Со вчерашнего дня Astrobotic опубликовала четвёртое обновление по аномалии, с которой столкнулся её лунный модуль Peregrine, запущенный вчера на ракете Vulcan Centaur, и, похоже, миссия не пойдёт по плану.
Вот два последних апдейта ситуации:
К сожалению, похоже, неполадка в системе движения вызывает критическую потерю топлива. Команда работает, чтобы попытаться стабилизировать эти потери, но учитывая ситуацию, мы отдали приоритет максимизации научных данных и телеметрии, которые можем захватить. Сейчас мы оцениваем, какие альтернативные профили миссий могут быть выполнимы в данный момент.
— Обновление #5
Продолжающаяся утечка топлива приводит к тому, что двигатели системы управления ориентацией (ACS) космического аппарата работают значительно дольше их предполагаемого срока службы, чтобы предотвратить неконтролируемое вращение посадочного аппарата. Если двигатели смогут продолжать работать, мы считаем, что космический аппарат сможет поддерживать стабильное состояние, направленное на Солнце, примерно еще 40 часов, исходя из текущего потребления топлива.На данный момент цель состоит в том, чтобы максимально приблизить «Перегрин» к лунному расстоянию, прежде чем он потеряет способность поддерживать солнечно-ориентированное положение и, как следствие, потеряет питание.
— Обновление #6
Лунный модуль Peregrine от Astrobotic вышел на орбиту на борту ракеты Vulcan Centaur производства United Launch Alliance (ULA). Эта миссия стала первым полётом для новой ракеты ULA, а модуль Peregrine потенциально мог бы стать первой частной миссией, которая когда-либо благополучно приземлится на поверхность Луны.
Однако посадочный модуль потерпел аномалию всего через несколько часов после старта, что может поставить под угрозу всю миссию посадки на Луну, запланированной на 23 февраля.
После успешной активации систем движения Peregrine перешёл в безопасный рабочий режим. К сожалению, затем произошла аномалия, которая не позволила Astrobotic достичь стабильной солнечной ориентации. Команда реагирует в режиме реального времени по мере развития ситуации и будет предоставлять обновления по мере получения и анализа большего объёма данных.
На борту посадочного модуля Peregrine находится ряд коммерческих и научных полезных нагрузок. NASA заключила контракт с Astrobotic на доставку пяти научных экспериментов, разработанных и курируемых агентством — некоторые из них должны были изучить поверхность, атмосферу и радиационную среду Луны, а в рамках эксперимента Laser Retroreflector Array (LRA) на лунной поверхности планировал установить систему зеркал и лазеров для измерения с высокой точностью расстояний, и эта система будет служить для Peregrine постоянным ориентиром на Луне.
Помимо этого, на Peregrine отправлено пять миниатюрных автономных роботов и небольшой луноход Nano Lunar Rover. На борту и кусочек Эвереста, а компании по отправке праха умерших Celestis и Elysium Space намеревались разместить человеческую ДНК и останки на поверхности спутника.
Ряд коммерческих полезных нагрузок также находятся на борту, включая лунный биткоин, архив миниатюрных книг и текстов от Arch Mission Foundation и "Лунный ящик" от логистической компании DHL, содержащий сувениры и послания от 100 000 человек со всего мира.
Вся эта полезная нагрузка теперь под вопросом, если только Astrobotic не сможет исправить текущую аномалию с Peregrine. Одно из главных опасений — это ресурс батареи спутника. Аппарату нужно развернуть солнечные батареи к Солнцу, чтобы генерировать питание для своих систем.
Peregrine уже совершил так называемый фазовый оборот вокруг Земли для выполнения корректировки курса и вывода на траекторию по направлению к орбите Луны. Если он доберётся до спутника, то постепенно опустится и снизит орбиту до примерно 100 км, а затем 23 февраля начнёт снижение к Южному полюсу.
Тем временем, была получена первая фотография с повреждённого лунного модуля Peregrine, указывая на причину аномалии.
Задействована камера, установленная поверх отсека с полезной нагрузкой, показывающая теплоизолирующий материал на переднем плане. Нарушение целостности этого материала — первая визуальная зацепка, которая согласуется с нашими телеметрическими данными, указывающими на аномалию силовой установки.
Учитывая все это, шанс, что миссия будет завершена успешно, минимальный. Максимум, что сможет сделать компания — так это оставить аппарат на орбите Луны.