Аритмией называют нарушение ритма и частоты работы сердца. Упрощенно аритмии можно разделить на две большие группы: быстрые ритмы — тахиаритмии и медленные ритмы — брадиаритмии. Все нарушения могут быть причиной таких симптомов как обморок, общая слабость, одышка и развитие сердечной недостаточности. Аритмии, вызывающие симптомы, требуют фармакологического лечения для улучшения симптоматики и профилактики внезапной смерти. При развитии брадиаритмий наиболее эффективным методом лечения является имплантация кардиостимулятора (искусственного водителя ритма).
Особенная настороженность необходима в отношении пород собак, предрасположенных к аритмиям. К ним относятся: доберманы, боксеры, английские бульдоги, немецкие овчарки и лабрадоры ретриверы.
Определение частоты сердечных сокращений является первым шагом на пути выявления аритмии. Аускультация сердца – второй шаг. Выслушивание длительных пауз, преждевременных тонов, быстрых или хаотично нерегулярных ритмов является абсолютным показанием к проведению электрокардиографии.
Электрокардиограмма (ЭКГ) — это запись электрической активности сердца с помощью преобразующих приборов (электрокардиографов). Электрокардиограф представляет собой устройство, регистрирующее разность потенциалов сердца в период его возбуждения. Простейшие электрокардиографы осуществляют одноканальную запись, регистрируя только одно электрокардиографическое отведение в отдельный промежуток времени. На более сложных приборах осуществляется одновременная запись нескольких отведений (до 12), что значительно сокращает время исследования и дает ценную дополнительную диагностическую информацию.
Электрокардиография является доступным методом исследования, основным назначением которого является диагностика нарушений ритма сердца. Чаще всего ЭКГ исследование выполняют в течение нескольких минут. Длительный мониторинг ЭКГ (суточное мониторирование ЭКГ по Холтеру) осуществляют для выявления редких эпизодов нарушения ритма и проводимости, скрининга предрасположенных пород на скрытые аритмии и контроля антиаритмической терапии.
Холтеровское мониторирование ЭКГ является ценным неинвазивным методом исследования сердечного ритма в течение длительного времени (от 24 до 48 часов) в обычной повседневной обстановке. Холтеровское мониторирование впервые было проведено у человека в 60-х годах ХХ века. Это исследование названо в честь его создателя — доктора Нормана Холтера. Данный вид исследования значительно расширяет диагностические возможности ЭКГ, так как традиционная электрокардиография проводится в течение нескольких секунд или минут в условиях клиники и не всегда способна выявить редкие и внезапно начинающиеся и заканчивающиеся аритмии.
Показаниями к проведению мониторинга ЭКГ по Холтеру являются обмороки, исследование скрытой аритмической стадии дилатационной кардиомиопатии, аритмогенной правожелудочковой кардиомиопатии, оценка эффективности антиаритмической терапии при фибрилляции предсердий, желудочковых или предсердных аритмийях.