем» в последнем туре. «Красные дьяволы» тогда победили и обошли «синих» в таблице. А вот «Тоттенхэм» отправили в отдельное голосование вместе с другими претендентами на вакантное место: «Барнсли», «Вулверхэмптоном», «Арсеналом», «Бирмингемом», «Халл Сити» и «Ноттингемом». Причем, «лесники» в том розыгрыше Второго дивизиона заняли 19-е (!!!) место. Но на этом сюрреализм не закончился.
Глава Футбольной Ассоциации Джон Маккенна был близким другом владельца «Арсенала» Генри Норриса. И именно он высказался за возвращение «канониров» в Первый дивизион, даже не продумав аргумент – настолько нелепо он смотрелся. Глава ФА предложил повысить «Арсенал» за «выслугу лет» - у «пушкарей» было больше сезонов в Футбольной лиге, чем у «Тоттенхэма». Самое смешное то, что, даже по этому сомнительному критерию «Арсенал» не был лучшим. «Вулверхэмптон» имел больше прав на звание главного старожила среди команд, претендовавших на путевку наверх. «Волки» были в числе основателей Футбольной ассоциации. Но их, как и «шпор», выбросили на мороз. За промоушн «Арсенала» проголосовало 18 человек. А в 1927 году Генри Норриса отстранили от футбола за «серые» зарплаты футболистам. Тогда же удалось доказать, что некоторые председатели клубов Футбольной лиги в 1919 году получили взятки от главы «Арсенала». Так коррупция и кумовство победили здравый смысл.
Надо ли говорить, какое отношение после этого у «Тоттенхэма» было к «Арсеналу»? Даже если бы «лилейно-белых» понизили в классе, но вместо них повысили «Барнсли», этот, тоже не слишком справедливый размен, потерялся бы на задворках истории. Но когда тебе предпочли недавно заселившегося на твою территорию шумного соседа – такое не забывается. И спортивные результаты тут уже ни при чем. Даже если прошло сто с лишним лет.