Сегодня я расскажу о Неулас (Neules), сладостях, которые нельзя не попробовать на Рождество в Каталонии. Они готовятся из жидкого теста, состоящего из муки, сахара, яичного белка комнатной температуры, цедры лимона, ванильной эссенции и сливочного масла. Яичный белок взбивают до состояния снега и добавляют сахар. Все хорошо перемешать и добавить сливочное масло. В него добавляют муку, цедру лимона и ванильную эссенцию. Специальный противень для запекания намазывают маслом и посыпают мукой. Выкладывается часть теста толщиной около двух миллиметров. Ставится в духовку примерно на пять-семь минут, пока не подрумянится и сразу же сворачиваются. Дается остыть в холодильнике.
Neula или Неула - типичный каталонский десерт цилиндрической формы, который присутствует на рождественских вечеринках во время каталонского Рождества. Он слегка сладкий и хрустящий, как вафля. Этот десерт с более чем 2000-летней историей. Чтобы найти его происхождение, мы должны погрузиться в средневековье, хотя некоторые историки все же идут дальше и относят его зарождение к Египту и фараонам.
Найдутся те, кто назовет их вафлями, но правда в том, что их каталонское название гораздо лучше отражает их консистенцию. «Neula» происходит от «nebula», что в переводе с латыни означает «туман», слово как нельзя лучше, подчеркивающее его легкую консистенцию, как если бы это была не земная пища. Они легче вафель. Это также означает, что они легче ломаются. В Каталонии их едят как самостоятельное блюдо так и вместе с мороженым, шоколадом, сорбетами или каталонскими сливками.
Их происхождение восходит к девятому веку, тогда их готовили в монастырях а их приготовление сопровождалось молитвой. Первые неулас были не цилиндрической, а скорее плоской формы и несли молитву. Что логично учитывая, что их происхождение связано с монастырями. В те времена только в этих местах было в изобилии было необходимое сырье.
Неулас упоминают в Fèlix o Llibre de meravelles («Феликс» или «Книга чудес» на каталанском языке), написанной майоркинским философом и писателем Рамоном Луллием в 1289 году.
Также есть документы, подтверждающие, что король Хайме I (король Арагона) пригласил присутствующих на его рождественское мероприятие в 1268 году где употребляли неулас и сухофрукты. Этот факт породил еще одну традицию: в монастыре монастыре Сан-Пере-де-Родес монах, заведовавший кладовой, давал каждому члену общины 13 неул и кувшин вина, в честь короля.
В средние века они не ассоциировались со сладостями их ели в плоском виде, с перцем и солью, в сопровождении марочного вина, а в Рождество трапезу с неулас сопровождали рождественскими гимнами.
С семнадцатого века его форма меняется на цилиндрическую, какой она остается и по сей день. Считается, что идея свернуть неулас возникла у монахини с целью поощрения приема пищи, ведь на тот момент та была 15 см в диаметре. Некоторое время спустя монахини и пекари усовершенствовали рецепт. С этой даты его употребление непрерывно растет, становясь популярным как традиционное сладкое лакомство, типичное для каталонской кухни, и его можно продавать в самых изысканных заведениях Каталонии. Наряду с нугой и марципаном, традиционным сладким блюдом каталонской рождественской кухни. Производство неулас превратилось в специализированное ремесло, причем различные регионы предлагают разные варианты. Несколько средиземноморских стран, таких как Италия и Франция, переняли традицию и сделали блюдо неотъемлемой часть их торжества.
Неулас также использовался для украшения и как своеобразный календарь, хотя на первый взгляд это может показаться странным. С 1470 года в барселонском городе Игуалада во время мессы дель Галло прихожане переплетали их крестами и вешали на алтарь в виде гирлянд, напоминающих паутину яслей, в которых родился младенец Иисус. Этот обычай распространился на другие церкви княжества Каталония, а также на королевства Майорка и Валенсия.
В некоторых городах посреди мессы пускают в полет птиц с свисающими с их ног рулетиками неул. По всей Каталонии сохранились свидетельства традиции раздачи угощения в эти дни
В церквях Испании их использовали для украшения и отсчетов дней до начала Великого поста. Они были разных размеров, маленькие отмечали дни, оставшиеся до дней поста, а большие - недели. Эта традиция он до сих пор существует в некоторых местах Майорки например в Порререс в 2017 году группа добровольцев украсила приходскую церковь полосками неулас, прикрепленными к большой звезде, которая была прикреплена к алтарю.
По традиции их начинают употреблять с 8 декабря, дня Непорочного зачатия, до 2 февраля, дня Ла Канделарии. Но в настоящее время десерт можно найти в продаже в любой месяц года. Неулас — идеальное дополнение к каталонскому крему, щербету, туронам или мороженому. Но самый большой соблазн – окунуть их в бокал кавы (традиционного испанского вина).
Чтобы отличить Неулас, изготовленный вручную, от изготовленным машиной, нужно присмотреться к нему внимательно: изготовленные вручную, отличаются друг от друга, потому что они не могут быть одинакового размера. Неправильный диаметр также указывает на ремесленную форму. Глядя на внутреннюю часть, вы также можете увидеть, изготовлена ли она вручную, потому что форму придает раскаточная палочка, которая имеет цилиндрическую форму, а промышленная - шестиугольную, в противном случае тесто будет скользить.
Как правило, промышленные неулас низкого качества, поскольку тесту приходится адаптироваться к промышленному оборудованию. В конечном итоге остается только попробовать их, чтобы убедиться, что вкусы традиционно изготовленного и промышленно изготовленного десерта мало связаны друг с другом.