Есть в мире место, где живут одни коты. Сами по себе. Людей нет, одни кошки. Называется этот чудо-остров Тасиро и расположен он в Японии, в префектуре Мияги.
Правда, какое-то население на этом острове сохранилось. Там живет 70-80 человек, в основном старики и старушки. Средний возраст жителей составляет 71 год и население постоянно сокращается. Правда, так было не всегда. Еще недавно здесь было два крупных поселка и жило более тысячи человек. Но постепенно люди переезжали на более крупные острова и на острове остались лишь старики. А вот котам тут раздолье. На острове живет более 500 кошек всех сортов и расцветок. Большинство из них, конечно, принадлежит к смешанным породам, но можно встретить и чистопородных (по крайней мере по виду) японских бобтейлов.
Кошки на острове живут повсюду. И в перелесках, которые еще сохранились в середине острова, и в поселках, и на побережье океана. Кошки сами находят себе еду и не отказываются и от угощения местных жителей и туристов, которые приезжают, чтобы посмотреть на Кошачий остров и пообщаться с местными котиками.
Появились кошки на этом острове еще в конце XVI века. Главным занятием населения в то время было выращивание шелковичных червей. Но на острове расплодились мыши, которые поедали коконы и серьезно угрожали производству тутового шелкопряда. Чтобы спасти свое дело отчаявшиеся жители завезли на остров кошек. Дело пошло! Кошки довольно быстро разобрались с местными грызунами и остров стал процветать. Благодарные жители объявили кошек священными животными и даже категорически запретили держать на острове собак, чтобы не нарушать покой своих любимцев.
На острове есть даже небольшой кошачий храм, известный как Неко-дзиндзя. Считается, что если принести духу кошки небольшое жертвоприношение, то это будет способствовать удаче и благополучию. Жертвоприношения могут быть самые разные: игрушки для кошек, кошачьи консервы, статуэтки кошек и т.д. Жители острова даже утверждают, что именно кошки спасли большую часть острова от разрушения во время разрушительного землетрясения и цунами в 2011 году.
Надо сказать, что кошек чтят не только на острове Тасиро, но и во всей префектуре Мияги, в состав которой входит остров кошек. Кроме кошачьего храма на Тасиро в префектуре есть как минимум еще десять кошачьих святилищ и более пятидесяти памятников в форме кошек. Обычно эти святыни и памятники сосредоточены в южной части острова, пересекаясь с районами, где разводили шелковичных червей. Но и в других местах Японии люди верят, что кошки (особенно трехцветные кошки) приносят удачу. Даже традиционный японский талисман, приносящий счастье и удачу (Манэки-нэко) чаще всего изображается в именно в виде трехцветной кошки с поднятой лапой. Считается, что такой талисман приносит удачу и финансовое благополучие, поэтому такую статуэтку часто можно встретить в банках, офисах, магазинах или ресторанах по всей Японии. Кроме того, японцы верят, что если на корабле или рыболовецком судне есть трехцветная кошка, то такой корабль не утонет, а его выходы в море будут всегда приносить удачу.