Польское независимое профсоюзное движение "Солидарность" зародилось в Польше в 1980 году на волне забастовок в г. Гданьске, которые организовал Свободный союз Балтийского побережья.
Бастующие выдвинули требование о праве на существование профсоюза, не имеющего контроля со стороны коммунистической партии. Количество участников движения росло, и движение, возглавляемое Лехом Валенсой, стало требовать послаблений как в экономической, так и политической сферах.
В 1981 году, во время новых беспорядков, которые усилились из-за плохого урожая и неэффективного распределения продуктов, премьер-министром был назначен генерал Ярузельский. Он объявил в Польше военное положение и арестовал лидеров "Сoлидарности". В 1982 году движение продолжало расти, как подпольная организация, после того, как оно было объявлено вне закона.
В 1989 году профсоюзное движение "Солидарность" стало самой популярной и значительной политической силой в Польше. После того, как коммунизм потерпел крушение в Польше, в 1990 году Лех Валенса был избран президентом Польши. В следствии идеологических разногласий в профсоюзе движение ослабло. "Солидарность" распалась на несколько политических партий и движений. Только одна небольшая партия сохранила название "Солидарность".
В 1995 году при выборах президента Польши Лех Валенса не смог повторно избраться на новый срок.