Участие Ливии в Первой мировой войне начало свой отсчет летом 1915 года; именно тогда, подстрекаемый турками Ахмад Шариф Ас-Сенусси, номинальный руководитель могущественного религиозно-политического братства сенуситов, объявил священную войну Британской империи. Война на Ближнем Востоке тогда зашла в некий тупик, аналог знаменитой «позиционной войны» на Западном фронте. Турецкая акция у Суэца в январе-феврале 1915 года не имела успеха, однако войска продолжали концентрироваться по обе стороны канала в течение всего года. Компания в Ливии и рейды в Египет со стороны Киренаики должны были отвлечь британско-египетские войска и союзный им итальянский контингент в Ливии – таким образом, турки смогли бы завладеть каналом и продолжить наступление. Большой религиозный авторитет сенуситов в некоторых районах Египта также давал надежды на анти-британские выступления в этих местностях, вплоть до открытой конфронтации и присоединения к силам Ахмада. Компания, начавшаяся в ноябре 1915 года, продолжалась в течении трех лет; в западной историографии она получила название «Сенусийской компании».
Снабжаемый по морю немцами и турками, Ахмад собрал более 5 тысяч бойцов в оазисе Сива. В распоряжении сенуситов поступали горные пушки и пулеметы, а поэтому не стоит представлять себе эту компанию как столкновение условных «цивилизации» и дикарей. Интересно, что британцы также пытались привлечь Ахмада на свою сторону летом и в сентябре 1915 года, однако переговоры зашли в тупик из-за принципиального нежелания сотрудничества ливийцев с войсками итальянских оккупантов. Здесь нужно сказать, что партизанские действия сенуситов против Итальянского королевства не прекращались с самого 1912 года, когда Триполитания и Киренаика стали итальянскими колониями по итогам Ливийской войны 1911-1912 годов.
Ночью 17 ноября небольшие отряды сенуситской кавалерии начали пересекать египетские рубежи. За три дня (точнее будет сказать ночи, потому как именно ночными рейдами прославились ливийцы) ряд населенных приграничных пунктов был взят, уничтожен участок британской телеграфной линии, а уже 20-21 ноября результативно обстрелян прибрежный форт Соллум. Вести о сенуситских успехах взбудоражили население Александрии, откуда начали поступать вести о гражданских беспорядках. Британцы решили не рисковать и не наносить скорый ответный удар: они решили обстоятельно подготовится и развернуть полноценную компанию. Они стремились избегать открытых столкновений, при этом ведя постоянное наблюдение за неприятелем, в том числе с применением аэрофотосъемки. К концу года британско-египетские войска на ливийском направлении насчитывали 40 тыс. человек, сведенных в особый корпус. С декабря 1915 года сенуситы набегают на границу и атакуют перемещающиеся британские силы с переменным успехом; эти «дела» названы по небольшим населенным пунктам побережья, около которых проводились акции. Потери сенуситов были значительны, до 1000 человек за 5 самых громких рейдов с декабря 1915 по март 1916 года. После марта сенуситы отступают вглубь Ливии от побережья и ведут куда более осторожные партизанские действия. Они переключились на рейды из оазисов глубоко в пустыне. Однако эффективные действия в пустыне стали более невозможны: легкие британские автомобили Ford могли патрулировать сотни миль за сутки, навсегда покончив с гегемонией верблюдов. В то же время победы над итальянцами были впечатляющими: около аль-Гардабии 29 апреля 1915 года был разбит почти 4-х тысячный отряд полковника Антонио Миани. В целом, именно традиционные для ливийцев набеги на итальянцев были наиболее успешными: по британским оценкам, почти 12 тысяч итальянских бойцов пострадали от действий сенуситов, половина из них – погибла. Партизанская же война стихала по мере ухудшения ситуации для войск Тройственного союза: поставки из Османской империи и Германии становились все реже, а войска Британии получали все новые и новые подкрепления из колоний и доминионов. Наконец, в сентябре 1918 года (за два месяца до германского поражения) Ахмад Шариф бежал из Ливии на германской подлодке, найдя прибежище в Турции. На этом было окончено ливийское сопротивление в рамках Мировой войны – однако, война за свободу продолжалась, ибо она была слишком далека от завершения.