– Тебе какая больше нравится? – Анечка вытянула перед собой две ёлочные игрушки: ярко-розовую шишку и золотистый шарик.
Малышка указала пальцем на шишку и заулыбалась.
– Вот и здорово! – воскликнула девочка, накидывая нитку на пушистую ветку. – Повесим её на самое видное место! Ну, как тебе?
Под чутким руководством годовалой сестрёнки Анечка обмотала ёлку тремя слоями мишуры, а на вершину водрузила яркую звёздочку. Малышка захлопала в ладоши.
– Включим гирлянды? – девочка взобралась на высокий стул и подвесила длинный проводок к гардине. Уже через пару минут маленькая комната замигала яркими огоньками.
– Через каких-то два часа настанет Новый год, представляешь? Дед Мороз принесёт нам мнооого подарков! – она широко расставила руки, представляя огромный мешок игрушек.
По телевизору толпа нарисованных детишек прыгала вокруг сказочного гостя и пела ему песенку про лето. Малышка, сидя на полу, пританцовывала в такт музыке.
Анечка присоединилась к ней.
– Вооот оно какое наше лето... – принялась она подпевать.
За окнами было темно, но сестёр это ни сколько не пугало. Им было весело, у них сверкали гирлянды и крутились мультики.
***
– Ребят, может всё-таки не надо? – Саша насторожено оглядывалась по сторонам.
– Если хочешь с предками лопать оливье под «голубой огонёк», то иди, – огрызнулся Стас. – Тебя никто не держит.
Четверо подростков забрели в самое жуткое место города – заброшенный микрорайон возле разрушенного завода.
– Лично мне надоела эта банальщина, – Оксана уверенно поправила прядку рыжих волос, выбивающихся из-под шапки. – Салаты, песни, салюты... Ерунда какая-то.
– Вот-вот, – поддержал её Стас. – Душа требует приключений.
Саша напряжённо вздохнула, но покидать друзей всё же не решилась.
Тёма, всё это время зависавший в своём смартфоне, поднял глаза.
– Вот, – он указал пальцем перед собой. – Это тот самый дом, о котором писали.
– Выглядит жутко, – протянула Саша.
– Как по мне, обычная облезлая четырёхэтажка, – Оксана закатила глаза. – Пойдёмте!
Ребята направились к разрушенному подъезду. Деревянная дверь была незаперта, поэтому они запросто проникли внутрь.
Стас с гордостью вытащил из кармана новенький айфон и включил фонарик.
– Так мы точно ничего не упустим из виду, – сказал он.
Саша неуверенно вжала голову в плечи и на всякий случай схватила Тёму под руку. Он, неустанно пялящийся в экран своего смартфона, был совершенно не против. И, казалось бы, даже не заметил этого.
– Нам нужно на третий этаж, – констатировал Тёма. Ребята послушно поднялись наверх.
Дверь одной из квартир была приоткрыта.
– Заходим! – шёпотом провозгласил Стас.
Это оказалась старенькая двухкомнатная квартира. Узкая продолговатая кухня была покрыта толстым слоем пыли. В углах виднелась паутина. На столе было разбросано несколько заплесневевших сухариков.
Первая комната оказалась довольно просторной. Двухместная кровать, крупный шкаф, расположенный напротив балконной двери и целых два ковра – один на полу, другой на стене.
– Смотрите! – Саша с интересом разглядывала что-то возле шкафа.
– Вечно ты обращаешь внимание на всякую чушь, – возмутился Стас. – Это же просто фотки!
– Эти девочки когда-то жили тут, – тихо сказала Саша, не обращая внимание на Стаса. – Интересно, что с ними сейчас?
На стене было вывешено несколько чёрно-белых кадров, сделанных примерно в одно время. На них фигурировали две девочки. Одной было на вид лет шесть, а другая – совсем малышка, не старше года. На обеих были надеты светлые платья в крупный горох.
– В этом доме вообще много кто жил, – протянула Оксана. – И что теперь?
Тем временем Тёма уже стоял перед дверью второй комнаты.
– Ребят, походу эта заперта, – задумчиво пробормотал он.
– Ты пробовал дёргать за ручку? – язвительно спросил Стас.
