Историческая область Азербайджан представляет из себя нечто большее, чем современная Азербайджанская Республика. Но историю региона и образованного в его части национального государства не стоит (да и не имеет смысла) рассматривать по отдельности. Поэтому мы сегодня будем говорить об Азербайджане в целом.
Какие и когда там жили народы?
Регион представляет из себя большую равнину, ограниченную с севера, запада и юга горными хребтами, а в востока – Каспийским морем. Его прилегающая к Кавказу часть имеет гористый характер, тогда как юг, начиная с соответствующей половины Азербайджанской Республики представляет из себя бескрайнюю степь. Этот факт во многом и определил то, какие здесь проживали народы.
В дописьменную эпоху горная и предгорная часть края была занята племенами автохтонного происхождения, принадлежащими к кавкасионной расе. Это были предки будущих кавказских албан – горцев, которых традиционно относят к народностям лезгинской группы. Их дальними потомками являются преимущественно северные азербайджанцы. Однако, из-за многочисленных миграций они принадлежат уже к каспийскому типу большой европеоидной расы.
Тогда как на юге во времена великих цивилизаций Плодородного полумесяца доминировали маннеи, основавшие одноименное государство. О них мало что известно, в основном, по ассирийскому походу. Но предполагается, что это были потомки хурритов и касситов – ближневосточных этносов доиндоевропейского происхождения.
В одно время с ними в степи жили кочевые и полукочевые иранские племена, которые появились здесь в эпоху вторжения индоариев. Среди них особо выделялись каспии, от которых получили свое название и Кавказ, и гора Казбек, и, само собой, Каспийское море. Со временем они добились здесь политической гегемонии.
Из их слияния ближе к античной эпохе сформировались мидяне – ближайшие родственники древних персов, первые перед ними сумевшие объединить в своих руках большую часть Западной Азии. Они славились своим коневодством, и с тех пор Азербайджан был и остается одним из важных его центров.
Но никакого восхождения Древней Мидии могло не быть, если бы она не одолела скифов. Они пришли в азербайджанские степи в 7-м веке до н.э. и два столетия держали их в полной своей власти. Это были евразийские кочевники, родом из Средней Азии, но сюда они явялись уже из Восточной Европы, миновав Большой Кавказский проход.
После падения державы мидян править всем востоком стали персы. Зороастризм являлся их национальной религией, а эта вера известна своим почитанием огня. Поэтому еще в незапамятные времена наполненный нефтью Апшерон стал сердцем культа огнепоклонников, что привело к эмиграции иранского населения на традиционную территорию кавказских албанов.
До арабского завоевания этнический состав региона практически не менялся – хотя, вторжения гуннов и хазар были, они почти не оставили после себя следа. Разве что, произошло слияние некоторых родственных и неродственных этнических групп. Но арабы пришли сами, привели с собой курдов, и после распада единого халифата здесь правили курдские и аравийские династии. Изредка с севера прорывались кочевники – половцы и печенеги.
Но в 11-м веке произошло то, что навсегда изменило облик региона. Ближний Восток завоевали сельджуки – выходцы из огузской тюркской державы с восточной стороны Каспийского моря. Они нашли здесь пастбища для своих стад, поэму именно Азербайджан стал предпочтительным местом для поселения.
Несмотря на то, что тюрки основали прочные политические образования, их государства не сумели устоять перед монгольской военной машиной. И, опять же, центром военной силы и власти монголов стал именно степной Азербайджан. Чингизиды, как водится, никогда не воевали в одиночестве, а привели с собой множество новых тюркских племен из Великой степи – как правило, тоже огузских.
Во времена войн между ближневосточными и восточноевропейскими монголами, то есть, между державой Хулагуидов и Золотой Ордой, именно северяне часто владели инициативой. Поэтому в их азербайджанских владениях появились форпосты кочевников преимущественно кипчакского происхождения.
В целом, более крупных миграций в регион не было. Все этнические группы, ставшие позже частью азербайджанцев, уже поселились на этой земле. В следующие столетия они скотоводы осели на землю, после чего начался завершающий этап формирования нового тюркского народа.