Украинские и австралийские СМИ сообщили на прошлой неделе о том, что компания Convella ведет переговоры о возможности приобретения 41 истребителя F/A-18A/B Hornet для Украины. Еще в июне 2023 года на одном из военно-аналитических сайтов появилась информация об оказании украинской стороне военно-технической помощи. По исходному плану, Украина намеревалась закупить 71 самолет Hornet, но в итоге были приобретены только 41 машина, так как остальные 30 самолетов не соответствовали требованиям боевой готовности из-за истекшего срока службы. Несмотря на их возраст, эти самолеты все еще могут выполнять свои задачи и периодически модернизируются. Австралийская модификация Hornet была обновлена до уровня F/A-18A/B++, что повысило его эффективность в воздушных и наземных операциях по сравнению с более современными моделями F/A-18C/D.
Однако, учитывая возможности тактической авиации ВВС России, оснащенной современными ракетами большой дальности и фазированными антенными решетками, возникает вопрос о потенциальных возможностях F/A-18A/B++ в специальных военных операциях. Несмотря на более современную бортовую радиолокационную систему, дальность обнаружения целей у этих самолетов составляет примерно 65-70 км, что менее эффективно по сравнению с некоторыми другими истребителями. Во многих возможных сценариях боевых действий F/A-18A/B++ может быть перехвачен ракетами большей дальности. Однако следует отметить, что ракета AIM-120D является очень эффективным средством. Австралийские F/A-18A/B++, модернизированные до уровня F/A-18C/D, оснащены новой системой управления оружием, которая позволяет использовать ракеты воздух-воздух средней и большой дальности AIM-120B/C-5 и AIM-120D соответственно.
Несмотря на устаревший бортовой радар APG-73, ракеты AIM-120D могут быть использованы в системе индивидуального радиопротиводействия для электронных помех Home-On-Jam (HOJ). Тем не менее, система предупреждения об облучении L-150 'Pastel' не информирует пилотов о стрельбе ракетами AIM-120D в режиме HOJ. Она активируется только при прямом захвате радарной головкой самонаведения ракеты AMRAAM. Кроме того, радиус действия этих ракет составляет всего 15-25 километров, поэтому пилоты должны быстро активировать дипольные отражатели для защиты от ракет. Еще одной важной особенностью F/A-18A/B++ является возможность использования различных видов управляемых бомб, тактических ракет, противорадиолокационных ракет и противокорабельных ракет благодаря интеграции шины обмена данными MIL-STD-1760.
Если эскадрилья состоит из низколетящих F/A-18A/B++, то она может нести значительное количество противокорабельных ракет, что представляет серьезную угрозу для надводных кораблей в Черном море. Для предотвращения применения противокорабельных ракет против Черноморского флота необходимо создать зону развертывания ПВО на базе МиГ-31БМ и Су-35С, а также использовать ракеты Р-37М для поражения техники противника на расстоянии до 230-250 км над Одессой и Николаевской областью.