– Постойте! Вы слышите? – Оксана поднесла указательный палец к губам и прислонила ухо к двери.
Изнутри звучала очень знакомая музыка. Словно откуда-то из детских воспоминаний.
– Там кто-то есть? – шёпотом спросила Саша.
– Ну с чего там кому-то быть, трусиха, – сказал Стас и попробовал открыть дверь. – Хм, и правда закрыто...
Тёма бросил на него недобрый взгляд.
– Щас всё будет! – заявил Стас и плечом толкнул дверь. Та, издав жалобный скрип, послушно повалилась на пол.
***
Анечка услышала приближающиеся шаги и запрыгала от радости.
– Ты слышала, слышала? – обратилась она к сестрёнке. – Это же Дед Мороз!
Малышка заулыбалась во весь рот.
– Давай-ка с тобой спрячемся, чтобы он не стеснялся положить подарок под нашу красивую ёлочку! – Анечка забралась в шкаф и поманила за собой сестрёнку. Та ползком прибежала к ней.
Девочки прикрыли дверь шкафа, оставив только маленькую щёлочку для обзора.
Тяжёлые шаги становились всё громче. С резким треском дверь открылась. Крупный мужчина разъярённо ходил по комнате и кричал.
– Где они?! Где они?!
Анечка округлила глаза и закрыла сестрёнке рот рукой. Та начала хныкать.
– Я слышу, вы где-то рядом, – голос становится всё строже и страшнее.
Малышка попыталась вырваться из объятий сестры и зарыдала.
Дверь шкафа распахнулась.
***
По телевизору шли мультики. Две маленьких девочки сидели на полу и пританцовывали в такт музыке. На обеих были белые платья в крупный горох.
В углу комнаты красовалась нарядная ёлка, а на окнах сверкали гирлянды.
– Вы... тут живёте? – растерянно спросил Стас первое, что пришло в голову.
Саша растерянно сделала шаг назад, Тёма попытался запечатлеть происходящее на камеру телефона, а Оксана замерла на месте.
– У нас теперь будет много подарков, правда? – тоненьким голосом спросила девочка, всё ещё глядя в телевизор.
– А что вы хотите? – осторожно уточнила Оксана. Её голос дрожал.
Девочка вскочила на ноги и повернулась к ребятам лицом.
– Мы хотим мнооого игрушек! – радостно воскликнула она, широко расставив руки перед собой.
Малышка тоже повернулась и с улыбкой поползла в сторону ребят. Оксана медленно опустилась на колени, не отрывая взгляда от ребёнка.
– А ещё... – задумчиво протянула девочка и взглянула в глаза ребятам, каждому по очереди. – А ещё мы хотим жить!
Гирлянда вспыхнула ярким светом и потухла. В комнате вновь воцарилась тьма.
***
– Ну и куда ты меня тащишь, Саш? – бубнил Тёма, не отрывая взгляда от телефона. – Я так и не смог снять видео.
Девушка, запыхаясь, вытянула парня из подъезда. Они оба повалились в сугроб.
– У тебя что, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? – возмутилась Саша.
Что-то бубня себе под нос, Тёма засунул телефон в карман.
– Я вот только за них боюсь, – Саша бросила взгляд наверх.
– Стас и Оксана? – парень ухмыльнулся. – Не парься, уж они-то точно с малышнёй управятся.
– Ты серьёзно думаешь, что это просто дети? – Саша засуетилась и, отряхнувшись от снега, отправилась обратно к подъезду.
– Ты куда?
– Мы же не можем просто так их там бросить. Ты же хотел снять видео? Пошли!
Медленно поднявшись на третий этаж, ребята зашли в квартиру. Ни звуков музыки, ни следов присутствия кого-либо тут уже не было.
Саша осторожно зашла в ту самую комнату и неосознанно вскрикнула.
Ёлка, полностью осыпанная, устало наклонилась на бок. Телевизор, как и всё вокруг, был спрятан под толстым слоем пыли.
Дверца шкафа была приотворена. В щёлке, под освещением валяющегося на полу новенького Айфона, виднелась чья-то рыжая прядка...
© Copyright: Дарья Александровна Санникова, 2023