Забив в прошлом году 39 голов в своем дебютном сезоне и прочно закрепившись в составе, Андрей Кузьменко в сезоне 2023-24 оказался совсем не таким, как ожидалось. Спад в результативности, перестановки в звеньях, публичные нарекания со стороны главного тренера - все это было для российского форварда нелегко. Однако после того, как Кузьменко два матча подряд оставался в запасе, главный тренер Рик Токкет дал своему игроку еще одну возможность сыграть в топ-6, и он должен ею воспользоваться.
Как уже говорилось ранее, сезон Кузьменко, в основном, стал для него катастрофой. Его выдающийся сезон новичка принес большие надежды на этот сезон, но эти надежды не оправдались. Набрав 74 очка (39 голов, 35 передач) в 81 игре в сезоне 2022/23, в этом сезоне он набирает все меньше очков, набрав 19 (8 голов, 11 передач) в 30 играх.
Однако проблема не в том, что он не забивает. Он не может получить постоянное время на льду под руководством Токкета. Несмотря на все успехи "Ванкувера" в этом сезоне (включая первое место в лиге по количеству очков), история с Кузьменко и Токкетом временами почти затмевает успехи команды.
Вингер начал сезон, играя с Элиасом Петтерссоном и Ильей Михеевым в первой линии "Ванкувера", затем был вывыден из топовой линии в конце ноября после ошибки в обороне против "Колорадо", а затем оказался на четвертой линии, что в конечном итоге не принесло никому пользы, учитывая, что ему нужны игроки с более высоким уровнем атакующего мастерства, чтобы выжимать максимум из своей игры. Сегодня Кузьменко вернулся на вышеупомянутую первую линию.
После возвращения Кузьменко в первую линию команда выиграла со счетом 7:4 у "Сан-Хосе Шаркс", а Кузьменко забил дважды. Оба гола были похожи на огромные вздохи облегчения не только для него самого, но и для всех, кто связан с франшизой. Но что действительно запомнилось, так это комментарии Токкета после игры. Несмотря на минус 2 в этот вечер, главный тренер не стал как обычно обвинять Кузьменко в том, что тот потенциально провалил задание, и, более того, оставил его в составе.
Возможно, Токкет пришел к выводу, что игра в обороне – не самая сильная сторона Кузьменко. Возможно, он использует новый подход к игре нападающего, позволяя ему играть через свои ошибки. Каким бы ни был его план, это был глоток свежего воздуха - увидеть, как Кузьменко получает похвалу от своего тренера, и надеяться, что их отношения гармонизируются надолго.
Если "Кэнакс" хотят хотя бы попытаться выиграть Кубок Стэнли в этом сезоне, Кузьменко так или иначе должен быть задействован в составе. Он просто слишком большая угроза в нападении, как в игре 5 на 5, так и в большинстве, чтобы не получать минуты, чтобы помочь "Кэнакс" пройти дальше в плей-офф.
В последних пяти матчах Кузьменко начал обретать ту самую голевую хватку, которой ему не хватало в этом сезоне, и забил четыре гола. Если он продолжит забивать и наверстает упущенное, то его оборонные навыки - или их отсутствие - не будет иметь значения для "Кэнакс". Если посмотреть на него с другой стороны, то он может стать потенциальным козырем команды в плей-офф, когда понадобится игрок, который может взять игру на себя.
Да, это звучит глупо. Однако последний месяц "Ванкувер" был на высоте (10-3-2 с 23 ноября 2023 года) в основном без Кузьменко в составе. Если он вернется хотя бы к половине того, что было в прошлом сезоне, это будет очень важно для команды "Кэнакс". Это было бы похоже на вливание совершенно нового игрока в эту и без того мощную группу форвардов.
Это не значит, что президент по хоккейным операциям Джим Рутерфорд и генеральный менеджер Патрик Олвин не должны искать возможность усилить топ-9 высококлассным форвардом. Это не является необходимостью, но в то же время не помешает. Ситуация с Кузьменко, как бы вы ни относились к ней, стала "американскими горками" для всех заинтересованных сторон. Однако если новый подход Токкета к игроку приведет к тому, что в его игре появится искра, и он воспользуется вторым шансом, "Кэнакс" станут намного убойнее в борьбе за свой первый Кубок Стэнли в истории франшизы.
🤔Что вы считаете по этому поводу?
_____________________________________________
👉При подготовке статьи использованы материалы the athletic.com, thehockeywriters.com, naturalstattrick.com, bleacherreport.com, nhl-news.ru, espn.com
_____________________________________________
👉Подписывайтесь, чтобы не пропустить публикации на канале.
💪Заходите на наш сайт, многие материалы и куча статистики только там.
