Депутаты парламента Бахрейна единогласно одобрили закон о введении налога в 2% на транзакции иностранцев-физлиц, хотя правительство страны выступало против. На следующем этапе проект рассмотрят в Верхней палате Национального собрания (консультационном Совете Шуры).
Правительство Бахрейна считает, что взимание налога противоречит основным принципам свободы денежных переводов, является несправедливым. Представители Конституционного суда заявляют, что подобные сборы должны быть всеобъемлющими, без выделения каких-либо категорий.
«Бахрейн подписал множество международных соглашений и взаимных пактов со странами по всему миру о свободе денежных переводов, которые он обязуется не нарушать», – поясняют власти в письменно ответе депутатам. В предлагаемом законопроекте указано, что налог нужно платить в процессе перевода в уполномоченных финансовых учреждениях. При этом Национального налоговою бюро взимает этот налог с этих организаций. В правительстве считают, что это окажет негативное влияние на экономику в целом, затрону финансовый и коммерческий секторы в частности. В итоге появятся незаконные каналы перевода денег. «Всемирный банк и Международный валютный фонд в ходе многочисленных исследований показали, что страны, которые применили этот подход, столкнулись с проблемами контроля переводов, и мы не хотим, чтобы здесь сложилась такая же ситуация», – заявили члены правительства.
Кроме того, отмечается, что подобные налоги будут платиться не работниками, их соберут со спонсоров, что увеличит нагрузку на бизнесменов. Предполагается, что экспатрианты, занимающие руководящие должности в компаниях Бахрейна даже могут переехать в другие страны при введении новых налогов. «Бахрейн стремится стать более конкурентоспособным региональным центром, – подчеркивается в пояснительной записке правительства. – Есть также компании, которые осуществляют регулярные переводы каждый день, большими партиями, и такой налог просто нелогичен и расстраивает их. Кроме того, очень трудно провести различие между транзакциями – будь то покупки, услуги или деньги, отправляемые семьям или родственникам».
Второй вице-спикер парламента Ахмед Карата заявил, что правительство придумало бесчисленное количество конституционных и юридических положений в качестве предлогов, чтобы гарантировать защиту прав экспатриантов и остановить продвижение законодательства. И поинтересовался, где же были власти «в своей решительной защите благосостояния людей», когда в Бахрейне ввели НДС в 5%, а потом в 10%.
Представитель Блока стратегического мышления Халид Бу Онк заявил, что правительство адаптирует конституционные и правовые тексты в соответствии со своим мнением. Бедность эмигрантов и негативные последствия для экономики почему-то не учитывались, когда были утверждены новые пенсионные правила с увеличением обязательных ежемесячных взносов более чем на 24%.
Королевство Бахрейн состоит из более 100 островов. Это третья по величине страна в Азии после Мальдив и Сингапура. По данным ООН, в Бахрейне живут около 1,5 млн человек, причем около половины – иностранцы. В основном это представители Ирана, Индии, Пакистана, в меньше степени Великобритании и США.
Государство набирало популярность среди инвесторов и бизнесменов, заинтересованных в ведении деятельности в странах Персидского залива, на Ближнем Востоке и в Северной Африке. В Бахрейне работают программы для иностранных предпринимателей, приветствуются стартапы. Весьма привлекательно выглядело отсутствие налогов или минимальные ставки для многих категорий компаний. С десятками стран были подписаны соглашения, чтобы избежать двойного налогообложения. Бахрейн считался интересной альтернативой ОАЭ. Правда, с 1 января 2022 года там начали применять увеличенную ставку НДС (10%), теперь обсуждается введение налога с транзакций. Не исключено, что налоговая политика по отношению к иностранцам будет ужесточаться и дальше.