Автор Анатолий Наумович Рыбаков задаёт своим текстом серьёзный вопрос читателю : важно ли сохранять память о погибших родственниках ? Размышляя над проблемой памяти в семье автор показывает , как главный герой разговаривает с Валерием Петровичем . Валерий знал своего отца очень хорошо . Он смог сразу определить отца по фотографии , которую ему дали , знал когда крайний раз отец отправил последнее письмо. Валерий был заинтересован поиском без вести пропавшего отца , найти его через архив , но не довёл дело до конца. Он потерял ценный документ : последнее письмо отца. С трудом нашёл его фотографию , которую жена не давала повесить на стену. Читателю становится понятно , почему Валерий Петрович оправдывается перед рассказчиком : ему было стыдно за неуважение , которое он допустил по отношению к памяти отца. Чтобы читатель осознал важность проблемы , Анатолий Наумович показывает и отрицательную сторону данной темы. У Валерия Петровича есть дочь Зоя , которая не интересуется прошлым своих